Небесные люди - [7]

— Что ты имеешь в виду? — Белый Ворон нахмурился. — Небесные люди принесли нам законы от солнца в небе.

Река с горечью в лице взглянула на старого шамана.

— Солнце даровало нам жизнь, а Небесные люди принесли нам только смерть и страдания. Один дал жизнь, другие — смерть.

— Ты не права, — прошептал Белый Ворон. — Законы, данные нам Небесными людьми, священны. Мы живем по их наказам.

— Нет, — возразила она, глядя на наблюдавших людей. — Мы не живем по их законам, мы умираем по их законам.

По толпе пронесся беспокойный шепоток.

— О чем ты толкуешь? — спросил вождь.

— Сколько наших мужей было взято в плен и прибито к земле? Сколько юных девушек забрали? В прошлое новолуние налетчики Волчьего племени пришли в нашу деревню и украли жернова, которые мы используем, чтобы молоть зерна и кормить наших людей.

— Мы сделаем другие, — сказал он. — А пока мы обходимся как можем и измельчаем наше зерно.

— Как можем, — повторила она, кивнув. — Пока наши люди голодают. Пока дети плачут от голода, ложась спать. Пока родители мирятся с тем, что не могут накормить своих чад.

— Это займет время, — сдержанно произнес Великий Медведь, — но мы сделаем еще одни жернова.

— И тогда Волчье племя или кто-то другой придет и заберет их у нас, пока мы будем беспомощно стоять рядом. — Река продолжала, не проявляя эмоций: — Сколько наших людей было убито воинами Волчьего племени, пока мы пытались не дать им украсть самую ценную и важную вещь, которая принадлежит племени Солнца? — Никто не сказал ни слова, поэтому Река ответила на собственный вопрос: — Двадцать три молодых мужчины, которые пытались прогнать их ивовыми розгами, погибли. Шесть девушек забрали с нашими жерновами. Конечно, мы можем заменить наших людей жерновами. Но как мы заменим жизни, принесенные в жертву нашему закону?

— Но наш закон…

— Наш закон убил двадцать три юноши, — перебила она вождя. — Толпа безмолвствовала от ее дерзости. — Воины Волчьего племени могут убивать наших людей из-за этого закона. И хотя они самые опасные, нам достается не только от них. Желтая Рыба крала еду из наших запасов. Снежное племя совершает набеги на деревню, а прошлой весной украли почти всех коз. Кабанье племя расправилось с нашими охотничьими отрядами и украло добычу. Озерное племя совершало набеги на нашу деревню, обворовав нас, и в последний раз наш человек серьезно пострадал и многие другие, кто пытался их остановить, получили увечья.

Белый Ворон усмехнулся:

— Ты забыла разозлиться на слабость и болезнь, которые также постигли наш народ.

— Для этого у нас есть лекарь и ты. Я полагаю, ты тоже не хочешь иссохнуть от борьбы с ними.

Ухмылка сменилась хмурым взглядом.

— И несмотря на то, что нас обкрадывают, — продолжила она, — убивают людей племени Солнца, забирают женщин, самое большее, что мы можем сделать, это бежать и прятаться, надеясь, что нас не найдут. Мы никогда не даем отпор, чтобы защититься.

— Ты не можешь пойти против наших священных законов. Наш Отец Солнце послал Небесных людей даровать нам эти законы, — настаивал Великий Медведь, наконец высвободив свой гнев. — Ты не смеешь пойти против законов, установленных для нас Небесными людьми! Это запрещено!

Она никак не отреагировала на его злость.

— Пока вы все ничего не предпринимаете, позвольте мне сказать, что я собираюсь сделать, — ответила она. — Я собираюсь отправиться к горе духов, в те земли, где покоятся наши предки и где обитают их духи… где, как говорят, среди наших предков был похоронен Небесный человек, оставивший нам законы.

— И чем же это поможет? — требовательно спросил шаман.

— Я собираюсь призвать Небесных людей.

Все застыли в безмолвном шоке.

Ошеломленный, Великий Медведь тихо молвил:

— Никто не может призвать Небесных людей. — Голос вождя был полон страстной веры всей его жизни. — Небесные люди были посланы нашим Отцом Солнцем. Мы не можем их вызвать.

— Поглядим, — только и ответила Река.

Старый шаман, завидев ошеломленные взгляды людей, махнул рукой:

— И какова цель?

— Я буду просить их о помощи, — ответила она.

Великий Медведь склонил голову:

— Зачем нам их помощь?

— Потому что Волчье племя придет сюда убить всех нас.

Глава 6

Великий Медведь нахмурился:

— Почему ты так говоришь? Да, Волчье племя иногда убивает наших мужчин и захватывает женщин. Бывает, они совершают набеги на деревню и обворовывают нас, но так мы платим за сохранение мира. Из-за этого мира народ Солнца продолжает существовать. Пережив потери, мы сохраняем с ними мир и выживаем. Из-за этого они и не убивают нас всех. Наши законы сделали такой мир возможным.

Вдалеке, где темное небо сходилось с линией горизонта, сверкнула молния. Факелы, зажженные в честь совета, освещали собравшихся мерцающим светом.

Взгляд Реки окинул безмолвную толпу.

— У нас с Волчьим племенем больше нет того, что ты называешь миром, — сказала Река.

Вождь племени Великий Медведь и шаман Белый Ворон обменялись беспокойными взглядами.

— Почему ты так говоришь? — наконец, заговорил Великий Медведь.

Бурная Река потянулась к плетеной сумке на поясе, вытащила маску с крючковатым черным клювом и бросила ее под ноги.

— Я убила Большого Сокола, сына их вождя. Когда я расправилась с ним, я забрала его священную маску. Я с гордостью могу сказать, что смерть его не была легкой. Поэтому Волчье племя и придет сюда убить всех нас.