Небесные Колокольцы - [39]

Или благодаря умению левитировать. Дар не слишком распространенный, но не уникальный.

И тем легче выявляемый. Даже Денису уже хватало знаний, чтоб это понять. Именно на эту способность воздушного гимнаста проверили бы в первую очередь. И если он сумел бы это скрыть, то был бы гением конспирации.

Неожиданно музыка умолкла, прожекторы выцелили на огромной темной высоте крохотную беззащитную фигуру смельчака. Или безумца? В наступившей тишине Антонио Верде медленно расцепил руки и полетел вниз.

Зал слаженно ахнул — словно репетировали. Женя до боли вцепилась Денису в руку.

Почти невидимая — с высоты она, наверное, казалась не больше пятака, — сетка приняла гимнаста. И тут же вспыхнули огни и оркестр грянул: «Цветы роняют лепестки на песок…»

Зал ревел.

Влад чувствовал себя так, словно стал жертвой глупого розыгрыша, словно на стул кто-то положил керамическое собачье дерьмо или под ноги кошелек на веревочке кинули. Какая-то его часть ликовала и вовсю наслаждалась представлением. И все же он не мог отделаться от впечатления, что его втянули в какие-то нелепые игры.

То, что делал Антонио Верде, было невероятно. И все же на знающего парень походил не более, чем Владислав Воронцов на приму-балерину Мариинского театра.

На кой черт все это понадобилось Архипову, сказать было трудно, но — деньги заплачены, представление просмотрено, кофе с профитролями выпит. Влад заглянул к директору, сообщил, что актер чист, получил порцию улыбок и остаток оговоренной суммы, отказался от коньяка и отправился домой. Настроение у него было препоганое.

Немного легче стало, когда, выходя из цирка, он увидел Дениса. Хоть парню радость, да и Женя сияла. Подрывник, то есть Рома, что-то рассказывал, увлеченно жестикулируя, а рядом стояла еще одна парочка — Глеб и девушка, которая ассистировала дрессировщику.

Влад улыбнулся — хорошо, что для ребят день удался. Домой он шел пешком, город был тих и спокоен, в воздухе пахло палой листвой, тянуло предзимним холодком. Веселая дворничиха шаркала в сумерках метлой, чем-то гремела, напевала: «На земле не успеешь жениться, а на небе жены не найдешь». В подъезде уютно горел свет — и то хорошо, дня два приходилось пробираться в темноте.

Позвонила Марина, напомнила, что через два дня ждет на чаепитие. Поговорив с ней, он отключил аппарат, заварил чай, открыл коробку конфет и углубился в недавно переведенный американский детектив. К тому времени, как убийцу схватили, Влад был умиротворен и почти счастлив. Черт с ним, с директором, — день заканчивался хорошо.

И уже в полусне он подумал, что было, было у него неясное чувство чего-то неправильного и нехорошего, причем мелькнуло это ощущение в цирке, но с Архиповым оно не увязывалось. Однако перед глазами уже мельтешили собаки с бантами, золотая маска, симпатичная буфетчица, в которую, в бытность Воронцова курсантом, было влюблено все училище, одетая в цирковое трико, и многое другое.

Следующие дни были тихи и спокойны.

* * *

Власов нервничал.

С той самой минуты, когда перед ним явился призрак из прошлого, он поминутно изводил себя, метался, то порывался пойти в «контору» с признанием, то вдруг начинал мечтать о новом, прекрасном мире Граева. Он до одури боялся своего куратора, смертная казнь пугала его куда меньше. Полковник был слишком велик и страшен, чтоб можно было его спокойно предать.

Он по-детски готов был поверить в чудо. Бывают ведь счастливые совпадения. Вот, в газете пишут, с дома лепные украшения сорвались, чудом никто не пострадал. Сколько в Центре старых домов? Прогуляться бы Граеву под кариатидой.

Но чуда не случалось. Спустя несколько дней после разговора в конторе Граев появился вновь, выдал инструкции.

Сейчас Власов шел на встречу, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать озираться по сторонам и судорожно выгибать сцепленные ладони, хрустя суставами — была у него такая дурная привычка в юности, вроде бы совсем забылась, и на тебе…

Еще издалека увидев фигуру своего помощника, полковник с сожалением подумал, что с ним придется расстаться. Не сейчас, конечно, пока бывший подопечный держался вполне пристойно, но скоро он выдохнется. Слишком долго жил спокойной сытой жизнью торговца, позволил себе поверить в безопасность, осесть, пустить корни. Теперь пиковая нагрузка его обязательно сломает, так что надо присматривать и, если признаки станут тревожными, принять меры. А жаль, жаль, толковый человек.

Заслышав шаги, Власов нервно дернул головой и шагнул глубже в тень заброшенного склада, медленно, но верно разваливавшегося на окраине портовых кварталов. «Э, батенька, вы совсем расклеились», — сочувственно подумал Граев.

— Что-то вы нехорошо выглядите, Анатолий Павлович, — сквозь зубы с зажатой в них папиросиной посетовал полковник и чиркнул спичкой. Затянулся, длинно выдохнул, наблюдая, как в свежем сыроватом воздухе тают серые клубы. — Итак, вы исполнили мой заказ. Это хорошо. Идемте же.

И он сделал приглашающий жест, словно радушный хозяин, зовущий гостей к столу.

Некогда компания «Артемьев и партнеры», владевшая здесь несколькими складами, процветала, но вскоре после войны выросшая ниже по Синельге новая пристань сделала дорогу к ним неудобной, и здания забросили. В последнее время городские власти активно взялись за перестройку припортовой зоны, но до этих кварталов, где до сих пор многие строения так и стояли разрушенными со времен войны, руки не дошли. Что и сделало их крайне привлекательными для бродяг-бичей и прочей бездомной публики.