Небесное созданье - [69]

— Понятно, — кивнул он. — Теперь самое главное. То, что привез — все твое.

— А ты?

— Мне ничего не надо.

В ее глазах проглянуло изумление.

— Почему?

— Так решил. Обойдусь. Ну, все, я пошел. Будь.

Взглянула на него с немой досадой.

— Как, слишком пестрое? — уже громче спросила она, для посторонних. — Ну, знаете, это дело вкуса. А вообще платье надо примерять. — Алена повесила вещь на место и ушла, одарив Алексея мимолетным, прощальным взглядом.

Он еще побродил по отделу и тоже направился к выходу.

— Так ничего и не подобрали? — участливо поинтересовалась продавщица.

Улыбнулся ей виновато.

— Говорят, примерять надо. А то ошибиться можно.

Ночным бийским поездом Алексей отправился в обратный путь.

В Купеческую избушку воротился благополучно, со смешанным чувством удовлетворения и досады одновременно. Он испытал величайшее облегчение, избавившись от опасного груза, но короткое и странное свидание с Аленой очень опечалило его. Увидев девушку в городе, в привычной ей среде, еще острее понял, какие они разные, и как она теперь для него недоступна. Перемучавшись и мысленно простившись с ней, принялся изматывать себя по головоломным путикам. Утешало, что память об Алене у него никто не отнимет, и Небесное Созданье будет приходить к нему в сновидениях.

В начале мая он снова попал в Барнаул, надо было отвести молодым маральего мяса, добытого на солонце, а заодно и сбыть лишних соболей. Проходя по центральной улице, увидел будку с надписью «Горсправка». Подумалось, вот бы подойти сейчас и справиться: «Как поживает Алена Летяева? Все ли у нее ладно, не болеет ли?» Но такой справки никто не даст. Однако, эта мысль не увяла в его мозгу, продолжилась: «А что, если хотя бы узнать, на прежнем ли месте она живет и вообще жива ли? За попытку в лоб не дадут», и помимо воли, будто кто направил его, шагнул к будке.

— Разыскиваю родственницу, — заявил пожилой женщине в окошечке.

Она подала чистый бланк, велела заполнить.

Написал фамилию, имя, отчество и предполагаемый район проживания — на проспекте Ленина, у кинотеатра «Россия». Женщина попросила заплатить и подойти через часок. Сунул в окошечко бланк и деньги, вдвое больше запрошенного, для старания, после чего пошел бродить по близлежащим магазинам, которые были тут на каждом шагу.

Через час ему вернули бланк, где значился знакомый Алексею адрес Алены и ее домашний телефон, но наискось стояла надпись: «Выбыла».

— А куда? — растерянно спросил Алексей, разглядывая бумажку.

— Неизвестно, — доброжелательно сказала женщина. — В этой квартире теперь проживают другие люди.

— Странно, — пробормотал он.

А вы обратитесь по адресу на бланке, — посоветовала она, видя его огорчение. — Может, которые там живут, подскажут, где ваша родственница.

Поблагодарил и пошел прочь, бросив смятый бланк в урну. Обращаться к новым поселенцам квартиры он, разумеется, не стал. Зачем? Ведь Алена просила не искать ее. Обещала сама известить, когда будет нужно. Впрочем, для какой нужды теперь его о чем-то извещать, коли он наотрез отказался от своей доли? Больше их ничто не связывает, никакие дела. Она молода, свободна и богата. Пусть живет, как знает. И дай ей, Господь, счастья.

Но Алена все-таки дала о себе знать.

Случилось это в начале июля. Он только что вернулся на своей моторке из Каменного залива, где у него стояли переметы на налимов и, сидя в лодке, приткнутой носом к берегу, собирал в ведро рыбу. Три девицы-туристки в шортах и ярких, облегающих маечках брели по песчаной полоске берега. Подошли, с любопытством разглядывая его добычу.

— Дядечка, а как эта рыба называется? — с детским интересом спросила одна из них, белобрысенькая, с челкой, совсем еще молоденькая девчушка.

— Налим, красавица.

— А наши парни так ничего и не поймали. Мы даже подумали, что в Телецком озере совсем нету рыбы.

— Рыба есть, да не всем дается, — усмехнулся он.

— А вы нас не прокатите?

— Я только приплыл. Досыта накатался.

— А мы вам бутылочку дадим.

— Бачок пустой. Весь бензин выжег.

— А кто может? Так охота прокатиться…

Привстав, Алексей оглядел берег с вытащенными на песок лодками. Метрах в ста на воде покачивалась «казанка» с мотором на транце. С ним копался Костя Дронов. Видать, тоже нацелился порыбачить.

— Вон того мужика спросите. Он собирается плыть, может и прокатит.

Девицы побрели дальше, а белобрысенькая вернулась с полпути. Присела на борт лодки, наблюдая, как Алексей ловко подхватывает исходящих слизью налимов, и вдруг спросила:

— А вы здешний охотник?

— Допустим, — отозвался он, не придавая особого значения сути ее вопроса. Но тотчас же с недоумением подумал, что выразилась она неточно. При чем тут охотник, когда он сейчас занят рыбой. Правильнее было бы сказать: рыбак. Ошиблась словом или намеренно так сказала? Выжидательно поднял голову.

— Если вы здешний охотник, то вам привет, — негромко произнесла девушка, смело глядя ему прямо в глаза.

Он распрямился, внимательно посмотрел на нее, чувствуя сердцебиение.

— Вот как? И от кого же? — спросил настороженно.

— От одного человека.

— У этого человека есть имя? — пытал девушку, а смутная догадка уже горячо ворохнулась в нем, и он замер, в ожидании ответа.