Не жалея жизни - [32]

— Знаете, — сказал он, — мне до сих пор наша «Самарская республика» памятна. Так много было интересного, перед российской демократией открывались такие просторы, каких страна не знала даже весной и летом семнадцатого.

— В вас говорит любовь к родным местам, — улыбаясь, ответил Василий.

— Нет, я серьезно.

Вячеслав настороженно и испытующе посмотрел на собеседника. Но тот оставался спокойно сосредоточенным.

— А если так, то надо сказать, мы были слишком розовыми мечтателями, хотели сидеть на двух стульях.

— Вы полагаете, наши верхи мало нажимали на власть?

— Именно. Сами утонули в говорильне и дело утопили.

— Но позвольте, основным атрибутом демократии… — Зябкин, готовясь к длинной тираде, вдохнул слишком много воздуха и закашлялся. Василий не стал поддерживать долгий разговор и, как отрубив, заявил:

— Прохлопали-с и у нас на Волге, и здесь, и вообще.

* * *

Вечером того же дня Зябкин принимал гостя у себя в жилой половине здания аптеки на Интернациональной. Не спеша покуривая, гость — мужчина в старом офицерском френче — задавал уточняющие вопросы о Василии Тимофееве, его манере вести разговор, интонациях, жестах и тому подобных мелочах, на которые Зябкин, как выяснилось, внимания не обратил.

— Ошибочно тебе кличку «Орел» дали, лучше было бы зябликом или кротом назвать, — с ехидством произнес гость, — ведь ты провалил задание. Что я скажу «Казанцу»? Это же надо умудриться — не найти тему для разговора о Волге и ее людях. Ладно, для первого раза прощу. Мы тут твоего симбирца под пристальное внимание возьмем, капитально его надо проверить.

— Послушайте, Кирилл, да наш он, наш, чую я. Жалею только — мы, видимо, разной партийности, он далековат от лагеря демократии.

— Вот, вот, далек. Таким-то и может быть чекист. Смотри у меня, — не спускай с него глаз, а главное — своих сплетниц на это мобилизуй, они ни одной детали не упустят.

Так неожиданно для себя Зябкин стал осваивать новую роль в подпольной работе — роль, которую он в душе считал позорной, — шпика за своим земляком. Но таков приказ Кирилла по уполномочию самого «Казанца». И Зябкин несколько дней исправно, как хвост, таскался всюду за Тимофеевым, вплоть до уборной. И на очередной встрече доложил Кириллу о выполнении задания.

— Так говоришь, чист он? — заняв свое излюбленное зеленое кресло с подлокотниками, не спеша покуривая папиросу, спросил Кирилл.

— Не встречался ни с чекистами, ни с милицией. Да и женщины проверяли: я им слух пустил, будто Тимофеев с родственницей Толстикова встречается. Высмеяли меня. После работы он из дома ни на шаг. Читает старые газеты, которые у его хозяйки за несколько лет накопились.

— Может быть, «Орел», ты и прав. Ладно, посмотрим. Попробуй-ка еще раз поговорить и продолжить эту тему. Определи его партийные взгляды. Только осторожно.

Зябкин не врал Кириллу. Тимофеев действительно не встречался с чекистами. Лично, во всяком случае. Ему это и не требовалось. Аверин и Толстиков позаботились о специальном связнике со своим боевым товарищем, которого им позаимствовали сибиряки в обмен на одного из семипалатинцев, посланного с такой же миссией в Забайкалье. Курьером Тимофеева, по рекомендации Рамазана, стал комсомолец Макаш, рассыльный уездного правления кооперации. Из коротеньких записочек, приносимых Макашем, узнали: проверка будет основательная.

— Шут с ними, пусть проверяют, — сказал Толстиков. — Главное, мы вышли на след, все остальное размотаем.

— Да, зацепочка серьезная, — промолвил Аверин. — Подбери-ка, Костя, пару человек, чтобы все связи фармацевта проверили. Его личная аптека — слишком удобное прикрытие для нелегалов, скорее всего, они оборудовали там свою явочную квартиру, и кто-то из наших врагов совершил крупную ошибку, поручив именно Зябкину проверку Тимофеева.

Через день Макаш принес от Тимофеева не только записку, но и старую газету «Сибирская речь» за июль 1917 года. Хорошо информированный рупор кадетов Сибири сообщал читателям не только о новостях страны и края, но и о положении дел в местных организациях партии «народная свобода». В разделе хроники говорилось, что среди павлодарской группы кадетов большую работу ведет Геннадий Кириллович Мочалин, владелец литейного завода, а в Тюмени активную пропаганду взглядов партии на будущее Сибири проводит Василий Павлович Мюллер. «Ай, да тихоня — статистик», — подумал Аверин.

* * *

В начале марта природа властно напомнила о приближении весны. На обращенных к югу скатах крыш во многих местах стаял снег. Кое-где появились небольшие лужи. К полудню на прогретые лучами солнца завалинки собирались старики и старухи. Разговоры вращались вокруг трудностей и капризов завершающейся зимы, предстоящей посевной.

С приближением весны антисоветское подполье усилило свои выпады. Все чаще на стенах домов, столбах, заборах появлялись листовки, написанные от руки или отпечатанные на машинке. Изумленные горожане читали призывы к борьбе с Советской властью, большевистской партией. Как правило, призывы исходили от «союза крестьян и казаков» или «сибирского крестьянского союза».

Чекисты больше всего опасались, как бы Найда и эсеровское подполье объединенными силами не нанесли удар по местам хранения хлеба, поступившего от крестьян в счет продналога. Появившиеся тоненькие ниточки выходов на подполье и банду пока не удавалось укрепить.