Не такая сказка - [32]

— Не читая?

— Именно. Но тебе нечего бояться, уверяю тебя. Ты получишь всё, чего хочешь, а я соглашусь принять твою душу.

— А то, что вы там напишете, отменит всё то, что я говорил, да? — спросил Человек.

— Ни в коем случае! — помотал головой Незнакомец, — Твои условия останутся нетронутыми. С тобой ничего не случится до девяноста лет и богатство с популярностью останутся при тебе. Там будет всего три слова.

Человек подумал и осторожно кивнул. Незнакомец кивнул в ответ и протянул ему маленькую иглу.

— Для подписи? — догадался Человек.

— Всё верно. Вот здесь.

Когда Человек расписался под договором, Незнакомец протянул руку и вынул из воздуха копию.

— На память, — он передал её Человеку, — Недолгую, но всё-таки.

— Ах ты! — задохнулся Человек, прочитав условие, — Но это же нечестно! Да ты, ты…

— Не трать время зря, — усмехнулся Незнакомец, — У тебя его теперь не так много, а тебе столько нужно успеть. Скоро увидимся.

Он подмигнул и растворился в воздухе. Человек, задыхаясь от обиды, остался сидеть с договором в руках, в крохотной строке которого было написано «восемьдесят девять лет».

Перекрёсток. Интервью

— Получается? — насмешливо поинтересовался Незнакомец.

Девушка вздрогнула от неожиданности.

— Д-да, — она осторожно повернулась и встала на ноги, отряхивая руки от земли, — Н-н-наверное. То есть, я хотела сказать…

— Успокойся, — ласково посоветовал Незнакомец, — Глубоко вдохни и выдохни несколько раз.

Девушка послушно задышала.

— Другое дело, — Незнакомец уже сидел в старинном бархатном кресле, — Сигарету?

— Нет, спаси…, - Девушка осеклась, поймав взгляд собеседника, — Благодарю. А откуда кресло?

— Конкретно это принадлежало одному английскому барону, — загадочно улыбнулся Незнакомец, — Его на этом кресле… Впрочем, неважно. То, что позади тебя, своей истории не имеет. Пока что.

Девушка обернулась, подумала, но всё же опустилась в кресло. Незнакомец кивнул.

— Что ж, начнём, — он потёр ладони, — Зачем ты здесь? Хотя погоди, позволь, угадаю: ты хочешь служить мне в обмен на силу и знания?

— Нет. Я хочу взять у вас интервью.

Незнакомец удивлённо вскинул бровь.

— Неожиданно, — он с любопытством разглядывал Девушку, — Да что там, ради такого меня призывают впервые. А зачем тебе это?

— Ещё спрашиваете! — фыркнула Девушка, — Я стану первым и единственным человеком, взявшим интервью у самого Прародителя Зла! Моё имя будут знать все, и говорить обо мне будут до конца времён!

— Как интересно! — Незнакомец слегка повёл рукой и между креслами появился небольшой столик с горящей свечой, — Я согласен. Что взамен?

— За что?

— За интервью, разумеется. За всё нужно платить, увы.

Девушка на секунду задумалась и кивнула.

— Душа, — твёрдым голосом сказала она, — Это того стоит.

— Стоит, — согласился Незнакомец, протягивая ей иглу и договор.

Когда с формальностями было покончено, Девушка вынула из кармана диктофон.

— Оставь, — поморщился Незнакомец, — Со мной эти электронные штуки не работают. Бери бумагу и ручку.

Девушка даже не удивилась появившимся на столе принадлежностям.

— А почему вы меня предупредили? — спросила она, — Вы ведь могли не говорить и я бы осталась без записи. Я думала, вы всегда стараетесь обмануть.

— Я? — искренне удивился Незнакомец, — Я никого и никогда не стараюсь обмануть. Люди сами ошибаются, когда не прописывают в договоре условия, отсутствие которых может изменить их желания.

— То есть от вас возможно уйти с выполненным желанием без последствий? — уточнила Девушка, быстро записывая всё на бумаге.

— Не совсем, — Незнакомец взял из ниоткуда бокал, отпил и тот мгновенно исчез, — Смотря, о каких последствиях речь. Как минимум тех, кто оставляет взамен свою душу, ждут последствия после окончания их жизней.

— А без последствий при жизни?

— Конечно! Если человек знает, чего он хочет и чего он точно не хочет — при жизни не будет никаких последствий.

— Даже если вы очень захотите? — усмехнулась Девушка.

— Даже если очень захочу, — кивнул Незнакомец, — Вопреки слухам, я не любитель заставлять людей страдать. Они прекрасно справляются с этим сами.

— То есть, это всё вина самих людей?

— Разумеется. Они сами виноваты, что оставляют мне возможность изменить условия договора. Знают, к кому идут.

Девушка задумчиво кивнула, не переставая записывать.

— Вы берёте взамен только души? — спросила она.

— А разве у человека ещё что-то есть? — усмехнулся Незнакомец, — Если разобраться, то и душа-то им не принадлежит.

— И всё-таки?

— Про Ведьм слышала? Я им силу и знания, а они в ответ делают всё то, что я скажу. Хотя, по большей части, они делают всё то, что сами хотят, оправдывая это тем, будто я так велел.

— Интересно, — пробормотала Девушка, — А бывали ли случаи, когда душу от вас забирали туда, наверх?

— Очень много! — воскликнул Незнакомец, — Они там наверху все жуть, какие добрые. Допустим, живой родственник этой души посидит, поотправляет заявку лет десять-двадцать, а там, сверху, её одобряют.

— Отправляет заявку? — удивлённо переспросила Девушка.

— Да. Ох, извините. Молится.

Спустя два часа разговора Незнакомец посмотрел на часы и виновато развёл руками.

— Мне пора, — сказал он, — Увы, но множество других дел ждёт моего внимания.