Не та прокачка 2 - [23]

В общем, никакого праздника. Благо, для наработки приемлемой (по плану Эвы) статистики за сегодняшнее посещение им было достаточно добраться до промежуточного босса. В его покоях находилась платформа-телепорт, с помощью которой можно было моментально вернуться на вершину горы, оставив всю эту скукотищу до следующего раза (во время повторного посещения нарабатывающей стату группе разрешено сразу телепортироваться в центр горы).

Итак, спустя десятки лет скитания по подземельям (ну, или минут, но Макс уже начал чувствовать своё приближение к счастливой смерти от старости), они вошли в покои босса. Довольно высокая по сравнению с туннелями просторная пещера с круглой каменной площадкой. Ну и наполнение как полагается: пафосно зажигающиеся факелы, большие сундуки у стен и трёхметровый крысиный босс по центру. Он, окружённый десятком приспешников, встретил курсантов оглушающим боевым рыком, воинственно размахивая огромным топором над головой.

Пока Макс лениво отстреливал нападающих с разных направлений приспешников, Эва, выбежав вперёд, быстро разделалась с боссом.

Единственным из остальных членов пати, кому было не пофиг на эту «битву» был Лэнс. Внимательно следя за Эвой, он ходил из стороны в сторону, явно надеясь, что в какой-нибудь момент ему удастся от чего-нибудь её защитить.

— Жжёте, ребят, — откусив от яблока, невнятно прокомментировала Ада. — Я вот до этого ещё сомневалась, но теперь-то вижу: вы свои лицензии заслужили.

Видимо, прошло достаточно унылых минут, чтобы подколы насчёт испытания Финна снова стали актуальны.

Макс в этот момент преследовал взглядом последнего монстра. Полуметровый крысёныш, пытаясь избежать удара фаерболом, оббегал пати по дуге. Макс прицелился, но, увидев, что монстрик ускорился в направлении Ады, передумал стрелять (хы-хы).

Правда, вопреки ожиданиям, крысёныш даже не попытался напасть (похоже, он находился под сильным впечатлением от такого тотального разгрома и потому в своём последнем порыве решил хотя бы напакостить). Он резко подпрыгнул и, выхватив из руки Ады яблоко, устремился к одному из узких проходов в стене.

Глядя на недоумённое лицо Ады, Макс прыснул со смеху. Его мстя за шутейки получилась менее злобной, чем он рассчитывал, но благодаря секундному затупу курсантки — намного более забавной. Вот кто-кто, а крысёныш точно отжёг!

— Ах ты маленький $%^*% — нахмурившись, гневно произнесла Ада.

Выхватив из инвентаря меч, она вслед за своим обидчиком нырнула в маленький туннель.

Все молча переглянулись.

— Э… ну… Портуемся без неё? — развёл руками Макс. — Она ведь большая девочка, найдёт дорогу сама.

Из глубины тоннеля донеслись гулкие звуки ударов и шорох осыпающейся каменной крошки.

Протяжно выдохнув, Эва потёрла переносицу.

— Давайте немного подождём, — сказала она. — Судя по всему, она там ненадолго.

Бессмысленно рассматривая покои босса, пати разошлось по площадке.

— А мы здесь никакое добро собирать не будем? — спросил Том, остановившись рядом с парой сундуков у стены.

— Если в них когда-то и было что-нибудь ценное, то это было очень давно, — ответила взявшаяся за фотоаппарат Хлоя. — Хотя ты всё равно можешь заглянуть. Может, найдёшь «привет» от других курсантов. Как правило, это какая-нибудь механическая ловушка с крысиными экскрементами.

Прохаживаясь у сундуков, явно озадачившийся такой информацией Том обо что-то споткнулся. Он посмотрел под ноги и, нагнувшись, оттащил в сторону большой грязный кусок ткани.

— О. Ребята, я телепорт нашёл.

Перед Томом лежала круглая каменная платформа, на которой было высечено множество витиеватых символов.

— Телепорт? — приподняла брови Эва, повернувшись к нему.

— Да… кажется… — неуверенно ответил Том. Он хмуро бегал взглядом по закрученным в спираль письменам. — Да, это телепорт. Только последовательность какая-то странная… А он точно на вершину горы ведёт?

Эва подошла поближе к Тому, рассматривая его находку.

— Вообще-то академический телепорт всегда находился в другом месте… — сказала она.

— Да, в другом, — подтвердила Хлоя, стоя на противоположном конце площадки. — Но, знаете, он сейчас далеко не в лучшем состоянии.

Эльфийка сфотографировала разломанную на мелкие кусочки платформу телепорта.

Встав рядом с Хлоей, Лили, с Кусиком-ящерицей на плече, склонилась над осколками.

— Так, получается, кто-то подменил платформу?.. — спросила она.

Макс и Лэнс кружили в центре площадки, напряжённо осматривая покои босса.

— Нет… — покачал головой Лэнс, — вряд ли кто-нибудь попытался бы сделать это таким глупым способом…

Макс кивнул:

— Согласен. Разрушение академического телепорта — очевидная попытка лишить возможности быстро покинуть локацию. А вот появление второй платформы…

Он осёкся, услышав звук рассекаемого воздуха. Блеснув глазами, Эва схватила Тома за плечо и, увлекая его за собой, резко отскочила в сторону. В стену за платформой, у которой они стояли, с грохотом вонзились несколько сюрикенов, на пол посыпались каменные обломки.

Всё пати быстро сориентировалось по направлению атаки и посмотрело на проход в один из туннелей, примыкающих к покоям босса. Из полумрака на площадку вышли двое крупных мужчин. Один — высокий, мускулистый, с вытянутым лицом, одетый в майку и суконную шапку-ушанку. На его туловище через плечо была намотана длинная цепь с тонкими звеньями.