Весь мир для заключенного снова погрузился в темноту.
— прости, так нужно.
— Все нормально.
— Спасибо, Диддамс.
Автомобиль набрал скорость. Ехали они около получаса, возможно больше. Время от времени Краловц возобновлял свои «речи», но узник не обращал на них внимания. (Когда у тебя завязаны глаза — так легко игнорировать людей). Пока посол гордо и взволнованно продолжал свои рассказы, арестант сосредоточился на другой важной мысли: в каком направлении они сейчас движутся. На юго-запад? Если они едут туда, куда и собирались, значит, у него появится шанс совершить побег — сможет ли он разглядеть ту «солонку и перечницу»? Они являются для него маяками, которые выведут его из Вотскоэк в Тсерговию, где он будет в безопасности.
Через некоторое время в мчащемся на высокой скорости авто наступила тишина, видимо, даже Краловц устал от всей этой политической музыки. Тела крупных грузных солдат согревали бока узника и прижимали с обеих сторон, стук колес по дороге успокаивал, а прошлой ночью ему не удалось выспаться…
Автомобиль словно резвящийся мустанг начал трястись и это нарушило сновидения узника. И все это сопровождалось серией проклятий — а это уж точно были ругательства — со стороны Краловца и ворчливым скулением Термента. Также внезапно наступила тишина. Автомобиль катился, но уже без прежних встрясок.
Закончился газ! Узник не мог никак в это поверить. Как они сделали это? И чем это может закончиться для него?
Долгой и утомительной прогулкой с завязанными глазами — вот чем.
Машина продолжала по инерции катиться, но арестант чувствовал, что она замедляет свой ход, ощутил ба-дам, когда та съехала с дороги, услышал потрескивание — хрупанье сорняков под колесами, почувствовал небольшое торможение, когда Термент на всякий случай решил проверить работу тормоза — и наконец они остановились. Звук стояночного тормоза, который нажал Термент, прозвучал как неудачная шутка.
Но ведь это всего лишь плохая шутка, правда? Они просто решили разыграть его?
— К сожалению, Диддамс, — нарушил тишину голос Краловца, — этот идиот, кажется, забыл заправить машину.
Послышалось хныканье Термента. Проигнорировав его, Градец сказал:
— К счастью, мы находимся неподалеку от нашей цели. Мы пойдем туда пешком.
Да, неужели?
— Ты босс, — согласился узник.
— Да, поэтому начнем с того, — и добавил, еле сдерживая ярость, — что выйдем для начала из машины.
Последние слова явно были предназначены не для узника. С ним Краловц всегда разговаривал в дружелюбном тоне. После того как открылись дверцы авто, теплые, уютные, поддерживающие фланги узника исчезли. И пленника вытащили из салона привычным способом: руки сжали различные части его тела и потянули наружу. Но на этот раз солдаты решили выместить свое чувство несправедливости на заключенном и поэтому особо с ним не церемонились.
Его поставили на ноги и на несколько минут оставили в покое. Опустив голову пониже, узник разглядел траву вокруг своих ног, траву и сорняки. Пленник вытянул руку, коснулся машины и сделал шаг в её направлении, чтобы опереться.
В это врем, его похитители быстро разговаривал о чем-то на родном языке. Краловц перешел на английский:
— Больше нет надобности, завязывать тебе глаза, Диддамс. Мы пойдем дорогой, где нет секретных объектов, и мы не хотим, чтобы ты упал и получил какую-нибудь травму.
— Отличное решение, — согласился заключенный и отошел от машины.
Грязный платок развязали и вернули обратно в карман куртки владельца. Узник посмотрел вокруг. Они остановились возле широкого лиственного дерева. По смятым сорнякам можно было различить след шин, что огибали дерево и вели к двухполосной дороге. За дорогой открывался еще один вид на Штумвальдские горы и их луга. Может быть, он близко возле своей цели. К сожалению солонки и перечницы не было видно. Тем не менее, в той стороне находится солнце, а вон там — нет, вон там — был юго-запад. Тсерговия.
Он разглядел также простую грязную тропинку, что вела от дороги, огибала другую сторону дерева и вела в сосновый лес. Судя по всему его, поведут по ней.
Но не прямо сейчас. Сначала Краловц махнул в сторону дорожки, быстро выдал массу приказов Терменту. Тот кивнул и еще раз кивнул, и вскоре скрылся из виду в лесной чаще.
Один из солдат сделал жест, в сторону дороги, видимо, предупредил о чем-то посла. Тот ответил:
— Да, ты прав. Пойдем, Диддамс.
И пленник двинулся в путь. Какое-то время они просто шагали по тропе, что тянулась между сосновыми деревьями, слушали пение птиц и отгоняли мошки. Мерзкие насекомые, они словно выгрызают кусочки твоего тела. Краловц шел впереди, затем солдат, заключенный и еще один солдат замыкал шествие. Когда они поднимались, узник услышал тяжелую одышку солдат и начал злорадствовать. Он оказался в лучшей физической форме, чем они.
Примерно через минут пять они вышли из лесу на небольшой, покатый луг, на противоположной стороне которого их ожидал Термент. Вдали, на холме, покрытом деревьями, на самой его верхушке высился… замок.
Ну и дела! Самый настоящий замок из камня с башнями, черный на фоне голубого неба стоял на вершине горы. Пораженный его видом узник замер на месте. Солдат, следовавший за ним, от неожиданности натолкнулся на его локоть и издал долгое «уф-ф-ф!».
