Не сомневайся во мне - [25]

— Но полиция, больничный персонал?.. С ними ты говорила? — спросил Роджер, недоверчиво глядя на нее.

Теперь она и сама удивлялась собственному легковерию.

— Наверно, решила, что все меня жалеют и потому не упоминают при мне о погибшем ребенке. Я была в шоке…

— Ведь должны были быть похороны, свидетельство о смерти… Как же так? — Роджер изумленно покачал головой.

— По словам Питера, Тони похоронили, пока я была в реанимации. Я чуть с ума не сошла, хотела умереть… Ничего больше не помню. Только лицо Питера, который плачет и говорит, что наш ребенок погиб… — Она подняла на Роджера полные слез глаза. — И все это оказалось ложью!

Роджер заметно побледнел.

— Почему он так поступил?

— Он знал, как я любила сын. Знал, что такого удара я не переживу. И я действительно чуть не умерла. Спроси моих родственников, они подтвердят. — Роджер хотел было что-то сказать, но передумал. — Теперь ты мне веришь?

После долгой паузы Роджер медленно произнес, словно обращаясь к самому себе:

— Как-то за обедом Кэтлин пожаловалась, что Тони плохо себя вел. Питер спросил, какая у него любимая игрушка, и приказал Кэтлин отобрать ее у мальчика и уничтожить. Только так, сказал он, ребенок научится слушаться взрослых. В тот день он много выпил, и я решил, что он говорит под воздействием алкоголя. Теперь мне кажется, это было моей ошибкой. — Он повернулся к Жаклин и взглянул на нее. — Я тебе верю.

Она судорожно вздохнула.

— Черт возьми, Питер рассказал мне совсем другую историю!.. — Роджер с отвращением покачал головой.

— Был уверен, что мы никогда не встретимся, а значит, не сможем сравнить обе версии, — тихо заметила Жаклин. — По-настоящему ты никогда не знал своего кузена. А вот он видел тебя насквозь.

— Выходит, так… А кто подвез тебя до гостиницы?

— Свен… Мой кузен. Мы встретились совершенно случайно. Я даже не знала, что он в Англии. Он возвращался из гостей и любезно предложил отвезти меня домой.

Роджер поморщился и устало потер шею.

— И ты позволила мне подумать… то, что я подумал.

Жаклин отрицательно покачала головой.

— Это все Питер! Он внушил тебе, что я сплю с кем попало, что я развратна и легкомысленна. Так же как убедил меня, что Тони умер. Он умело манипулировал окружающими, преследуя свои цели. В этом ему не было равных. В борьбе со мной ему понадобился союзник, и ты идеально подошел для этой роли. О наших с тобой отношениях он не знал, но ему было известно, что ты презираешь неверных жен. Конечно, меня это не оправдывает. Один раз я действительно обманула тебя, скрыла, что замужем. Но пойми, я вовсе не такое чудовище, каким изобразил меня Питер. Мне кажется, мы могли бы попробовать стать друзьями. Ради Тони. Ведь теперь мы будем часто видеться.

Роджер рассмеялся низким рокочущим смехом.

— Сомневаюсь, что мы подружимся, но насчет Тони ты права. — Он искоса взглянул на Жаклин. — Больше всего мальчику нужна стабильность. Кроме нас, у него никого нет, поэтому мы должны стать его семьей. Давай попробуем… Только не надейся на быстрый успех.

Жаклин и сама понимала, что мальчик очень одинок. С самого рождения он страдал, оттого что мать покинула его, и теперь боится снова пережить разочарование…

Сегодня они с Роджером сделали навстречу друг другу первый шаг. Он выслушал ее исповедь, ни разу не нагрубив, и, похоже, готов пойти на уступки. Может быть, даже станет более терпим к ней. Трудно надеяться на большее, ведь до конца он ей не верит и, возможно, никогда не поверит. И все же спокойное дружелюбие лучше, чем открытая ненависть. Надо последовать его совету и попробовать сблизиться с Тони, занять в жизни сына принадлежащее ей по праву место. И еще одно… Следует поручить адвокатам оспорить завещание Питера. Она не позволит лишить себя законных прав.

— Ты едешь в больницу? Когда? — деловито спросила Жаклин.

— Я обещал Кэтлин, что приеду около четырех и сменю ее. Пусть немного отдохнет, приведет себя в порядок. — Роджер бросил взгляд на часы. — Ты завтракала?

Его вопрос напомнил Жаклин, что со вчерашнего вечера у нее крошки во рту не было.

— Просто забыла поесть…

— Нет, ну ты хуже ребенка!.. — воскликнул Роджер, берясь за телефон.

Через несколько минут принесли заказ, и Жаклин набросилась на еду с таким аппетитом, что Роджер, наблюдавший за ней, невольно улыбнулся. Насытившись, она откинулась на спинку кресла и совсем по-детски облизала пальцы. Веселый смех Роджера заставил ее поднять глаза. Неужели он больше не сердится?

— Куда девались твои великосветские манеры? Сейчас ты похожа на маленькую девочку, сверстницу Тони.

На сердце у Жаклин потеплело.

— С тех пор как ты сказал мне, что Тони жив, я вообще помолодела лет на двадцать. Умоляю, не жалей об этом. Ты поступил благородно и великодушно. А для меня это так важно, что словами не выразить! Ты возродил меня к жизни. До конца дней буду тебе благодарна.

Смех замер на губах Роджера. Он сухо заметил:

— Не нуждаюсь в твоей благодарности…

Этого следовало ожидать… Минута взаимопонимания миновала. Но теперь все-таки будет легче, ведь он немного смягчился, дал ей надежду.

— Знаю, но все равно спасибо, — тихо сказала она и встала. — Не бойся, тебе ничего не грозит. Это не ловушка… — Возможна ли между ними дружба, если он будет видеть в ней постоянную угрозу? — Пойду приму душ и переоденусь.