Не склонив головы - [57]

Около здания прохаживался автоматчик. Еще издали заметив приближающегося человека, автоматчик приостановился, поправил на руке оружие. Но узнав позднего гостя, молча пропустил его в подъезд. Только оказавшись внутри дома, Отто почувствовал себя уверенно. Он поднялся на второй этаж и вошел в одну из комнат.

— Герр лейтенант, — обратился он к дежурному гестаповцу, — доложите майору: прошу срочно принять меня.

В кабинете майор Шницлер пил кофе.

— Ну что? — коротко бросил Шницлер.

Отто взял со стола шефа местного отделения службы гестапо сигарету и, закурив, начал:

— Герр майор, час назад около русского Лугового собрались его люди. Я был совсем близко, но… — Отто сверкнул глазами, от злости у него даже побелело переносье: — Грязная свинья Алексеев чуть было все не испортил.

— Зачем же ты тогда пришел? — Шницлер резко отодвинул чашку.

— Думаю, что мне все же удалось узнать главное: по-моему, русские что-то замышляют.

— Что?!

— Как я понял, разговор у них шел о центральной лаборатории.

Майор Шницлер от неожиданности даже привстал: «Это просто какое-то безумие!» Сегодня лейтенант Меллендорф был отправлен рядовым солдатом на Восточный фронт за «допрос» русского профессора. Сам Шницлер минуту назад получил нагоняй за то, что допустил гибель профессора, и майор был уверен, что этого ему не простят, так легко не отделаться… А тут еще «центральная лаборатория!..» Нет, Шницлер окончательно терял голову, он чувствовал, что почва уходит у него из-под ног.

— Ты понимаешь, что говоришь?! — крикнул он посетителю.

Отто с большим риском для себя подслушал часть разговора людей, окруживших Лугового, и был убежден, что ни в чем не ошибался. Поэтому он спокойно подтвердил:

— Все точно. Надо торопиться, пока Луговой не начал действовать…

Майор схватился за телефонную трубку.

— Дежурный взвод, живо! К подъезду!..

— Герр майор, моя миссия окончена? — спросил Отто, когда гестаповец положил трубку. — Теперь я снова смогу вернуться на службу в свой отдел?

— Идите в барак, ждите. Если появится необходимость указать заговорщиков, вам придется раскрыть себя, только тогда вернетесь в отдел.

После ухода Отто майор проверил пистолет и заторопился к выходу.

Через несколько минут гестаповцы, соблюдая всяческие предосторожности, вошли в барак. Рабочие лежали на нарах. Шницлер и фельдфебель Ганс направились туда, где обычно спал Луговой. Но Лугового на месте не оказалось. Фельдфебель стащил с нар Пашку:

— Где Луговой?

— Не знаю.

— Где? — замахнулся Ганс. — Говори!

— Не знаю… — докончить Пашка не успел. Оплеуха опрокинула его на пол. На Пашку набросились еще два гестаповца. Избивая его, они все время спрашивали: «Где?.. Где?..» Но Пашка молчал. Уже теряя сознание, он почувствовал, что тело его пронзила резкая боль…

Майор Шницлер первую минуту стоял молча. Маленькие глазки его совсем сузились, шея все больше багровела.

— Отто! Отто!.. — наконец заорал он на весь барак и, выхватив пистолет, дважды выстрелил в Пашку.

— Слушаю, герр майор! — подбежал судетский немец.

— Что ты говорил? Что?!. — размахивая пистолетом, кричал гестаповец. И вдруг совершенно неожиданно у него мелькнула догадка, что, может быть, напрасно он расшифровал своего агента. От сознания, что совершил глупость, он впал в бешенство.

— Ферфлюхтер… швайне! Всех расстрелять!.. Всех!.. — майор действительно готов был привести в исполнение свою угрозу. — Кто есть заговорщики? Кто?! — кричал он, наступая на Отто.

Отто мог указать только трех подпольщиков. Их сразу стащили на пол и бросили рядом с изуродованным телом Пашки…

* * *

К центральной лаборатории подъехала легковая автомашина. У подъезда, где она остановилась, находился один охранник. Узнав автомобиль доктора Майера, он отошел в сторону и стал спокойно прохаживаться поблизости. Ученый нередко задерживался на работе допоздна и приход машины не вызывал никаких подозрений.

Охранник не знал, что в лаборатории никого нет. Франц вылез из автомобиля и, подойдя к двери, открыл замок заранее приготовленным ключом. Побыв немного внутри здания, он вернулся в машину, прикрыл плащом небольшой сверток и вновь направился к подъезду. По тому, как он нес сверток, можно было заключить, что сверток тяжелый. И все же, когда Франц снова вернулся к машине, охранник ничего подозрительного не заметил. Он никогда не поверил бы, что этот пожилой человек, который подошел к нему закурить, только что перетащил в помещение взрывчатку.

Пока гитлеровец прикуривал, из машины быстро вышел Луговой. Пригнувшись, он проскочил в помещение лаборатории, потом осторожно, чтобы его не могли заметить снаружи, выглянул в щель приоткрытой двери. Когда Петр Михайлович убедился, что все обошлось благополучно, он, подхватив сверток, оставленный шофером в коридоре, перенес его в глубь помещения.

Прошло не меньше десяти минут. Луговой еще не подавал условного сигнала. Это начинало беспокоить Франца. Охранник мог в конце концов заподозрить что-то неладное. Уж больно долго стоит машина — ученый обычно быстро выходит к автомобилю.

А в это время Луговой пристраивал самодельный механизм с капсулем взрывателя, чтобы он сработал через три-четыре минуты после снятия с него предохранителя. Наконец Луговой сделал все. Механизм был присоединен к свертку со взрывчаткой. Луговой еще раз проверил действие предохранителя и поспешил к выходу из лаборатории.