Не сказки - [4]

Наконец, приёмные экзамены закончились, и мы с замиранием сердца принялись искать себя в списках поступивших. Но ни я, ни друг мой Валька в списках не значились. Расстроенные, мы побрели в приёмную комиссию забирать документы, но нам их не отдали: «В эти списки попали те абитуриенты, кто уже приняты. Но дальше списки будут пополняться теми, кто получил меньшее количество баллов, так что придётся ещё подождать!»

Мы принялись с нетерпением ждать. А это, согласитесь, даже хуже, чем догонять! Да и денег у нас осталось, кот наплакал, только на самые дешёвые обратные билеты.

– А давай оставим деньги на билеты только до первой остановки, Городец, кажется, называется! – предложил я.

Сэкономленных средств нам хватило на пару дней скудного питания. Дальше, чего уж скрывать, пришлось собирать бутылки, выставляемые в умывальник другими абитуриентами, бурно отмечающими как поступление, так провал.

– Мы с тобой, как Ломоносовы, – удручённо вздохнул я, пересчитывая наличный капитал. – Денежка – на хлеб, денежка – на квас…

– Ещё немного, и мы, как Михайло Васильевич, пойдём пешком до дома, – пошутил Валька, – когда денежки, отложенные на билеты, проедим.

Скоро праздники по случаю поступления в институт и поминки по несостоявшейся студенческой жизни в общежитиях закончились. Абитуриенты разъехались по домам. Ручеёк бутылок пересох. Мы попытались было поработать грузчиками на ближайшем, Средном рынке, получившем своё название из проходившего там когда-то по средам базара. Но там и своих грузчиков хватало. Правда, один сердобольный дядька подарил нам большущий арбуз, который вместе с парой кусков чёрствого хлеба позволил нам протянуть ещё день.

К счастью, ситуация, наконец-то, прояснилась. К нашему общему расстройству, в институт приняли только меня. Закадычному дружку Вальке не хватило как раз того самого, потерянного на экзамене по математике балла.

Назавтра в девять утра мы уже отбыли домой, купив, как и собирались, билеты только до Городца, куда теплоход должен был прибыть в час дня. К этому времени на случай появления контроллера мы хорошенько изучили расположение кают и проработали маршруты отхода. Взять с нас, конечно, было нечего, но если бы он высадил «зайчиков» на берег, сесть на следующий теплоход без билетов, да ещё и с чемоданами, было бы, ох, как трудно.

Мы уютно расположились в своём салоне общего класса, расположенном в самом трюме, расставили шахматы и… настолько увлеклись игрой, что чуть-чуть не прозевали появление контроллёра. К счастью, он был один, поэтому второй выход из трюма оказался свободным. Услышав стандартный вопросик «Ваш билет, пожалуйста!», обращённый к кому-то из пассажиров в носовой части салона, мы вихрем сорвались с мест и рванули к кормовому выходу, бросив и вещи и шахматы на месте.

– Не будет же контроллёр ждать, когда пассажиры за вещами вернутся! – успокаивали мы друг друга. – Мало ли куда вышли…

Пробравшись к заранее намеченному укромному местечку – закутку перед люком, ведущим в служебную часть трюма, мы там и затаились или, как говорят на флоте, «зашхерились». Так возле бочки с солидолом, среди груды всякого-разного хозяйственного хлама, швабр, вёдер, верёвочных трапов и провели весь день до вечера. За вещи мы не беспокоились. Документы были у нас с собой, а на старенькие чемоданы с грязным бельём вряд ли кто позарится. Но вот шахматы помогли бы нам скоротать время…

Валька со всеми мыслимыми и немыслимыми предосторожностями, озираясь по сторонам и шарахаясь от каждого шороха, совершил вылазку в наш салон и забрал их. Теперь мы могли сидеть в своём укрытии хоть до самой темноты. Вслепую играть мы тогда ещё не умели. Так тихо-мирно, перетащив ночью в закуток вещи, мы там и просидели целые сутки, пока на следующий день, в пятнадцать часов, наконец, не пришвартовались к пристани в моём городке.

Попрощались, по-взрослому пожав друг другу руки и пообещав встретиться через пару дней. Но встретились только через год, когда Валька пригласил меня на свои проводы в армию. А следующая наша встреча состоялась… только через семь лет. Карьера радиоинженера у моего приятеля так и не состоялась. После армии он окончил школу милиции и теперь в звании старшего лейтенанта работал в линейном отделе милиции на железнодорожном вокзале. Прежней дружбы уже так и не возникло – разные интересы, разные судьбы – хотя за шахматами мы с ним частенько просиживали ночи напролёт. А потом и вообще потеряли друг друга.

А ведь если бы мы поехали вместе, то наверняка бы вместе научились решать те злополучные задачки и вместе поступили в институт. Но, увы, разминулись!

Пронесло

Была в нашем общежитии традиция. Нет-нет, не ходить в баню перед Новым годом, хотя мы частенько и посылали туда друг друга. Она состояла в передаче от старшекурсников молодым студентам выгодных рабочих мест: ночного приёмщика молока, радиста на стадионе или сторожа в бассейне. Такой работой дорожили, даже на каникулы уезжали по очереди.

На этот раз в общежитии остались я и Петрович, сосед по комнате. Он поступил в институт после техникума, был женат, поэтому называть его Васькой, как какого-то рыжего котяру, было как-то не с руки.