— Уходи, нечистая! — бормотал он. — Сгинь!
— Да я это — Олег!
В конце концов, отворил:
— Олег, ты ли это?! — дед подсвечивал фонариком.
— Я! Кто же еще?!
— Живой? — уточнил Терентий.
— Живой, живой! А что случилось?
— Да друзья твои налетели, попрыгали в машины, только свист стоял… Сказали, мол, ты пропал…
— Сволочи! Могли бы и подождать!
— Куда же ждать-то, считай, седьмой день пошел!
— Седьмой?! — пораженный, Олег замер на пороге.
— Ой, внучок, видать досталось тебе, — всхлипнул старик, — вон волосы-то седые… И землей пахнешь…
— Ясно дело — землей! Останки ищу! — он рассказал деду о своих злоключениях. — Ну вот, теперь, пока всех не найду и не похороню — буду копать!
Старик пораженно молчал.
— Святое дело ты затеял, внучок, — наконец произнес он. — Только приходи, харчуйся — не забывай, а то совсем уже отощал.
Жадно поглощая кашу, Олег вдруг осознал, что смертельно устал. С ложкой в руке он склонился на стол и отключился.
С утра Терентий сбегал к соседям за свеженьким молоком.
— Внучка напоить! — с теплотой в голосе, пояснил он.
Подойдя к своей хате, он вдруг обнаружил собирающегося Олега.
— Ты куда это, ни свет, ни заря?! — удивился он настойчивости внука.
— Надо, дед, идти, ждут меня! — взор Олега был спокойный и ясный.
Терентий не удержался и всхлипнул:
— Возвращайся только! Тебя тут тоже ждут! — настойчиво сказал он.
— Хорошо, дедушка, вернусь!
В течение двух месяцев Олег ходил в лес ежедневно. Он разыскивал останки погибших людей, в том числе и детские. Призраки подсказывали ему направление, давали знаки. В один из последних дней перед Олегом возник немецкий солдат. Печально он лицезрел мужчину, потом, словно прося, указал место. “Генрих Майер” — гласили потемневшие документы.
— Ну что ж, и тебя похороним! — со вздохом произнес Олег.
После немца уже никто не беспокоил искателя. Пришло осознание завершенности работы. Олег вернулся домой и объявил деду, что разыскал всех погибших. Вместе они отправились в районную администрацию.
— Какое захоронение?! — негодовал глава. — Где я вам денег найду?! Нет такой статьи в бюджете!
Решили пойти другим путем. Дед побегал по деревне, собрались жители. Олег рассказал о своей работе, перечислил имена погибших. Попросили собрать деньги. Связались с районным советом ветеранов — процесс пошел. Олег тем временем съездил в город и нашел Сержа.
— Жив?! — спросил тот, вглядываясь в лицо.
— Жив! Деньги нужны — хоронить воинов! — вкратце Олег рассказал, что к чему.
— Хорошо, — обреченно согласился Серж, — поищу!
Всем миром набрали нужную сумму. Предприятие, которое делало памятник, пошло навстречу — помогли с материалами. Через месяц, состоялись официальные похороны погибших солдат, партизан и жителей. Установили памятник с именами. Провели панихиду. Домой Олег вернулся уставшим и опустошенным, но с чувством выполненного долга. Завалился в кровать. Приснилась та самая девушка, в военной форме. Печально улыбаясь, она прощально помахала Олегу и растаяла в туманной дымке…
