Не повод для войны - [46]

— Скорее, второе, — Рассветный вздохнул. — Я же говорю — наследил он изрядно. Но есть и хорошая новость — наш стеснительный друг был один.

— Хэлгэ, — вкрадчиво поинтересовалась Рамборг, — а теперь назови мне хоть одну причину, по которой мне не следует сейчас пересчитать тебе все ребра сапогами, а?

— Изволь, — он дернул плечом и хмыкнул: — Причина первая, она же основная — я просто не позволю тебе это сделать.

Полукровка скорчила недоверчиво-презрительную гримаску и ухмыльнулась кривовато, дескать, позволишь, куда ты денешься. И Хэлгэ мысленно согласился — позволю. Но не сейчас. Позже.

— Одного я понять не могу, — Рамборг не стала дуэлировать на взглядах и отвернулась, — как наш любопытный гость умудрился выскочить из твоего круга настолько ловко, что никто из нас не проснулся? Настолько ушлый лазутчик — или ты все-таки с кругом оплошал?

— Думаю, все проще, — Рассветный приподнял крышку над котелком с завтраком и задумчиво понюхал пригоревшее нечто, недавно бывшее брикетом полевого пайка. — Что-то у меня аппетита нет, странно… Так вот, ничего загадочного или сверхъестественного, Рамборг. Ему просто повезло. И ты, и я после… хм… вчерашнего дрыхли крепче, чем драконы. Нас не то что «звонок» охранного круга, боевой рог не разбудил бы. Но давай не будем искать виноватых, хорошо? Что случилось, то случилось. Что думаешь делать теперь?

— Ну, вора мы если и не догоним, то выследим точно, — полукровка хищно сощурилась и скрючила пальцы, словно когти. — А там можно будет и поглядеть… и поторговаться, и поиграть. На самом деле на бумаги можно плюнуть — навредить с их помощью наш вор не сможет.

— То есть? Там же был план операции.

— Силы, Хэль! — она рассмеялась: — Ты словно первый день знаком со мной! Ну, разумеется, у меня есть запасной план.

— Так ты составила…

— Да не я составила, а лэн Ириэн, — Рамборг нетерпеливо отмахнулась: — Ты же знаешь, какой из меня стратег! Все эти «первая колонна марширует… вторая колонна марширует…» Вот идею подать я могу, это верно, а в деталях тотчас же начинаю тонуть. Короче. Запасной план есть, так что никакой трагедии в этом похищении я не вижу. Плохо другое — этот неведомый доброжелатель нас с тобой видел. Вместе.

— Полагаешь, что тебя теперь станут шантажировать… — Хэлгэ сделал неопределенный жест рукой, словно муху отгонял. — Этим?

— Хэлгэ, — посерьезнела она. — Боюсь, как бы этим не начали шантажировать тебя. Для меня в огласке нашей связи, конечно, тоже хорошего мало, но, в конце-то концов, я — ненаследная княжна Вереска и могу спать, с кем пожелаю. Теоретически. Ну как можно испортить репутацию полукровки, а? Так что требовать у меня плату за молчание, по меньшей мере, глупо. Но вот ты… а вернее, твой Дом… Короче, если я хоть что-то еще понимаю в интригах, наш вороватый дружок пойдет именно к тебе с этим товаром. Опять же, мало кто не знает, какого рода плату можно получить от меня. Я же не посмотрю на имя и происхождение, а просто покалечу, даже без поединка. А ты себе такого бесчестья позволить не можешь. В положении неполноценной сидхи, так сказать, недоделанной… есть свои преимущества, не находишь?

— Таэнэ, перестань. Это показное самоуничижение меня в тебе больше всего бесит. Отдает дешевым кокетством, — Рассветный поморщился.

— Тебе этого не понять, Рассвет, — грустно отозвалась она. — Повезло тебе потому что. Кстати, я, кажется, просила не называть меня «возлюбленной». Давай обойдемся без этого.

— Как скажешь, — Хэлгэ кивнул и не удержался от шпильки: — Эланэ.

— И на «красотку» я тоже не тяну, если только ты не извращенец, — Рамборг ухмыльнулась уже весело, показав зубы. — В общем, когда к тебе заявится наш воришка с неким предложением, от которого невозможно будет отказаться, ты знаешь, что делать.

— Еще бы, — сидхэ прищурился.

— Не завидую я ему, — полукровка хохотнула. — Сто раз успеет пожалеть и навсегда заречется подглядывать из кустов за развлечениями Рассветного князя.

— Если останется жив.

— Воистину. Ну, ладно, — она коротко глянула на небо и нахмурилась. — Тебе не кажется, что мы засиделись? Гаси костер, а я позову лошадей. Негоже заставлять себя ждать ни отряд, ни, тем более, посольство. Хэль… я надеюсь на тебя. Не подведи.

— Уверяю тебя, моя княжна, — Хэлгэ очень не понравилось, как прозвучала последняя фраза, и он решил перевести все в шутку: — Отныне забота о твоей драгоценной чести — моя первейшая обязанность!

— Вот давно бы так, — Рамборг поддержала его тон и подмигнула. — Ну что, поехали?

Эллерик ан Лиарэ, наследник Маэрэ. Эйхаль.

Вот, казалось бы, мало кто не знает о том, как капризна и непостоянная прекрасная дама по имени Удача. И все равно, стоит лишь изменчивой красавице разок подмигнуть неискушенной жертве — и кажется уже, что ты можешь всё. Ну, или почти всё. Если не горы с землей сравнять, так хотя бы в охраняемый посольский лагерь прошмыгнуть незамеченным. Именно этот любопытный факт и заставил Эллерика окончательно уверовать в благосклонность к нему судьбы. На территорию лагеря он прокрался с удивительной легкостью и даже в собственный опустевший шатер смог беспрепятственно проникнуть. Нет, ну существовала, конечно, крохотная вероятность того, что потерявшие наследника муирэн отчаялись и перепились с горя, а Элоэрт закололся, чтоб избежать позора, но на такое смешно было бы рассчитывать. Нет-нет, Эллерику определенно везло, и по-крупному. Вернуться из одиноких скитаний по приграничным лесам Вэннэлэ не только целым и невредимым, да еще и с добычей! Вот кто после такого посмеет сказать, что наследник Алькалиндэ — беспомощный щенок, а? Даже глава Полнолуния не посмеет. Особенно когда Эллерик гордо покажет ему поутру добытые секретные бумаги! И тогда… о, тогда…