Не отрекшаяся от Дарковера - [4]
По обилию в названиях «мечей», «башен», «наследников» искушенный читатель поймет, что имеет дело с фэнтези. Между тем, цикл начинался как заурядная приключенческая «НФ», описание перипетий контактов (и конфликтов) Земной Империи с колонистами на планете Дарковер; их мир на долгие века был отрезан от метрополии, и за это время обитатели Дарковера создали собственную «нетехнологическую» культуру, близкую средневековой феодальной на Земле. Особые краски писательница добавила, «позволив» своим персонажам развить способность к телепатии. И по мере естественного в таких циклах дрейфа от научной фантастики к фэнтези экстрасенсорные способности колонистов все больше напоминают магию...
Впрочем, читатель только начинает обстоятельное знакомство с этим причудливым миром. Поэтому имеет смысл кратко очертить его сюжетные и пространственно-временные границы, его, так сказать, канон. А чтобы не ошибиться и не напутать, опишу его, в основном, со слов самой писательницы. (Известный американский библиограф фантастики Р. Реджинальд попросил Брэдли, как и две сотни других писателей, «написать пару слов о собственном творчестве» для собираемого им огромного био-библиографического тома, а в ответ получил от «бабушки» целое послание, своего рода развернутую аннотацию цикла!)
Итак, вот как понимает свою эпопею автор.
Дело, естественно, происходит в отдаленном галактическом будущем. Сразу же после постройки первого звездолета, способного перемещаться со сверхсветовыми скоростями (принцип межзвездных перелетов назван писательницей МАМ – «материя-антиматерия», иначе говоря, используется энергия аннигиляции), множество кораблей были посланы на далекие планеты, которые предварительно подготовили к проживанию на них людей специальные команды исследователей (подобная планетарная инженерия известна любителям фантастики, как «терраформирование» – terraforming). Космические перелеты в ту романтическую эпоху представляли собой немалый риск, и большинство звездолетов с колонистами либо расшибалось о поверхность неточно вычисленной планеты-цели, либо просто исчезало без следа в галактической бездне. Лишь редким экспедициям удавалось прибыть на место в целости и сохранности и обжиться в более или менее «человеческих» условиях.
Один из таких кораблей, чье имя не сохранилось в анналах Земной Империи, доставил две группы колонистов на одну из планет тусклого красного карлика в созвездии Короны; в те отдаленные времена планета была помечена на звездных атласах просто как Колония Короны. Одна из групп колонистов – под командованием некоего Макдональда Морэя – находилась в юрисдикции Экспедиционного Корпуса Земли и полностью подчинялась его руководству. Вторую составили идейные противники технологического прогресса («неопримитивисты»), называвшие себя Коммуной «Новые Гебриды». Что касается этнического состава обеих групп, то они состояли практически из одних англосаксов – потомков шотландцев и ирландцев.
Эта преамбула изложена в романе «Высадка на Дарковер».
Затем наступила Эпоха Хаоса. Связь с колонией прервалась на тысячелетия, и о ней забыли; потрясшие за это время Земную Империю многочисленные войны, а также временные парадоксы, связанные со сверхсветовыми скоростями, сделали почти невозможной точную датировку дальнейших событий. Однако примерно спустя три тысячи земных лет (один из героев романа «Изгнание Шарры» считает, что на Дарковере прошло «всего» десять тысяч лет) после колонизации планеты на ее поверхность снова совершили посадку корабли Империи. К тому времени она благополучно миновала стадии экспансии и внутренней напряженности и эволюционировала в относительно «спокойную» бюрократизированную конфедерацию...
Единственная обитаемая планета в звездной системе, ныне известной землянам под именем Коттман-4, имела четыре спутника (причем, окрашенных в разные цвета!), а на ее поверхности были замечены как представители неземной, но разумной культуры (и не одной), так и вероятные потомки древних земных колонистов. Последние достигли высокого уровня развития, и их феодальная культура только на первый взгляд могла показаться землянам «варварской». Как выяснилось позже, выжившие после случившейся на планете бактериологической и атомной войны развили в себе способность к телепатии и другим проявлениям экстрасенсорики. Но не все, а только члены правящей элиты, воспроизводящей себя с помощью направленной евгеники, – Коминов.
На языке обитателей планеты их мир назывался Дарковером.
О том, что произошло за это время на Дарковере, повествует большинство произведений цикла.
Примерно спустя тысячу местных лет после пионерской высадки на планете общество поселенцев в значительной мере утратило технологические навыки, забыло секреты земной науки и техники и вернулось к состоянию, которое (по аналогии с земной историей) можно было бы назвать «средневековым». Однако дарковерцы, как уже говорилось, были отнюдь не дикарями: развив в себе сразу несколько экстрасенсорных способностей, среди коих главной оставалась телепатия, овладев «пси»-энергией и создав «пси-оружие»
