— Почему этот мужчина не может быть отцом?
— Ты — чужой.
— Я им буду не долго.
— Ему только семь лет, — возразила Дейзи. — Он не поймет сложностей, связанных с его зачатием. Я даже не сказала ему о Розе.
— Этого и не надо говорить.
— А что ты ответишь, когда он спросит, где ты был семь лет?
Кэл молчал, обдумывая ее слова.
— А когда мы откроемся ему? — наконец произнес он.
— Когда придет время.
Кэл размышлял над ее предложением. Он не видел смысла в промедлении, но Дейзи знает Трэвиса лучше, чем он. И все-таки будет очень трудно скрывать от сына правду.
— Кроме того… — начала Дейзи, тяжело вздохнув.
— Кроме того — что?
— Как знать, на сколько тебя хватит? А если тебе все надоест? Если нападет стремление к перемене мест? Трэвису будет легче смириться с твоим отъездом, если он не будет знать, что ты его настоящий отец.
— Ты действительно считаешь, что я могу бросить тебя?
— Ты уже делал это.
— Не говори глупостей. Тогда мы не были связаны друг с другом. А сейчас все по-другому. Жаль, что ты сомневаешься в серьезности моих намерений. Впрочем, скоро ты станешь моей женой.
Три дня спустя Дейзи и Кэл стояли перед мировым судьей в здании суда округа Рефьюджио, а Трэвис и тетя Пиви были их свидетелями. Родители Кэла уехали по делам в Нью-Йорк и не смогли присутствовать на церемонии. Оно и к лучшему, решила Дейзи. Она страшно нервничала по поводу приготовлений. Впрочем, никакой пышности и не планировалось.
Кэл подарил ей букет из алых роз, красных гвоздик и каких-то белых, нежных цветов. Несмотря на то что брак был фиктивным, Дейзи видела в поведении Кэла ранее незнакомую ей серьезность.
Но что будет потом? Что будет, когда месяцы превратятся в годы, а годы в десятилетия? Останется ли Кэл рядом с нею или ему надоест Иглтон? А если каким-то чудом он и останется, что будет через девять или десять лет, когда Трэвис уйдет из дома и у них не будет больше надобности оставаться женатыми?
Дейзи отогнала эти беспокойные мысли.
Много лет назад она представляла себе свою свадьбу совсем иначе. Как и любая другая девушка, она рисовала в своем воображении потрясающее платье из кружев и атласа с длинным шлейфом и прозрачной вуалью. Представляла себе обряд в церкви, а затем званый обед со множеством гостей и свадебных подарков.
Ничего этого не было. Не получила она и самого важного — любви.
У нее задрожали губы, а к глазам подступили слезы. Теперь ей надо довольствоваться тем, что есть, и надеяться, что когда-нибудь Кэл Кармоди станет так же сильно любить ее, как она его. А если этого не произойдет, она будет утешать себя тем, что у ее сына есть отец.
— Дейзи? — Голос судьи Криншоу возвратил ее к действительности.
Она вздрогнула.
— Да?
— Повторяй за мной.
Она монотонно повторяла за судьей слова брачного обета. Кэл крепко сжал ее руку, но она не осмеливалась смотреть на него, боясь расплакаться.
— Берешь ли ты, Дейзи Энн Хайтауэр, Кэла Кармоди в законные мужья?
— Беру, — вымолвила она робко.
— А ты, Кэл Якоб Кармоди, берешь ли ты Дейзи Энн Хайтауэр в законные жены?
— Беру. — Его голос прозвучал громко и искренне.
— Властью, возложенной на меня штатом Техас, объявляю вас мужем и женой.
Вот и все. Их поженили за семь минут. Теперь они — единое целое. Пока смерть не разлучит их. Или пока Кэлу не надоест роль мужа и отца.
— Можете поцеловать невесту.
Дейзи храбро повернула к нему лицо. Букет задрожал у нее в руках.
Кэл положил руки ей на плечи и пристально посмотрел в глаза.
Она почувствовала, что теряет над собой власть.
Ее сердце лихорадочно билось, когда он наклонился и нежно поцеловал ее.
Тетя Пиви захлопала в ладоши.
Судья Криншоу поздравил их.
Трэвис улыбался во весь рот.
— У меня появился папа, — гордо заявил он, выпячивая грудь.
— Да, появился, и я счастлив, что у меня такой чудесный маленький сынок, — отозвался Кэл.
Глаза у него ярко заблестели, он чуть не плакал. Глядя то на новоиспеченного мужа, то на ребенка, Дейзи поняла, что приняла правильное решение. Счастье Трэвиса для нее важнее, чем ее собственное.
— Теперь мы можем пойти на пикник бойскаутов-волчат!
— И это лишь начало. — Кэл взъерошил мальчику волосы. — Мы еще пойдем и на рыбалку, и в поход.
— Здорово!
Судья Криншоу улыбнулся и поднялся со скамьи.
— Желаю вам, друзья, счастья. Уверен, у вас будет чудесная семья. — И он пожал им руки.
Дейзи почувствовала угрызения совести. Старый судья полагал, что они искренне любят друг друга и действительно планируют совместную жизнь!
— Дейзи. — Кэл протянул ей руку. Она нерешительно взяла ее. Его пожатие было теплым, сильным и ободряющим.
Они вышли из комнаты, Трэвис и тетя Пиви следовали за ними. Тетя размахивала в воздухе руками, как беспокойная птица крыльями, и болтала без умолку.
Уже на улице тетя Пиви достала из кошелька пачку двадцаток.
— Послушайте! — торжественно сказала тетя. — Я хочу сделать вам подарок. Что, если я закажу вам свадебный номер в шикарной гостинице Корпус-Кристи?
— Нет! — вырвалось у Дейзи.
Кэл и тетя Пиви уставились на нее.
— О Господи, девочка, позволь мне хоть раз сделать что-нибудь приятное для тебя, — уговаривала тетя Пиви.
Дейзи затрясла головой.
