— Мамочка? — Трэвис положил ей руку на плечо, вглядываясь в лицо. — Что с тобой?
Дейзи с любовью посмотрела на ребенка.
Она вдруг поняла, что ей надо делать, даже если это означало унизиться и поступиться самолюбием. Нужно пойти к Кэлу Кармоди и сказать, что она изменила свое решение.
— Могу я поговорить с тобой?
Кэл точил в сарае кухонные ножи. Теперь он оторвался от работы и с удивлением смотрел на вошедшую Дейзи.
— Конечно, — ответил он, отодвигая в сторону точильный камень. — Заходи.
Она немного помешкала, топчась в дверях. Даже на таком расстоянии он почувствовал идущий от нее аромат меда — густого, янтарного, сладкого. Синие джинсы обтягивали ее узкие бедра. Простенькая серая футболка подчеркивала грудь. У Кэла перехватило дыхание. Как она хороша! С каждым днем эта женщина все больше искушала его.
Она положила руки за спину, стараясь не смотреть ему в лицо.
— Мне это нелегко.
— Что нелегко?
Он изучал ее. Особенно бросалась в глаза неестественная бледность молодой женщины.
— Сказать тебе то, что я должна.
Нервно сжав пальцы, она раскачивалась с пятки на носок. Он ждал.
— Я передумала.
Он замер, не вполне уверенный, что правильно услышал.
Она откашлялась.
— Что — передумала? — спросил он осторожно.
— Ты знаешь.
— Скажи, Дейзи.
Она засунула руки в карманы и стала усиленно рассматривать стену сарая.
— Твое предложение. Я передумала.
— О каком предложении ты говоришь? — С его стороны это было жестоко, но он не мог удержаться, чтобы не подразнить ее. Что же произошло, что так повернуло ход событий?
— Почему ты так все осложняешь, Кэл?
— Не часто увидишь, как унижается гордая мисс Дейзи Хайтауэр, и должен заметить, мне это очень нравится. — Кэл сложил руки на груди и ухмыльнулся.
— Забудь об этом. Мне следовало помнить, что ты подонок!
Дейзи повернулась на каблуках.
— Постой! — Кэл вскочил и кинулся за нею. — Прости, — извинился он. — Начнем сначала? — Он боялся, что его озорство все испортит. — Ты пришла, чтобы принять мое предложение о замужестве?
Она кивнула, но вид у нее не стал счастливее.
— Да, но хочу, чтобы ты понимал, что это — брак строго по расчету. Я иду на него только ради Трэвиса. И потому, что мне очень нужны деньги.
Он изучал ее лицо, надеясь разглядеть хоть малейший намек на чувства к нему. Но Дейзи слишком много лет сдерживала свои эмоции. Кэл не смог ничего увидеть.
— Полагаю, мне надо быть признательным за твое решение.
— Как знаешь. Я выхожу за тебя из-за денег и из-за сына.
— Ты уже говорила. — Кэл прищурился. Он не думал, что Дейзи может быть такой.
— Удивительно, что ты не возражаешь, Кэл Кармоди.
— Я хочу, чтобы у нас была семья. Это самое главное.
Дейзи наморщила нос.
— Ты понимаешь, что брак будет лишь на бумаге?
— На что ты намекаешь? — Он подошел ближе, и она отступила назад.
— Брачные клятвы не будут выполняться.
— Хочешь сказать, что мы не будем близки?
— Совершенно верно. — Она высоко подняла голову, выпрямила плечи и плотно сжала губы. Но от Кэла не ускользнуло замешательство Дейзи.
Кэл еле сдержал улыбку. Этой женщине потребовалось большое усилие, чтобы прийти к нему. Он точно знал: ей пришлось бороться со своей гордостью, и недоумевал, что именно заставило ее внезапно изменить свое решение.
— Ну? — спросила она. — Договорились?
— Брак только на бумаге? — Кэл потрогал подбородок. — Ты многого требуешь от здорового мужчины. Хочешь, чтобы я прожил оставшуюся жизнь эдаким евнухом?
Легкий румянец на ее лице стал темно-багровым.
— Я… я… — пробормотала она.
Ее нерешительность подсказала ему, что она не слишком задумывалась об этой стороне дела. И тут Кэл отчетливо понял, что Дейзи — еще девственница. Эта мысль растрогала его. Она берегла себя для него.
Им овладело непреодолимое желание заключить ее в объятия, зарыться лицом в ее волосы и сказать ей, как сильно он ее любит. Но Кэл боялся спугнуть ее.
— Так что? — Он изогнул бровь.
— Можешь иметь свою собственную… личную жизнь.
— Разрешаешь мне спать с другими женщинами? — Кэл не мог опять не подразнить ее.
— Поскольку наш брак не будет настоящим, ты волен поступать, как тебе заблагорассудится.
Дыхание Дейзи было неровным, а зрачки расширились. Он хотел сказать ей, что ни одна женщина на свете не сможет заставить его нарушить данный ей брачный обет, но почему-то придержал язык. Из-за того случая с Розой Дейзи пока не доверяла ему. Что бы он ни говорил, он сможет оправдать себя только по прошествии времени.
— Согласен?
— Да.
— Замечательно. — Дейзи кивнула, но вид у нее был не слишком довольный.
— Пусть будет так, если ты хочешь. — Кэл пожал плечами. Он согласился на ее условие, хотя и не имел ни малейшего намерения соблюдать его. Он должен был заставить Дейзи выйти за него замуж, чего бы это ни стоило. А как только они действительно поженятся… Все равно она будет его женой. Во всех отношениях.
— Остается еще одно условие, Кэл.
— Готов слушать тебя.
— Мы не скажем Трэвису, что ты — его настоящий отец.
— А вот с этим я не согласен!
— Пожалуйста, дай мне договорить. — Дейзи нахмурилась. — Мы не скажем ему пока.
Кэл покачал головой.
— Нет. Мне это не нравится. Зачем ждать?
— Думаю, он должен привыкнуть к тому, что в доме есть мужчина.
