Не играй с огнем, даже если ты демон - [2]

Ну и, конечно же, тот, кто стал для меня одновременно старшим братом и даже отцом, несмотря на то, что старше всего на пять лет. Димар. Я тяжело вздохнула, вспоминая, как хорошо и спокойно было под его защитой. Он всегда знал, что делать, и за ним я была как за каменной стеной. И что уж греха таить, предпочла бы видеть в нем нечто большее, чем друга и названого брата. Не знаю, замечал ли красавчик Димар то, что мои чувства к нему далеки от дружеских, но всегда воспринимал меня как младшую сестренку. Еще с тех пор, как восемь лет назад только благодаря ему я не попала в бордель.

Мне было тогда двенадцать. Отца своего я никогда не знала, жила с матерью, которая искала любую возможность заработать, чтобы прокормить нас двоих. Даже не гнушалась продажей своего тела и мелким воровством. Одна из тех, кого вышестоящие привыкли презирать и считать пустым местом. Но для меня она была лучшей матерью на свете. Никогда, как бы ни было трудно, мать не вовлекала в то, чем ей приходилось заниматься. Как могла, ограждала от неприглядной реальности, в какой мы с ней жили. Даже когда становилось совсем туго, находила способ не оставить меня голодной, порой недоедая сама. Только с ее смертью я поняла, в каком все же страшном мире живу. Промокнув раз под проливным дождем, мать тяжело заболела и через несколько дней умерла. Денег на то, чтобы нанять даже обычного лекаря, не то что целителя, у нас не нашлось. Хозяин квартиры после смерти мамы решил своеобразным способом получить долг за квартиру — продать меня в бордель.

Димар — ему было тогда семнадцать — прислуживал тому гнилому мерзавцу. И пусть раньше мы с ним ни разу даже словом не перемолвились, что-то его все же тронуло в моей судьбе. Помню, как рыдала и умоляла хозяина квартиры не продавать меня, а он, не слушая ничего, тащил по лестнице, не обращая внимания на мое жалкое сопротивление. И как Димар неожиданно подскочил и ударил его сзади по голове. А потом, когда от изумления я даже рыдать прекратила и могла только расширившимися глазами смотреть на нежданного спасителя, подхватил меня на руки и понес прочь.

И вот с тех пор мы с ним ни разу не расставались. Он заботился обо мне, как о младшей сестре, защищал от всего мира. Когда я, уже значительно позже, как-то спросила его, почему он это сделал, просто сказал, что перестал бы себя уважать, если бы не вмешался. И добавил, что я чем-то его тронула. Может, тем, что была не похожа на других, кто жил в трущобах рядом с нами. Другие мои ровесницы не считали зазорным продавать свое тело, шли на любую подлость, чтобы выжить. Я же была словно нежным цветком, случайно попавшим в чужеродную среду. И вряд ли бы пережила ту участь, какой меня хотели подвергнуть. А еще Димар сказал, что ни разу не пожалел о том, что сделал.

Вообще он у меня удивительный! Наполовину оборотень из черных леопардов, наполовину ведьмак. Такое сочетание встречается крайне редко. Обычно ведьмаки и ведьмы происходят в основном из человеческой расы. У оборотней же вообще магические способности почти не встречаются. Димар был исключением. Свои же особые возможности ему приходилось скрывать, чтобы никто не захотел воспользоваться ими. О том, что он умеет, знали только мы четверо. Для других же он просто полуоборотень.

Как и я, своего отца-оборотня он не знал. Его мать была обычным человеком, даже не ведьмой. Димар был плодом случайной связи, не особо любимым и совершенно ненужным. Мать потом вышла замуж, и первенец только глаза мозолил ее мужу и детям от него. Когда мальчику исполнилось четырнадцать, она отправила его работать к хозяину съемных квартир. И с тех пор отношений с семьей Димар не поддерживал. Они считали его отрезанным ломтем. Да и вообще мы давно уже уехали из того городка, где на след Димара могли выйти стражи за то, что он сделал с бывшим хозяином. Правда, сомневаюсь, что тот стал бы обращаться к стражам — уж слишком много за ним грешков водилось. Но лучше было перестраховаться, потому мы и уехали.

И с тех пор вместе уже восемь лет. С моим черноволосым грациозным леопардом с такими прекрасными желто-зелеными глазюками, от которых у многих женщин просто крышу сносит. Сколько мне приходилось ревновать его к очередным пассиям, и не припомню даже! Утешало одно — они все для него мало что значили. Он быстро влюблялся, но так же быстро терял интерес. А я тешила себя иллюзиями, что на самом деле любит он только меня, просто пока не понимает этого. Идиотка была, в общем.

Поняла это особенно отчетливо, когда Димар впервые влюбился по-настоящему в дочь главаря шайки наемных убийц. Арейна была чистокровным оборотнем из львов, очень красивая и гордая. И Димару пришлось изрядно потрудиться, чтобы добиться взаимности. Правда, теперь влюбленным предстоит еще получить согласие ее грозного отца на то, чтобы разрешил им быть вместе. А это задача посложнее будет.

Мысль об отце Арейны натолкнула на неутешительную мысль. Что если именно он все подстроил? В том, что меня и друзей чем-то опоили в притоне Нарии, даже не сомневалась. У остальных ребят просто организм посильнее, вот и не сразу сон сморил. Вспоминая коварную улыбочку проклятой суккубши, я не сомневалась, что она уж точно замешана. Хотя Нария могла руководствоваться и личными интересами. До того, как потерять голову от Арейны, Димар одно время крутил с ней. Потом, когда интерес потерял, суккубша пыталась все вернуть, даже свои особые способности на нем задействовала. Бедному моему леопарду приходилось носить защитный амулет, чтобы избежать ее чар. И разумеется, все усилия суккубши успеха не принесли. А зная ее мстительный характер, не сомневаюсь, что злобу она затаила. Пусть и делала вид, что тоже потеряла интерес к Димару и для нее это дело прошлое.