Не играй с огнем, даже если ты демон - [15]

Мы пролетали небоскребы и особняки, увеселительные заведения, здания театров и многое другое, что составляло привычную жизнь столицы первого демонского мира. И у меня невольно сильнее забилось сердце, когда я осознала, куда летим. Во дворец самого верховного повелителя, который раньше могла видеть только на картинках в книгах или газетах. Я и подумать не могла, что когда-нибудь не только увижу его воочию, но и стану в нем жить.

Как бы ни относилась к теперешнему верховному повелителю, почувствовала, что все же робею перед встречей с ним. Какой-никакой, а архидемон! Ему ведь уже больше восьмисот лет, он стал живой легендой. Пусть и прославился не благодаря каким-то выдающимся достижениям, а победам на любовном фронте. Но все равно. Большинство наших знакомых с окраинных территорий и подумать не могли, что когда-нибудь лично увидят легендарного высшего инкуба. Кто знает, может, нам с Димаром даже повезет увидеть и других известных личностей демонских миров, включая Лилит и Небироса.

Трудно было найти жителя наших миров, кто не слышал бы о них, не знал ключевые моменты их биографии. Для нас они были знаменитостями, живыми персонажами из демонской истории. Далекими и сияющими, как звезды на небе. Мы могли бурно их обсуждать, насмехаться, ругать, но все же сознавать, как бесконечно выше находятся они по положению. Даже тот же лорд Вайлен невольно вызывал в душе какой-то трепет. Да окажись мы сейчас опять где-нибудь в увеселительном заведении нашего городка, приятели бы обзавидовались, узнав, с кем нам удалось пересечься, выспрашивали малейшие подробности, которые потом бы жадно смаковались! И все же лично я предпочла бы никогда не сталкиваться с этой иной, чужой и непонятной для меня вселенной, живя привычной, пусть и не всегда легкой жизнью.

Вот только выбора мне никто не предоставил. Да и может ли быть выбор у таких, как я? Все видящие, о которых доводилось слышать или читать, заканчивали очень плохо. Их все стремились использовать, выжать до капли, пытаясь извлечь как можно больше полезного, а потом, хоть и с сожалением, выбрасывали, как сломанные игрушки. Вернее, не выбрасывали, а убивали, чтобы не могли даже ненароком проговориться о тех тайнах, которые узнали. И я ничуть не обольщалась насчет того, что может ждать меня саму. Если, конечно, мы с Димаром не найдем способа сбежать.

Дворец верховного повелителя зрительно казался висящим в пустоте над бездной. Он парил над городом, будто грозная птица, постоянно напоминая о том, под чьим неусыпным оком все мы живем. Хотя, конечно, сейчас личность верховного повелителя вкупе с почтением вызывала еще и недоумение. Но это не меняло того факта, что внутри развратного инкуба находится глубинная древняя субстанция — единственное божество, которому поклонялись демоны. Так повелось испокон веков, и порядок вещей с тех пор не менялся. Только избранник могущественной глубинной сущности становился верховным повелителем. И лишь после смерти последнего та искала себе иное пристанище.

Хотя более четырехсот пятидесяти лет назад десяти самым сильным архидемонам удалось обойти это ограничение. Тогдашнего верховного повелителя Велиара хитростью заточили в разломе, вынудив глубинную сущность отыскать нового хозяина. Но с тех пор много воды утекло. Хотя, может, наиболее недовольные новым правителем архидемоны пожелают поступить подобным образом и с Зепаром. Я бы этому не удивилась. Уж слишком бездарным правителем он оказался. Хотя лорд Вайлен и архидемон-советник делали что могли, чтобы не допустить полной анархии. Все же, что интересовало Зепара — балы, выпивка, женщины и прочее в том же роде. Он даже не пытался это скрывать. Я вообще сомневалась, что у него хоть одна извилина в мозгу имеется. И вот такому придется служить! Эх…

Я невесело смотрела, как громадина дворца — из зеркально-черного камня, с прорывающимися из него оранжевыми сполохами магической защиты — все приближается.

— Закройте глаза, — последовал негромкий приказ лорда Вайлена.

Как обычно, мое нежелание покоряться кому-то сыграло против меня же. Пока я открывала рот, чтобы спросить: зачем вообще должна это делать, — по глазам полоснула яркая световая вспышка. Я невольно охнула и беспомощно заморгала, на несколько секунд полностью ослепнув.

— Я же предупреждал, — последовал ироничный голос дроу. — Здесь магическая завеса.

Когда, наконец, обрела способность видеть, заметила, что Димар тоже усиленно моргает, как и я. Поняла, что он тоже не пожелал верить дроу на слово. Тот же не скрывал ухмылки, как и двое стражей, составлявших нам компанию на платформе. Но я лишь мельком скользнула по ним взглядами, пораженная представшей передо мной картиной. То, что по ту сторону магической завесы казалось просто воздухом вокруг замка, теперь являло собой целый небольшой несколькоярусный город, на вершине которого и возвышался замок. Особняки самых приближенных к повелителю вельмож, парки, сады и многое другое составляло вместе причудливую великолепную композицию. Оказывается, вдали от любопытных глаз обычных жителей столицы существовал еще один город, защищенный магически. Место для избранных. И, судя по виду домов, чем ближе ко дворцу они находились, тем более высокопоставленные шишки в них жили.