Не ходите замуж за дракона - [9]

  Он размышлений меня отвлек чувствительный тычок под ребра, я огляделся и увидел рыцаря, разворачивающего коня для повторной атаки. Кажется, он настроен весьма серьезно - конь разгорячен, наточенный наконечник копья сияет на солнце...

  - Дракон! Сражайся или умри! - крикнул рыцарь, приближаясь.

  Сражаться мне не хотелось, спина до сих пор болела, и летать я не мог, а на земле какой из меня боец. Если он меня ударит в бок или в спину, то ничего страшного, а вот если попадет, в живот, или горло, где чешуя не такая прочная, не говоря уж о голове и беззащитных крыльях. Это же больно! Еще глаз ненароком вышибет! Резко развернувшись, я, что было духу, совсем не героически, дунул в лес, иногда застревая между деревьями. И кто их тут так часто насажал?!

   Благородный рыцарский конь за подлым мной последовать отказался, остановившись на обочине дороги. Рыцарь что-то кричал вслед, грозил копьем, но я не отзывался. Вот еще! Дураков нет!

  Тут земля под лапами осыпалась, и я съехал на хвосте в какой-то овраг. Уфф, здесь он меня точно не найдет. Отряхнувшись, я побрел вдоль оврага, и тут обнаружил, что выбраться из него не могу. Я метнулся обратно, но везде был только рыхлый склон, по которому я сползал вниз, вместе с пластами глины. Попробовал выкопать себе пологий подъем, но ничего не получилось. Неужели мне здесь ждать, пока спина не пройдет, и крылья не заработают?! Я же здесь от голода умру! Себя стало жалко. Но еще жальче было Мелфу, о которой я ничего узнать не смогу, вдруг там этот уже ее обижает! Перед глазами предстали картины одна страшнее другой. Не выдержав, я вновь заметался по оврагу, а потом горестно завыл.

  - Эй, Дракон, ты чего тут?! - над краем оврага появилась голова рыцаря в шлеме.

  Я отступил к противоположному склону, посмотрел на него волком.

  - Добить беззащитного дракона пришел, да? Ну так кинь в меня копье! Вот сюда, в глаз! Чтобы я долго не мучился! Я спокойно постою, чтобы ты не промахнулся!

  Рыцарь от такого опешил.

  - Дракон, с тобой все в порядке?

  - Как же я буду в порядке, когда каждый второй меня обидеть хочет?! Старого, безобидного дракона!

  - Ну, не такой уж ты и безобидный, вон какие когти! А рога!

  - Это на что ты намекаешь?! - разозлился я.

  - Я говорю, вон какие рога большие...

  - У тебя у самого рога большие! А она мне не жена!

  Рыцарь отшатнулся от моего вопля, потом почесал в затылке. Пальцы металлической перчатки с противным звуком поскребли по металлическому шлему.

  - Я ничего не понял. Кто кому не жена? И причем здесь рога?

  Я понял, что погорячился.

  - Извини. Но больше таких намеков не делай.

  - А я ни на что не намекал.

  - Да? Ну тогда ладно. Так ты меня убивать будешь, нет?

  - Буду.

  - А за что?

  Рыцарь несколько подрастерялся.

  - Ты же дракон. Злобное чудовище, терроризирующее мирных жителей.

  Угу, это он с Мелфой не встречался.

  - А доказательства есть?

  - Ну, у меня где-то было зеркало. А что, ты не знаешь, что ты дракон?

  - Нет, то, что я дракон, я знаю. А вот то, что я терроризирую мирных жителей, кто тебе сказал? Покажи мне этого негодяя, я ему в глаза хочу посмотреть.

  - Но ты же дракон! - вот и все доказательства.

  - Значит я плохой только потому что дракон?

  - Да. Такова ваша драконья природа.

  Я сел на хвост, подпер голову лапой, и задумался на несколько мгновений.

  - А вот юная дева. Она может терроризировать мирных жителей?

  Рыцарь минут двадцать вещал мне что-то о девах, их возвышенности, чистоте и других достоинствах.

  - Так могут или нет? - не выдержал я наконец.

  - Нет, не могут.

  - Эх, вас бы познакомить, все бы твои иллюзии развеялись. Жаль, не успею.

  Меж тем мой собеседник куда-то отлучился. Послышались звуки ударов, будто кто-то рубил дерево, потом ко мне в овраг упал ствол деревца толщиной примерно в человеческую руку. Рыцарь тут же убежал рубить дальше, а я недоуменно потрогал дерево.

  - Это еще зачем?

  - Не могу же я тебя и в самом деле подло, не по-рыцарски, забить в яме. Нет, у нас будет честный бой, - и он вновь исчез из поля зрения.

  Через некоторое время лестница наверх была готова. Если быть осторожным, то я смогу выползти по деревцам, но я не спешил.

  - Может все-таки не надо? - жалобно спросил я.

  - Надо, дракон, надо. Ты, мерзкое чудовище! Убийца и людоед! От твоего смрадного дыхания птицы падают на лету! Тебе нет места на земле!

  Ну какой порядочный дракон это вынесет?! Или я сейчас отделаю этого молодца!..

  Или он меня.

  Взревев во всю мощь, я ринулся наверх. Деревца затрещали, во все стороны полетели ошметки коры и комья глины, но я все-таки выбрался. Рыцарь ожидал неподалеку, обнажив меч. Ну, Мелфочка, за тебя! Наклонив голову, я помчался на противника.

  А ловкий, зараза! Отскочил еще и сзади мне мечом ускорения добавил. Не больно, там у меня чешуя крепкая, но как обидно!

  - Так это у меня смрадное дыхание?! - я хвостом подсек рыцарю ноги. - Ты сам-то давно мылся?!

  Рыцарь не ответил, он пытался выбраться из кустов. Но как выбрался... Я предпочел соблюдать дистанцию, пока рога целы.

  - Стой! Стой, мерзкое чудовище! Куда побежал?!