Не ходите замуж за дракона - [11]

  - Ты же ведь сам этого хотел, - ответил я. - С чего же теперь передумал?

  Рыцарь невольно бросил взгляд на темноту вокруг костра.

  - Все понятно, ты боишься. Ночи и неизвестности боишься больше, чем меня. А как же то, что я - дракон и мерзкое чудовище?

  - Я не боюсь!

  Ох уж мне эти рыцари.

  - Тогда я пошел.

  - Нет! Ты не понял. Я тебя не боюсь! И, - он понурил голову, - извини. Ты не мерзкое чудовище.

  Больше мучить мальчишку я не стал, и вернулся к костру. Рыцарь вздохнул с облегчением и робко мне улыбнулся. А ведь и вправду совсем мальчишка. Симпатичный по человеческим меркам. Он немного отогрелся у костра, лицо из синего, стало обычного человеческого цвета, от просыхающей одежды шел пар, светлые волосы просохли и завились колечками. Вот был бы жених для Мелфы! Но я тут же себя одернул. Мелфа уже замужняя дама, а этот парнишка все же слишком молод для нее и мелковат.

  - Есть хочешь? - спросил я, снимая с шеи мешок, в который Мелфа положила кое-что мне на дорожку. Мешок был из провощенной ткани, так что еда от купания в речке не пострадала.

  Рыцарь только ресничками захлопал, хотел, наверное, отказаться, но в животе у него предательски заурчало.

  - Хочу, - смущенно признался он.

  Для меня еды было маловато, так что я не стал аппетит раззадоривать, щедро все пододвинув мальчишке. Ему как раз на хороший ужин.

  Рыцарь недоверчиво посмотрел на пироги, головку сыра и кольцо колбасы.

  - А откуда у тебя человеческая еда? Ограбил кого-нибудь?

  - Же... Подруга в дорогу дала.

  Мой собеседник посуровел лицом и отодвинулся подальше от соблазнительно пахнущих пирогов.

  - А я уж поверил, что ты хороший! А ты девиц воруешь!

  - Вот ты подумай. Если бы девица была ворованная, то вряд ли она стала бы мне в дорогу печь пироги. Да еще такие вкусные.

  - Ты мог ее заставить! - ну вот, опять он за свое. - Хотя нет, - тут же остыл мальчишка. - Такие пироги спечь не заставишь, - и он пригорюнился, раздумывая о чем-то своем. Я тоже загрустил, припомнив, как Мелфа священнодействовала над тестом для караваев и порогов. Мне даже печь в пещере пришлось выложить. Видимо рыцаря одолевали похожие воспоминания. Интересно, кто пек пироги для него? Мать, невеста?

  - Ешь. Я не заставлял никого. Да и не крал.

  Больше рыцарь не заставил себя уговаривать, с жадностью накинувшись на еду.

  - А кто она? - спросил он, утолив первый голод.

  Я успел положить голову на лапы и задремать.

  - Она?

  - Ну да. Та, кто тебе пекла пироги.

  - Девица. Ты же сам сказал.

  - Но ты сказал, что никого не крал?!

  - Не крал, - я повернулся на бок, укрывшись крылом. Спина болела меньше, еще денек другой и смогу летать. - Люди мне ее сами привели, в жертву.

  - И ты ее себе оставил?!

  - А что было делать? - и, сам не зная почему, я рассказал этому мальчишке нашу с Мелфой историю. Наверное, мне просто необходимо было выговориться. Даже не столько, чтобы рассказать рыцарю, а для себя, чтобы понять, что со мной происходит. Никогда моя драконья жизнь не была такой сложной и запутанной, как с появлением этой девицы.

  - Какие негодяи! - почти прошептал рыцарь. - Отдать девушку дракону, потому что она некрасива. Избавиться от нее таким способом! А если бы рядом с тем городом жил не ты, а злобный дракон?! Он ведь съел бы ее, не задумываясь! Убийцы! - мальчишка раскраснелся, он был просто в ярости.

  - Да не горячись ты так. Этих людей не исправишь.

  - Но ведь они и с другой могут так поступить.

  - Типун тебе на язык! Еще одну Мелфу я не переживу! Да и что мы им можем сделать?

  - Но ведь есть король!

  - На твоем месте я бы на короля не рассчитывал. А, кстати, почему ты сам скитаешься, на драконов охотишься?

  Рыцарь пригорюнился, повесил голову, отвернулся чуть в сторону.

  - Все ясно. Отец твоей суженной, или сама суженная, чтобы проверить твою храбрость, велели принести тебе голову дракона. Тогда она сможет выйти за тебя замуж.

  Мальчишка покачал головой.

  - Что, неужели не угадал?

  - Не угадал. Но голова дракона мне действительно нужна была, - он отчаянно покраснел.

  - Зачем?

  - Моя матушка смертельно больна. Лекарь сказал, что ей может помочь только одно очень сильно средство. Он мог бы его приготовить, но у него есть не все ингредиенты. Самый главный ингредиент - мозг дракона. За ним я отправился, а мой старший брат - за шерстью единорога.

  - Ага, как с единорога, так значит шерсть, а как с дракона, так сразу мозг. Только я скажу одно, этот ваш лекарь - шарлатан, потому что ни шерсть единорога, ни драконий мозг целебных сил не имеют. Хотя... - я задумался на несколько мгновений, - а может и не шарлатан. Есть зелье, для которого используют эти ингредиенты.

  - Что же это за зелье? - полюбопытствовал рыцарь.

  - Я не помню названия. Но если этого зелья добавить в реку, возле которой стоит какой-нибудь город, то начнется мор.

  - Откуда ты все это знаешь?! - изумился мальчишка, недоверчиво глядя на меня.

  - Читал кое-что. В отличие от рыцарей считаю, что грамота - довольно полезная вещь.

  Мой собеседник мгновенно надулся.

  - Рыцарю быть грамотным ни к чему! Для него главное - владеть мечом и быть благородным!