Не говори мне, кто ты - [37]
Летария прибыла в замок, совместный портрет в холле заменили на свеженаписанный. Народ смену невесты воспринял по-разному, но массового неодобрения не произошло. Нашлись и те, кто, наоборот, откровенно злорадствовал в адрес Августы. Она же вела себя так, будто ее это не волнует, ходила как ни в чем не бывало по балам с Летарией или часами пропадала в саду. Бойкот прекратила неожиданно, в ночь накануне свадьбы. Явилась к Рейналду в покои — паинька паинькой. И торжественно объявила, что беременна. Прежде, чем он успел сообразить, как реагировать, добавила, что не от него. Ой, что было… Скандал-скандалище, драма и страсти в клочья. Ответ на вопрос «кто посмел» она дала быстро. Местным бы и в страшном сне не приснилось обрушить на себя гнев правителя, но замок-то посещали не только они. Был еще владелец артефакторной компании из Эсмира, которая доставляла немало неприятностей эллодианской, норовя сместить с лидерского места благодаря недавно совершенному научно-магическому прорыву. Переговоры о перекупке патента на артефакты для ментального общения велись через высокопоставленных лиц, а те не скупились раздавать приглашения на увеселительные мероприятия. На одном из балов Касиус с Августой и познакомились. С ошеломившим владыку результатом.
— А как такое получилось?.. — очень заинтересовалась я.
— Объяснить? — улыбнулся Кеннет.
— Я про то, что было перед этим! — Кажется, краской залило до кончиков ушей. — Ну… прелюдия там…
— Романтику я только в начале истории обещал, — развел он руками, — зато сейчас будет самая веселая часть.
На собственной свадьбе владыка был злее всех чертей, вместе взятых, а Августа, напротив, аж светилась. Еще и со столь искренней радостью поздравляла молодоженов, что зрители маготрансляции потом воспылали к ней глубочайшим почтением — святая женщина! Сразу после церемонии Рейналд выслал Касиусу личное срочное приглашение. Тот явился на аудиенцию, крайне заинтригованный. Где и узнал, что скоро будет папой. На высказанную претензию: «Какого черта было зариться на чужую невесту?» — резонно отметил, что невестой прямо в холле нарисована другая, которая ныне жена, да и вторую невесту его владычество явно не тянет, раз та на первых встречных бросается. Разговор окончательно соскочил с конструктивного русла… Итоги: охрана переработала как никогда, приемный кабинет месяц очищали от проклятия, продажа патента отменилась, дипломатические отношения треснули по швам, а Августа получила вожделенное разрешение идти на все четыре стороны, но только с Касиусом, если он изъявит желание ее забрать. Интересным вопросом также было: «Каким образом она умудрилась забеременеть от мага?» — ведь у тех противозачаточное заклинание накладывается чуть ли не по умолчанию. Чтобы перебить его, необходимо довольно мощное и редкое зелье, а откуда бы нее взялось такое добро? Не призналась.
— Действительно, — озадачилась я, — где его достанешь, если из замка не выпускают, а друзья бросили?
— Ну, — Кеннет забрал с тарелки последний кусок, — была у меня догадка. Учитывая, что Летария поперхнулась, когда я ее душевно поблагодарил за свое появление на свет, можно сделать вывод, что угадал.
Вот коза! Слила соперницу. Точнее, помогла той слиться. Не против была, как же… Воспитание воспитанием, а никому не приятно жить с любимой женщиной мужа под боком. А уж если та сама не жаждет оставаться… Ясно, зачем они на пару по балам ходили, хитрюги!
— Почти хэппи энд, — я сыто вздохнула и налила себе еще чаю, — твой отец на ней в итоге женился.
— Нет. — Кеннет удивленно изогнул бровь, но затем, очевидно, вспомнил про мою дремучесть и пояснил: — В Эсмире браков не существует.
Эм-м-м… Как?! Чего-то мне здесь уже меньше нравится. Что за юридическая система дурацкая? Замуж не выходят, прямого наследования нет.
— Но все равно он ее забрал, — все же не отступилась я во имя романтики, — значит, нужна была.
— Еще как, — мрачно покивал Кеннет, — при его-то планах и должности. Подозрительное одиночество карьере не способствует. С семьей проще, а тут дураков не нашлось.
— Почему? — Я чуть не пронесла стакан мимо губ. — С ним что-то не так?..
— Лёна, — покачал он головой, — ты же заметила.
— Я… — В горле встал ком, перед глазами вновь замелькали черно-алые всполохи. Еле сморгнула. — Не уверена. Может, мне показалось…
— Не показалось.
Я опустила глаза и залпом осушила стакан. Кеннет крошил вилкой несчастный кусок, поверхность кровати мягко, едва заметно подрагивала. Отставив стакан, я придвинулась поближе, тронула его за плечо и высказала единственную имевшуюся догадку:
— Он что… демон? В смысле, я знаю, что они не могут у нас жить и даже долго находиться, читала. Получают временную оболочку, совсем не человеческую, но… Вдруг бывает как-то еще?
— Темное слияние, — отозвался Кеннет, не поворачиваясь и не отвлекаясь от тарелки, — через призыв демона из высших.
— Происходит нечто вроде… вселения?!
— Нет. Необратимая сделка: сила из бездны взамен на твою человеческую суть. Перестаешь переживать, сострадать, привязываться, чему-либо удивляться и отчасти чувствовать. Совесть не грызет, вопросы морали не волнуют. Впрочем, в бизнесе это только плюс. Как видишь.
Попасть в мир компьютерной игры – совсем не то же самое, что играть в нее. Лесе предстоит привыкнуть к тому, что теперь вместо пикселей вокруг настоящая магия, и она больше не крутой геймер, а обычная жительница волшебной страны, и никаких преимуществ у нее нет. А что есть? Маг, рыжий и вредный, который категорически не верит, что она разбирается в магии. Приставучий жрец, считающий ее слабоумной. Склонная к массовым разрушениям гномка. И бандитский заяц, оказавшийся на самом деле и не зайцем вовсе.
Алёне постоянно не везло. Складывалось впечатление, что неудачи просто ходят за ней по пятам. Обнаружила приглашение в магический университет Междумирья и даже перешла через портал навстречу новой жизни. Все это, как выяснилось, всего лишь искусно расставленные силки, чтобы убрать ее с дороги. Откуда Алёне было знать, что она опасна для многих и может создать такое! Прибавьте ко всем этим приключениям похищение, исчезновение магии во всех мирах, покушения, большую любовь и одержимость любимого демоном – и вы получите приблизительное представление о невезучести Алёны. Кстати, об одержимости.
Каждый дар забирает больше, чем отдает. Путешествовать по другим мирам, видеть чувства людей — она знает о цене, и расплатилась сполна. Или нет?В жизни Леры все подчинено установленному порядку — никаких сюрпризов и неожиданностей. Уютная квартира с привычными вещами и размеренная жизнь строго по расписанию. Так спокойнее, безопаснее, и никто не напомнит о том, что случилось.Но невозможно оставаться в стороне, когда подобные тебе гибнут при странных обстоятельствах. Череда загадочных сердечных приступов по ночам, и общее у жертв лишь одно — дар.
Когда юная повелительница тьмы решает добиться чьей-то любви, лучше не стоять у нее на пути. Ну или быть готовым к последствиям…
Не попала в Хогвартс и Нарнию, зато пригласили в университет Междумирья! Там меня бы учили магии, и сделали настоящей волшебницей. Наверное. Если бы мой дар был нормальным магическим, а не таким особенным, что его нужно держать в тайне. Вовсе не об этом я мечтала. Вдобавок угораздило найти врагов в Совете высших магов, и они готовы на все, чтобы от меня избавиться. Неясно, чем именно я им мешаю, и при чем тут легендарный создатель миров из прошлого. Хорошо, что мой любимый темный маг готов пойти со мной хоть на край бездны! Но лучше, конечно, не ходить…
Хотела стать настоящей студенткой магического университета? Мечты сбываются! Правда, не полностью. Свой истинный дар нужно скрывать, как и участие в недавнем спасении магии. Зато скучать не приходится… Ведь в личные кураторы досталась бывшая девушка того, в кого я умудрилась влюбиться по уши, а соседка по комнате — совсем не та, кем притворяется. Как тут бояться грядущего распределения по факультетам? Страшно не дожить до него!
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Выбранная среди миллионов обычных девушек, новая студентка магического университета Междумирья и самая большая неудачница на свете… Это я! В первый же день моей учебы исчезла магия — совсем, везде, непонятно как. И учиться стало нечему, и домой не вернуться. Ему наоборот повезло. Должны были лишить магии по приговору, а теперь лишать-то нечего. Удалось сбежать и даже прихватить заложницу. Думаю, не стоит говорить, кого именно?.. Вместе нам надо разобраться, что случилось, и найти выход. А по пути к этому выходу постараться не исполнить пророчество, согласно которому потеря магии станет меньшей из бед…
Не знаешь, чего бояться больше – сессии или грядущей перенастройки магического источника? Это лишь оттого, что настоящие неприятности еще впереди… В борьбе за престол целого мира все средства хороши, особенно когда законный наследник – тот, кому я хочу и должна помочь согласно пророчеству. Вот только чем именно помочь? На то, что мне предложили, я пойти не готова. Творить государственные перевороты и решать судьбы принцев тоже не подписывалась!