Не говори, что лес пустой... - [79]

Давлят покрутил головой:

— Да-а, задача…

— Надо, как вы хотели, отсюда уходить.

— А они? — показал Давлят глазами на женщин и детей, которым бойцы отдавали свои шинели. — Семенов! — окликнул он Петю и, когда связной подскочил, сказал: — Объявляй тревогу!

Петя вскинул правую ладонь к виску, и в это мгновение вдали, вероятно на том холме, где вчера держали оборону, гулко ахнули снаряды.

Женщины и дети опять заголосили.

— Настырные эти немцы… — проговорил Давлят и велел Гуреевичу уносить в чащобу раненых, уводить женщин и ребятишек.

— А вы? — спросил Гуреевич.

— Мы будем уходить последними.

— Но если немцы настигнут?

Давлят спокойно ответил:

— Вы же сами сказали: если не мы их убьем, то они убьют нас…

А бой был выигран в общем-то просто.

Сюда, к селу Калиничи, отряд пришел по неприметной тропке через обширное, густо поросшее травой болото. По этой же тропке Давлят решил отойти. Где-то на ее середине он приказал бойцам открыть стрельбу — для того чтобы отвлечь немцев с их собаками от женщин и детей, которых Гуреевич повел кружным путем. Расчет был и на то, что фашистам придется сбегать с косогора и они сгоряча не разберут, болото перед ними или луг, а если и успеют разобрать, то сразу не остановятся, пробегут по инерции.

Старый Юзеф уверенно вел бойцов. Давлят и Клим Пархоменко с ручным пулеметом шли последними. Лай собак становился все громче, все ближе. Но только-только наши бойцы начали выходить на твердь, лай сменился взвизгиванием и воем, донеслись встревоженные голоса, беспорядочно затрещали автоматы.

«Значит, попались в ловушку», — злорадно подумал Давлят и приказал рассыпаться в цепь по краю болота, залечь за деревьями.

Сам он вместе с Климом устроился за гнившей у самого конца тропинки ольхой и поднес к глазам бинокль.

Только одна овчарка попала на тропку, ее хозяин отпустил поводок и, стоя на месте, веером, от живота, строчил из автомата. Поодаль, на сухом, стояли и тоже так же палили еще двое. Других немцев не было видно, лишь доносились их взывающие о помощи голоса.

— Отправь в ад этих, — сказал Давлят Климу.

— А пса?

— Как хочешь.

Клим собаку пожалел, фашистов уложил. Двое, крутанувшись, ткнулись носом в землю, третий, взмахнув руками, свалился в трясину и стал медленно погружаться, как бурдюк, из которого на середине реки вышел воздух. Овчарка заскулила. Крики о помощи звучали все глуше, все слабее…

— Засосала иродов ольса, — сказал за спиной Давлята старый Юзеф.

Да, бой был выигран. Давлят встал и поблагодарил старика за все, чем он помог отряду.

— Я-то что, пан офицер? Вам спасибо.

— А где Иоганн? — прищурился Давлят.

— Не беспокойтесь, пан офицер, — усмехнулся старый Юзеф. — Чтоб не путался под ногами, я поручил его Миколе Гуреевичу.

— Он уже привел женщин с детишками в укрытие?

Старый Юзеф не успел ответить — раздался высокий свистящий звук, и — трах-бабах! — в болоте взлетел черный столб. Один, второй, третий… Это стали рваться фашистские снаряды и мины.

«Теперь немцы будут умнее», — подумал Давлят, решив как можно скорее отвести отряд в глубь полесских чащ.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Устанавливая «новый порядок» на оккупированных землях, гитлеровцы выискивали людей, на которых могли бы опереться. Пособники находились в каждом взятом городе и чуть ли не в каждом захваченном селе. Одни шли потому, что наконец-то могли сбросить личину и дать выплеснуться своей ненависти к советскому строю, другие из честолюбия и тщеславия, третьи из стремления сберечь шкуру. Гитлеровцы не брезговали ни мелкими, презренными людишками, ни отъявленными подонками, набирая из них бургомистров и старост, полицаев и карателей.

Бывало и так, что в той или иной деревне не оказывалось человека, на которого можно положиться, и тогда допускалась «демократия»: собирали народ и предлагали назвать кандидатуры старосты и его заместителя. Подобные «выборы» прошли в селе Вербовичи. Нагрянувшие представители военного командования и гестапо утвердили заместителем старосты Агнию Астафьевну, ту самую женщину-провизора, в доме которой Наталья с сыном нашла приют и убежище.

Наталья не сразу узнала о новой должности своей покровительницы. Она старалась как можно меньше попадаться на глаза сельчанам, да и не оправилась еще от ран и потрясения, и поэтому выходила на воздух только в сумерках, а если кто из соседей и встречался, в долгие разговоры не вступала: новости, естественно, доходили до нее далеко не все и с большим опозданием. Но даже узнав, она не поверила. Ей показалось это столь нелепым, что постеснялась спросить Агнию Астафьевну и ее дочь Алену.

Однако в доме все чаще появлялись какие-то подозрительные люди, а потом зачастили и фашистские солдаты и офицеры, с которыми Агния Астафьевна смиренно и угодливо лопотала по-немецки, и Наталья с возрастающим ужасом думала, что нет, не солгали ей, не наговаривали на хозяйку, стала она, стала фашистской пособницей!.. Схлестнулись в сердце гнев и страх, гнев одолел, и однажды, сказав себе: «Будь что будет!» — Наталья выпалила в упор:

— Вы думаете, я слепая, я дура? Мне казалось, я пол надежным крылом, а тут… тут гнездо стервятников!

Агния Астафьевна выдержала ее сверкающий благородной яростью взгляд, усмехнувшись, пожала плечами и, не сказав ни слова, скрылась за дверью, ведущей в провизорскую.