Не горюй! - [37]

Сухо щелкнула в замке отмычка. Заскрипела дощатая дверь, наспех сколоченная археологами.

Жулики ступили в усыпальницу. Жидкий свет фонарика выхватил из темноты каменный свод, гробницу, дощатый стол. В углу стоял железный ящик.

Доцент достал из кармана связку отмычек, покопался в замке, и дверца ящика распахнулась.

Тускло блеснули золотом древний боевой шлем, кольца, монеты…

— А-а-а! — вдруг истошно завопил Косой. — Змея! Кобра!

— Молчи! — Доцент зажал тому рот рукой.

— Укусила! Кобра укусила! — бился Косой, отдирая ладонь Доцента от своего лица. — Хмырь, миленький, дорогой, не дай пропасть, высоси яд из ноги!

— Семь рублей, — согласился в темноте Хмырь.

Доцент нагнулся и, посветив фонариком, поднял с пола кривой ржавый гвоздь:

— Вот она, кобра твоя…

Косой моментально замолчал. И вдруг кто-то просто и отчетливо потребовал: «Руки вверх!»

Яркий слепящий свет фонаря осветил усыпальницу; растерянных жуликов и группу археологов, столпившихся у входа.

— А-а-а. Гости пожаловали… — бородатый ученый профессор Мальцев подошел поближе.

Доцент миролюбиво улыбнулся ученому и вдруг резким моментальным движением вышиб из его рук фонарь, сбил с ног, а о том, что было дальше, можно только догадываться: в темноте слышались одни вскрики и возня свалки.

— Поймал! — азартно закричал Мальцев, но тут подобрали фонарь и зажгли свет: все увидели лежащего старика сторожа и сидящего на его груди профессора…

— Бежали, — констатировал один из археологов.

Они бежали друг за дружкой, вытаскивая ноги из песка, а следом, чуть в отдалении, плавными широкими шагами шел верблюд.

— Я так и знал, что так будет, — ныл Косой. — Что я говорил?

— Эх! Зря потели… — пыхтя, огорчился Хмырь.

— Зря, да не зря, — возразил Доцент. Он сунул в мешок руку, и вот в зеленоватом свете луны тускло блеснул золотой шлем…

— Сколько весит этот шлем? — спросил полковник Верченко профессора Мальцева, разглядывая фотографию шлема. Разговор происходил в кабинете полковника.

— Пять килограмм двести сорок три грамма чистого золота, — быстро ответил Мальцев.

— Да… тяжелая шапочка, — покачал головой полковник.

— Товарищ полковник, это уникальнейшая археологическая ценность, все данные подтверждают, что это именно тот самый шлем, который был утерян Александром Македонским во время его Индийского похода…

— Знаем, читали, — кивнул полковник. Он взял со стола у весистую папку, открыл ее.

— Вот, пожалуйста, письма, — он стал вынимать из папки бумаги и откладывать в сторону, — от Академии наук, Союза архитекторов, отдела культуры ЮНЕСКО, коллектива Тульского оружейного завода, Общества по охране памятников старины. И просто частных лиц. Вот, например, — он стал читать:

— «Уважаемые товарищи! Как мне стало известно, шлем, который был украден из археологической экспедиции профессора Мальцева, — шлем самого Александра Македонского. Поэтому прошу незамедлительно найти его. С уважением, персональный пенсионер Башашкин Михаил Иванович». Интересно, откуда все это ему известно? В газетах об этом не писали…

— Это мой дядя, — коротко сказал Мальцев.

— Товарищ Мальцев! — полковник нажал кнопку на столе. — Ну зачем вы все это организовываете? Неужели вы думаете, что мы без этих писем не ищем ваш шлем? Это же наша работа…

— Товарищ полковник, — сказал профессор, — шлем ведь для жуликов — это просто кусок золота. Они могут его переплавить, распилить, наконец, продать за границу!

Вошел лейтенант Славин, белобрысый, подтянутый, и положил на стол папку.

— Личности преступников установлены, — полковник достал из папки снимки, — Ермаков, Шереметьев, — на стол легли тюремные фото Косого и Хмыря, — Белый, — он показал фотографию Доцента, — рецидивист. Очень опасный преступник…

— Можно? — Мальцев взял у полковника снимок, вгляделся. — Да, это он… отвратительная рожа… — чуть не плача от ненависти, сказал он.

Евгений Иванович Трошкин — заведующий детским садом № 83 Черемушкинского района Москвы — стоял у себя дома в ванной комнате и брился электробритвой, вглядываясь в свое лицо…

Он кончил бриться, пошел к двери и вышел на кухню. Здесь над тарелкой манной каши колдовали две женщи-, ны — мама и бабушка. Трошкин сел, подвинул к себе тарелку с кашей и развернул газету. Мама и бабушка присели напротив и с благоговением смотрели на него.

Трошкин вышел из подъезда своего дома.

— Здравствуй, Маша, — сказал он дворничихе, подметавшей дорожку.

— Как там мой Дима? — спросила дворничиха. — Не балуется? Вы с ним построже…

На остановке Трошкин сел в автобус. Войдя, он достал пятак и постучал в спину соседа:

— Передайте, пожалуйста…

Тот обернулся: это был профессор Мальцев. Рука его застыла, повисла в воздухе: прямо перед ним в пыжиковой шапке стоял его злейший враг — Доцент!

— Пять копеек передайте, — повторил грабитель.

Мальцев механически взял монету. Автобус остановился, дверцы разомкнулись, грабитель вышел. Мальцев ринулся за ним.

Профессор преследовал, как заправский детектив, теряясь в толпе, пытаясь остаться незамеченным, хотя преследуемый не обращал на него никакого внимания.

Профессор перебежал от угла дома на другое место. Он увидел, что преследуемый свернул в переулок и скрылся за оградой. На воротах была вывеска: «Детский сад № 83».