Не дай мне упасть - [3]

   - Наше совместное прошлое не играло роли при решении этого вопроса.

   - Да-да, я верю. Ты всегда был человеком дела, - Себастьян шумно вдохнул. Ноздри его тоже истончились и казались потрескавшимися. - А как там поживает наш малыш Жан? Он все так же свиреп?

   - Более чем. Он теперь возглавляет наши вооруженные силы. Синод боится его как огня.

   - Хе-хе-хе... Синод. Как же мы все влюблены в религиозную околесицу. Мне тут никто не рассказывал, но дай догадаюсь. Вы таки сумели собрать европейцев в кулак?

   - Союз Христианских Государств, - кивнул Хендрикс. - Они сидят наверху, мы с Жаном занимаемся делами.

   - Хе-хе, вы превратили мальчика в Христа?

   - Да.

   - А я ведь говорил тебе тогда, в карьере. Зря ты стрелял.

   - Может, и зря. Это все сейчас неважно, Себастьян. Они добились того, чего хотели. Под их контролем новый центр силы.

   - Но конец истории еще не наступил, Артур.

   - Они стремятся его достичь.

   - Представляю. Думают, что можно обмануть Бога точно так же, как обманывают людей. Наследники, наверное, на них теперь трудятся?

   - Да.

   - Так я и думал. Дурачки, дурачки. Эти католики, протестанты, атеисты и мусульмане... Они считают, что Бога можно переделать, отформатировать и обкорнать так, как нужно для дела, а то и стереть. Они сидят своими толстыми, а может, и поджарыми задницами на тронах и полагают, что достаточно сменить вывеску, и возмездие падет на головы других. Пытаться управлять Наследниками... Вздор, вздор.

   Себастьян говорил громко и напористо. Речь явно далась ему нелегко, потому что, закончив, изможденный пациент шумно перевел дыхание.

   - Не нужно в очередной раз декламировать мне убеждения, которыми ты руководствовался, создавая трикстеров, - Хендрикс оставался невозмутим. - Ведь эти самые убеждения привели тебя на эту койку и отняли руки с ногами.

   - О, вовсе нет, Артур, мальчик мой, - внезапно взгляд Себастьяна стал почти прежним, насмешливым, покровительственным и явно дающим понять, что смотрящий знает и понимает куда больше, чем тот, на кого он смотрит. - Я все сделал правильно. Проект завершился грандиозным успехом. Я сумел преодолеть барьер.

   - И после преодоления барьера опытный образец оторвал тебе конечности и ввел в организм нановирус, продержавший тебя в коме полтора десятилетия.

   - Ты не поверишь, но я понимаю эти издержки.

   - Конечно, не поверю. Ради очередного уровня форсирования превращаться в ничто? Это не похоже на тебя, Себастьян.

   - Нового уровня форсирования?! - скелет выглядел до крайности возмущенным. - Нового уровня форсирования?! Да вы вообще читали мои записи?! Нового уровня форсирования... Никакого форсирования у меня и в мыслях не было. Я вообще отменил форсирование.

   - Это я разобрал в документах. Но все равно твои проекты выглядели как горячечный бред.

   - Бред?! Артур, ты меня поражаешь. Как можно быть настолько близоруким? Неужели ты не помнишь, чему я тебя учил? В чем главная, принципиальная разница между Наследниками и трикстерами?

   Хендрикс молчал, и воодушевленный вниманием Себастьян продолжил.

   - Наследники - это существа, схожие с людьми. Они рождаются с периодичностью в сотни или, в лучшем случае, десятки лет. Ты помнишь, что Наследники имеют врожденное строение. Они пригодны к становлению механизмами с момента выхода из утробы. В их телах, в крови, костном мозге, мышцах, во всех их тканях спят микроскопические машины, составляющие плоть, намного превосходящую человеческую. Наследники поразительно умеют адаптироваться и противостоять враждебной среде. По велению мозга Наследник способен увеличить свою физическую силу, заживить рану, которая прикончила бы даже самого выносливого человека. Скорость, ловкость, сила, выносливость, регенерация, срок жизни - все намного превосходит показатели гомо сапиенс. Но главное, как ты помнишь, это то, что Наследники каждой клеточкой своего тела вырабатывают универсальную, чистейшую энергию. Атомный синтез, электричество - выбирай что хочешь.

   - Проект энергостанций был одобрен, - прервал лекцию собеседника Хендрикс.

   - Хе-хе-хе, вы сделали из них батарейки? - усмехнулся Кроули. - Вполне в духе наших алчных друзей. Но они, как всегда, тупы до невозможности. Использовать в качестве энергоресурса самое страшное, самое универсальное средство форматирования планеты - это сильно. А ведь я всегда говорил тебе, Артур, всегда! Наследники - это не случайный феномен, это рабочие устройства! Давай не будем прикрываться официальными словесами ученых. Мы ведь с тобой знаем, что это за энергия. Мы знаем, откуда они взялись.

   - Точно мы ничего знать не можем, Себастьян.

   - Мне достаточно того, что любой Наследник усилием воли может сжечь целый континент. Столь опасное устройство нельзя использовать в коммерческих целях.

   - Меня всегда умиляло то, как ты называешь живых людей устройствами.

   - Они не люди, - сейчас скелет выглядел почти враждебно. - Люди - это другие. Люди - это те, кого выбрал я.

   - Трикстеры.

   - Именно. Как я сказал в начале, строение и свойства организма у Наследников врожденные. Вы всего лишь помогаете им обрести контроль над собой, вводя свои машины. Хе-хе. А ведь наверняка вы им врете, что без смазки они не имеют силы? Неважно, неважно... Ты ведь помнишь, как появились первые трикстеры? Контрольная группа для испытаний совместимости. Машины Наследников отвергали людские тела. Но не все. У некоторых вместо десятка опухолей и разрыва мозга появлялся шанс выжить. Я всего лишь развил этот шанс.