Не быть волшебником - [4]
До вечера посетителей больше не было. Старик дочитал скачанную накануне книгу и стал думать, чем бы заняться. Спать не хотелось совершенно. Он заварил крепкий индийский чай и достал из шкафчика цукаты. За окном какие-то автолюбители не поделили парковочное место и, довольно громко, не стесняясь в выражениях, выясняли отношение. В итоге один уступил другому, пообещав облить машину победителя валерьянкой, на колесо положить тряпку с соляркой, а, посчитав, что угроз недостаточно плюнул на лобовое стекло авто. После чего выяснение перетекли в плоскость кулачного боя.
- Люди-люди, - помотал головой волшебник. - Вам не оружие, вам спички доверять нельзя.
В дверь робко постучали. На этот раз первым у двери оказался кот. Следом за ним, крадучись, чтобы не было слышно шагов, к двери подошел старик и заглянул в глазок. В подъезде стояла молодая девушка, еще совсем ребенок. Лицо ее было заплакано, в руках она сжимала телефон.
Старик посмотрел на кота и кивком головы спросил, что тот думает. Кот встал передними лапами на дверь.
- Ясно, - сказал волшебник и открыл дверь.
- Здравствуйте, - девушка выглядела напуганной и отчаявшейся.
- Здравствуйте, - ответил старик. - Прошу, - пригласил он девушку в квартиру.
Девушка неуверенно переступила порог и почти сразу начала тараторить:
- Я не знаю...Я пришла... они не звонят. А подруга сказали, что вы поможете. Ну, как вы поможете. Вы ведь здесь, а они там. И не звонят. Говорили что позвонят обязательно. Уже шестнадцать часов и не звонят.
- Стоп, - жестом остановил старик этот поток слов. - Давай, снимай куртку и проходи на кухню. Сейчас разберемся. И не спорь.
Девушка молча, почти автоматически сняла белый пуховик и повесила на вешалку. Сбросила ботинки и прошла на кухню, куда ее пригласил волшебник.
- Чай будешь? -спросил старик.
- Какой чай! Ну, какой чай. Я же говорю, не звонят.
- Так бррр. Подожди. Сейчас сам разберусь.
Волшебник сел за стол напротив девушки и внимательно посмотрел ей в глаза.
- Ага, - через несколько мгновений сказал он. - Родители поехали в командировку. В самолете была поломка, и он приземлился на территории захваченной повстанцами. Должны были взлететь и позвонить. Не позвонили. Ясно.
- Да, да. Откуда вы..
- Ну, хорош. Ты же ко мне пришла не чай пить.
- Ну, я думала...
- Что все это пурга и неправда.
- Да, - буркнула под нос девушка.
- Зачем шла?
- Не знаю. Да больше некуда. В посольстве не отвечают, в аэропорту не хотят говорить.
- Ну, понятно.
Старик налил большую чашку сладкого крепкого чая с лимоном и поставил перед девушкой.
- Пей.
- Спасибо, я не хочу. - Отказалась девушка и даже отодвинулась от стола.
- Ты хочешь, чтобы я помог? Тогда пей.
Девушка неуверенно взяла кружку и сделала глоток. Волшебник тем временем закурил трубку. Он редко курил, только для дела. Глаза его помутнели, взгляд был устремлен куда-то вдаль. Девушка смотрела на старика и механическими движениями подносила кружку к губам, отпивая чай. Скоро она не заметила, как выпила весь напиток. Старик докурил и вытряхнул трубку. Потом посмотрел на девушку и спокойно сказал.
- Все в порядке. Сейчас позвонят. Просто замотались, не до звонков было.
И действительно, через несколько секунд телефон в руках девушки завибрировал. Она тут же ответила:
- Да. У вас все хорошо? Что? Уже приземлились. Домой едите? Слава Богу!
Прощание с девушкой было трогательным. Старик никак не мог ее выпроводить. Девушка все время кидалась к нему на грудь с рыданием.
- Ну-ну, милая. Иди уже. Тебе еще родителей надо встречать. По темноте добираться.
- Спасибо, - всхлипывала она, - спасибо. Сколько я должна.
- Ничего ты не должна. Иди уже.
- Но я тогда рекламу бесплатную сделаю. Я в газете работаю. Самое лучшее объявление сделаю.
- Не вздумай даже! - грозно сказал волшебник, открывая входную дверь.
- Ну почему, вы ведь волшебник, вы столько можете заработать своим даром.
- Заработал уже. Все иди. И никаких объявлений, поняла? На пенсии я.
Старик захлопнул дверь и шумно выдохнул:
- Девушки, такие эмоциональные.
- А что ты хотел. Хорошо еще она истерику тут не закатила. Это ты вовремя ей чай подсунул.
- Надо же, заговорил.
Кот почесал задней лапой за ухом.
- Да, заговорил.
- Я то уж думал, ты мне бойкот минимум на неделю закатишь, - усмехнулся старик.
- Я тоже так думал, - кивнул кот. - Но не вижу больше в этом смысла. Ты продолжаешь работать.
- Разве я продолжаю?
- А разве нет?
- Я просто решил помочь девочке.
- И водопроводчику.
- Я не хотел, чтоб ему плохое сделали. Это исключительно для себя.
- Да брось. Работа есть работа. Ты не можешь не работать.
- Много ты знаешь.
- Много, - с сожалением сказал кот. - Я вот знаю, что не работать ты не можешь. Ты и в прошлом веке все пытался отлынивать, и в позапрошлом. И это твоя пенсия, просто способ доказать свою необходимость.
- Эх, Трюфель. Все - то ты знаешь.
- Да, я вот знаю, что пора бы тебе уже переродиться. Долго ты собираешься ходить стариком?
Молодой человек бросает свою размеренную жизнь и уезжает в другой город, чтобы начать новую жизнь. Он хочет осуществить свою мечту - стать писателем. Однако мир дарит ему больше, чем просто возможность стать кем-то.
На орбите проводится эксперимент, который решит все проблемы человечества. Бесплатная энергия для всех. Но ничего не бывает бесплатного.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».
Вот почему всегда так - только ты начинаешь кому-то доверять, как тут же этот кто-то, с легкостью толкает тебя в спину или ставит подножку - почему так происходит? Пожалуй мне стоит пересмотреть свое отношение не только к Малому Совету, но и ко всей Академии в целом. Нужен ли мне такой балласт? Ничего нового, Академия дать мне не может, какой смысл мне оставаться в ней? Малый Совет ведь и дальше будет под разными предлогами пытаться упрятать меня подальше от посторонних глаз. Единственный способ раз и навсегда пресечь такие попытки, это уйти из Академии.