Не бросай вызов любви - [14]

— Не застал тебя на ранчо, — произнес он, повернувшись к Коротышке и внимательно глядя ему в лицо. — Это что, единственное родео в округе? — В его голосе слышался сарказм.

— Да.

— На ранчо все в порядке, я полагаю?

— Разумеется.

— Хорошо, — кивнул Джей-Ти, а затем снова повернулся к Аманде и пристально посмотрел на нее. — Я вижу, наслаждаетесь родео?

Осознав, что она мертвой хваткой вцепилась в рубашку Коротышки, Аманда выпустила клетчатую ткань и инстинктивно начала разглаживать ладонью образовавшиеся складки. Коротышка не остановил ее, и она продолжала поглаживать его по груди. Джей-Ти громко фыркнул.

— Увидимся, — сказал Джей-Ти, коснувшись шляпы пальцами, а затем еще раз хмуро взглянул на Аманду.

Да что с ним происходит?

Однако Коротышка остановил его, указывая пальцем в сторону загонов:

— Я вижу Марта Шельмана.

— Он все еще занимается поисками чего-нибудь подходящего? — спросил Джей-Ти, сдвигая шляпу на затылок большим пальцем.

— Да. Я слышал о лошади, которая его наверняка заинтересует.

— Думаю, ты хочешь сообщить ему об этом, — пробурчал Джей-Ти.

— Да, я у него в долгу. А вам придется ненадолго составить компанию маленькой мисс.

— Не обязательно, чтобы кто-то наблюдал за мной, — сказала Аманда, сердито взглянув на Джей-Ти.

— Я вернусь назад, когда ты ее успокоишь, — огрызнулся Джей-Ти. С этими словами он отправился прочь, и вскоре его шляпа смешалась с сотнями таких же ковбойских шляп.

— У него, как обычно, прекрасное настроение, — проворчала Аманда.

Затем ее внимание отвлекли красные мигалки кареты «скорой помощи», тотчас же пробудившие в памяти Аманды воспоминания о тех ужасных днях, когда здоровье ее матери ухудшилось. Девушка прикусила губу, наблюдая за тем, как к арене устремились санитары с носилками.

— Джей-Ти просто позеленел.

— Позеленел? — Ничего не понимающая Аманда уставилась на Коротышку.

— Ревнует и сбит с толку. Он сам не знает, чего хочет.

Эти слова озадачили Аманду. И почему Коротышка не может выражаться яснее?

— Я как-то сказал Джоли, что красный мой любимый цвет, и я больше чем уверен, что она передала это Джей-Ти. — На его губах появилась озорная улыбка.

С какой стати он говорит о цвете? Затем ее глаза расширились. Стало быть, Джолин выболтала Джей-Ти про красного медведя.

— А с чего бы Джей-Ти беспокоиться?

— Ума не приложу.

— Послушайте, Коротышка, Джей-Ти не ревнует, и ему совершенно безразлично, что мы солгали Джоли насчет этой поездки. Если вы хотите выступить в роли свахи, то напрасно теряете время, — выговаривала Аманда своему сопровождающему. — Джей-Ти и я… мы даже не нравимся друг другу.

— Точно.

— Перестаньте, Коротышка, — простонала Аманда. — Я знаю, что именно вы заварили эту кашу, когда рассказали Джолин, что мы вместе отправляемся в город на выходные.

Мужчина кивнул, гордо ухмыляясь.

— Но зачем вы это сделали?

— Чтобы она не захотела поехать с нами.

— Но ведь она его девушка.

— Они всего лишь друзья, и Джолин об этом знает.

— Я в этом не уверена, — печально улыбнулась Аманда. — Она ведет себя так, словно между ними все давно решено.

— Джей-Ти не всегда любезен, но он всегда честен. Поверьте, она знает, что это не так.

— Это не важно. Джей-Ти испытывает ко мне неприязнь, впрочем, как и я к нему.

— Он улыбается, — упрямо гнул свою линию Коротышка.

Возражение Аманды потонуло в радостных возгласах зрителей, последовавших за объявлением, что жизни ковбоя и клоуна больше ничто не угрожает.

Коротышка облегченно улыбнулся и быстро покинул свое место на трибуне, увидев приближающегося Джей-Ти.

— Увидимся вечером! — крикнул он через плечо.

— Вечером? — протестующе завопил Джей-Ти, но Коротышка уже быстро скрылся в толпе.

Джей-Ти с любопытством посмотрел на Аманду. Довольно странная история! Может, Коротышка больше не в силах выносить ее дерзости? Но с ним ей не справиться. Он скроен из более твердого материала. Она не заставит его сдаться даже под дулом пистолета.

— Джолин передает вам горячий привет, — сообщила Аманда.

— Знаю, она мне звонила, — проворчал Джей-Ти.

А затем произошло следующее: на арене бык решил напасть на своего седока. Аманда взвизгнула и закусила мертвенно-бледные губы.

— Черт! — пробормотал Джей-Ти, прижав лицо Аманды к своей груди, как раз в тот момент, когда бык наклонил голову вниз, чтобы пронзить рогами ковбоя на арене. Другой рукой Джей-Ти гладил девушку по спине. От него веяло ароматом и свежестью, словно он только что вышел из душа. Он был сильным, нежным и ласковым. В этом мужчине было намешано столько плохого и хорошего! Аманде нравилось ощущать это теплое мускулистое тело, но она не доверяла своим чувствам. — Я бы сказал, что вы слегка переборщили с родео.

Высвободившись из объятий Джей-Ти, Аманда села.

— Возможно, мы сможем отыскать Коротышку в баре «Стокъярд». Он говорил, что собирается поехать туда. Это его любимое место, — сказала она.

Джей-Ти спрыгнул с трибуны, а затем приподнялся, чтобы помочь Аманде, и его руки сомкнулись вокруг ее талии. Девушка скользнула вниз, ощущая крепкое, теплое и возбуждающее тело мужчины. Это длилось долю секунды, но пытка всегда кажется бесконечной. Как мог этот разъяренный мужчина оказывать на нее такое разрушительное воздействие?