НБА - [9]

С конца 1980-х годов в каждом клубе был один игрок, чья зарплата не входила в общую сумму, чью зарплату НБА не контролировала и не хотела контролировать. Если клуб считал, что Лэрри Бёрд стоит 10 миллионов долларов в год, то платить ему столько или не платить, было делом клуба и зависело от возможностей клуба. Первое исключение из правила потолка заработной платы получило название «поправка Лэрри Бёрда». А второе исключение носит имя Майкла Джордана.

ПЕРВАЯ ЛАСТОЧКА

Надо сказать, что идея введения потолка заработной платы для каждого клуба НБА была встречена весьма негативно. Дэвида Стерна даже назвали коммунистом. И тем не менее он сумел убедить большинство владельцев клубов, благодаря чему его новация обрела статус закона, пользу которого все окончательно осознали, когда НБА грозил первый локаут. Позже из этого правила были сделаны исключения. И первым таким исключением стал Лэрри Бёрд. Изначально потолок заработной платы год от года рос. потому что росли доходы клубов и НБА в целом. Но каждой команде хотелось, чтобы ее сильнейший игрок получал достойную его заработную плату, которая никак не вписывалась в этот потолок. И было принято решение, что любой клуб может вывести одного человека из общей суммы потолка заработной платы. В «Бостон Селтикс» первой ласточкой стал Лэрри Бёрд.

В какой-то момент суммарные доходы Джордана, напрямую не связанные с выступлением на баскетбольной площадке, в десять раз превысили его доходы от баскетбола. Да, он был самым высокооплачиваемым игроком в команде «Чикаго Буллз», но рекламные и прочие контракты приносили ему около 150 миллионов долларов в год, а за то, что он играл в баскетбол, ему платили всего пять с половиной миллионов. Естественно, Джерри Крауз, генеральный менеджер «Чикаго Буллз», и владелец команды Джерри Рейнсдорф задумались: как им заинтересовать Майкла Джордана в том, чтобы он продолжал свою сверхуспешную карьеру? Ведь с Джорданом прибыли «Чикаго Буллз» возросли многократно. Только благодаря тому, что Джордан играл в «Чикаго Буллз», местный региональный телевизионный контракт этого клуба был самым выгодным в Лиге. И это несмотря на существование таких медиацентров, какие были у «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Нью-Йорк Никс», где больше телевизионных каналов, есть конкуренция и стоимость минуты рекламы гораздо выше, чем на телеканале в Чикаго. Иными словами, Майкл Джордан приносил реальную прибыль своему клубу. И тогда Джерри Крауз обратился к Дэвиду Стерну с просьбой сделать второе исключение из правила потолка заработной платы. Через год, в 1994-м, владельцы клубов согласились, и заработная плата Майкла Джордана увеличилась с пяти с половиной до 22 миллионов долларов в год. От такой суммы, даже при условии миллиарда долларов общих доходов Джордана за тот год, он уже не смог отказаться.

Введение потолка заработной платы, безусловно, благотворно сказалось на положении клубов НБА. Возьмем, к примеру, владельца «Лос-Анджелес Лейкерс» Джерри Басса. Успешнейший торговец недвижимостью в регионе, где цены на нее — одни из самых высоких в Америке, он, естественно, мультимиллионер. Ему все равно, какие зарплаты получают его игроки и приносит ли его клуб прибыль. Это лишь 2,5 процента от его бизнеса. Если «Лос-Анджелес Лейкерс» выигрывает, Джерри Басс — самый счастливый человек в мире и ему плевать на убытки.

ПОТОЛОК ЗАРПЛАТЫ

Именно нововведение Дэвида Стерна позволило сохранить конкурентоспособность всех клубов Лиги, что дало возможность на протяжении многих лет поддерживать в НБА высочайший уровень баскетбола и зрительский интерес, поскольку даже в самых слабых клубах есть звезды первой величины, которые своей игрой привлекают болельщиков на трибуны. И так будет всегда, пока действует правило ограничения командной заработной платы. Благодаря этому правилу НБА удалось преодолеть не один кризис, заключая с профсоюзом игроков НБА новые и новые коллективные договоры. Причем суть конфликта не в степени ограничений. Профсоюз игроков Национальной баскетбольной ассоциации требует, чтобы сумма потолка заработной платы составляла более 50 процентов дохода каждого клуба. Спор идет о цифрах. А так как позиции противоборствующих сторон — игроков, в лице профсоюза, и владельцев клубов, в лице управляющего Совета директоров Лиги — недалеки друг от друга, то удается избежать локаута. Лига движется вперед, Лига развивается, переговоры идут каждый сезон, потолок заработной платы постоянно увеличивается, и никаких забастовок в НБА больше нет. Предвидятся ли они? С уходом Дэвида Стерна — возможно. Потому что есть владельцы клубов, которые хотят извлекать из своего бизнеса максимальную прибыль, как, например, господин Стерлинг, владелец «Лос-Анджелес Клипперс», чей единственный бизнес — его баскетбольная команда. Но у Стерлинга и иже с ним достаточно оппонентов, так что, как будут развиваться события, покажет время.

Именно против таких владельцев и было направлено правило потолка заработной платы. Ведь Джерри Басс мог позволить себе скупить десять самых талантливых игроков НБА — Майкла Джордана, Патрика Юинга, Лэрри Бёрда, Мэджика Джонсона и других — и заставить их играть в одной команде за сумасшедшие деньги. Исчезла бы конкуренция. Понятно, что Лигу нужно было уберечь от этого. Нововведение Дэвида Стерна позволило равномерно распределять талантливых игроков по всем клубам НБА, поддерживая таким образом их конкурентоспособность. Например, Коби Брайант сейчас на пике своей карьеры в «Лос-Анджелес Лейкерс». С ним заключен контракт, допустим, на 7-8 лет. Но через три года у него начнется естественный физиологический спад. А контракт по-прежнему будет очень высокий. Это неизбежно приведет к спаду у всей команды «Лос-Анджелес Лейкерс». Рано или поздно «Лейкерс» скатится на дно и получит возможность заключить на драфт-чойсе контракт с самым выдающимся новичком сезона, благодаря чему вновь сможет претендовать на самые высокие места. Такая вот получается синусоида движения каждой команды от вершины ко дну и обратно. Никакой гегемонии одного клуба, как бывало до введения потолка заработной платы — достаточно вспомнить 11 чемпионств «Бостон Селтикс» за 13 лет. Собственно говоря, одной из задач нового правила и было уничтожение такой гегемонии. Ведь если, скажем, «Бостон» будет выигрывать 28 первенств из 30, то где-нибудь в Новом Орлеане или Солт-Лейк-Сити люди просто перестанут ходить на баскетбол. А продукт, который продает Национальная баскетбольная ассоциация — развлечение под названием баскетбол, — требует, чтобы интерес к баскетболу был везде и местные телекомпании стремились транслировать матчи НБА напрямую.