НБА - [21]

И наконец — скандалы, связанные со здоровьем игроков. Более других мне запомнилась история Билла Уолтона, который первые четыре сезона своей карьеры провел в составе «Портленд Трейл Блейзерс», и в этот период получил две травмы, потребовавшие тяжелейших операций. В результате Билл Уолтон стал ограниченно годным к баскетболу. После перехода в другой клуб он посчитал, что лечение, которое прописывали ему медики «Портленд Трейл Блейзерс», было неадекватным, и потребовал компенсации в 3,5 миллиона долларов. Иск разбирался в суде штата Орегон в течение нескольких лет, и процесс напоминал перетягивание каната. Все новые и новые медицинские светила привлекались в качестве экспертов, но среди всех их заключений не было двух одинаковых. В итоге, к удовольствию НБА и клуба «Портленд Трейл Блейзерс» (но не Билла Уолтона), было заключено мировое соглашение. Сумма, которую получил Билл Уолтон в качестве компенсации, не разглашалась. Однако известно, что она гораздо меньше, чем 3,5 миллиона долларов. Впрочем, все юристы, принимавшие участие в процессе с обеих сторон, остались очень довольны своими гонорарами. Сколько денег осталось у Билла Уолтона от компенсации, он так никому и не рассказал: когда у него спрашивают про это, он сразу мрачнеет. Однако еще игроком команды «Бостон Селтикс», за которую он выступал в последние два сезона своей карьеры, Уолтон не раз говорил, что врачи этого клуба относятся к его ногам, как к особам королевской крови. И он все-таки завоевал свой второй чемпионский перстень как центровой, выходивший на замену Роберту Пэришу.

СТРАСТНЫЕ ПОКЛОННИЦЫ

После того как в 1991 году Мэджик Джонсон объявил, что заканчивает играть в баскетбол, поскольку является носителем ВИЧ, служба безопасности НБА начала войну против страстных поклонниц в тех городах, где есть клубы Лиги. Победить в этой войне вряд ли возможно, но относительные успехи все-таки были достигнуты. Однако это не помогло суперзвезде «Лос-Анджелес Лейкерс» Коби Брайанту. Во время учебно-тренировочных сборов команды в городе Тусон некая девушка, горничная гостиницы, подала иск с жалобой на то, что Коби Брайант изнасиловал ее, когда она убирала его номер. Судебное дознание по этому делу длилось около двух лет. За это время девушка дважды меняла свои показания. В конце концов было заключено мировое соглашение. в котором Коби Брайант признавал, что половой акт имел место, но по взаимному согласию. А девушка удовлетворилась той суммой, которую ей в качестве утешения заплатил Коби Брайант, кстати, — женатый мужчина (размер суммы до сих пор не разглашен). Очень достойно повела себя в той ситуации жена Коби Брайанта, которая ни одним словом не осудила его. Не знаю, что творилось у нее в душе, но на развод она не подала, семья была сохранена, и уже после этого случая в семье Брайантов родился ребенок. Таких историй было достаточно много, просто они не получили такого освещения в прессе. Это вечная головная боль не только тренеров и руководителей службы безопасности, но и жен игроков, которым запрещено летать с мужьями на матчи и жить в тех же гостиницах, что и они.

Был в истории НБА гораздо более печальный случай. В 1993 году прямо на тренировке «Бостон Селтикс» во время межсезонных сборов умер двадцатисемилетний капитан команды Реджи Льюис. Вскрытие показало, что причиной смерти была внезапная остановка сердца. Эта трагедия имела очень значительные последствия, поскольку еще за два года до смерти Льюис жаловался врачу команды на боли в области сердца, которые были сочтены межреберной невралгией. Перед сезоном 1992/93 года он проходил полное медицинское обследование, обязательное для каждого игрока. На сохранившихся кардиограммах не было никаких признаков сердечной патологии. Тем не менее бессменный президент «Бостон Селтикс» Арнольд Ауэрбах заявил, что, поскольку клуб чувствует свою ответственность за эту смерть, он готов заплатить любую компенсацию, которую семья сочтет достаточной. Одновременно клуб предложил Национальной баскетбольной ассоциации ввести какие-то медицинские меры, чтобы подобное не повторилось ни в одной команде. Семья благородно отказалась от компенсации, но получила всю сумму, которая причиталась Льюису по контракту, а также все страховые выплаты. С 1998 года в НБА существует правило о том, что любой баскетболист может потребовать обследования за счет клуба в медицинском учреждении, не связанном с клубом. Во всяком случае, после смерти Льюиса подобных трагедий ни в одном клубе НБА больше не происходило.

СПОРТИВНЫЕ ДВОРЦЫ. БИЛЕТЫ. ПОСЕЩАЕМОСТЬ. ТЕХНИЧЕСКОЕ ОСНАЩЕНИЕ

Я уже рассказывал о том, на каких скромных площадках зарождался баскетбол в США. Но где же сегодня играют в лучший баскетбол на планете? Казалось бы, поскольку в НБА 30 клубов, должно быть и 30 дворцов спорта, в которых проходят матчи. А на самом деле их 29, так как две лос-анджелесские команды — «Лейкерс» и «Клипперс» — свои домашние матчи проводят в одном и том же дворце, очень комфортабельном и совсем новом (он был сдан в эксплуатацию осенью 2003 года) «Стейплс Центре».

Известный на весь мир «Мэдисон Сквер Гарден» перестраивался трижды. Место осталось то же — площадь Мэдисон в Нью-Йорке, но нынешний дворец очень мало напоминает первый, довоенный «Мэдисон Сквер Гарден», который после войны был снесен и выстроен заново. Мне довелось несколько раз вести оттуда прямые репортажи о матчах НБА.