НБА - [19]

Разумеется, игрок НБА может быть оштрафован и дисквалифицирован за рукоприкладство. Всем памятен матч «Индиана Пэйсерс» и «Детройт Пистонз» 19 ноября 2004 года, когда произошла коллективная драка. Я комментировал ту встречу из Москвы, и, насколько мне было видно, игроков «Индианы» спровоцировали болельщики детройтской команды, которые, сидя за скамейкой «Пэйсерс», просто вывели из себя Рона Артеста. Наказание последовало суровое: дисквалифицировали сразу шестерых игроков — по трое из каждой команды, причем кого-то на пять игр, кого-то на десять, а Рона Артеста — до конца сезона. Штрафы колебались в пределах 25-50 тысяч долларов, но, опять же. Рон Артест был оштрафован на четверть миллиона, хотя он далеко не самый высокооплачиваемый игрок в Лиге. На этом беды Артеста не кончились: разбирая инцидент, генеральный менеджер «Индиана Пэйсерс» и владельцы клуба решили, что они не заинтересованы в продлении контракта с этим баскетболистом, и он был обменян в «Сакраменто Кингз», располагающийся на Тихоокеанском побережье, куда Рону совсем не улыбалось ехать. Короче говоря, ту драку он запомнит надолго.

Индивидуальные столкновения между игроками случались и случаются до сих пор. Это вполне естественно: сказывается жесткая конкуренция. Но таких заклятых врагов, какими были, скажем, Армон Гиллиам и Баркли, среди нынешних игроков НБА я, пожалуй, не замечал. Гиллиам даже позволял себе заявления вроде такого: «Пусть Баркли сюда не приезжает, я его здесь точно покалечу!» Сейчас за такое публичное высказывание последовал бы штраф и дисквалификация по крайней мере на один матч. Поэтому, думаю, подобные крайности в прошлом. Многие баскетболисты НБА недолюбливают Коби Брайанта, — но только за язык, а не потому, что он дерется или подличает на площадке. Он критикует всех: судей, тренеров, товарищей по команде, конечно, соперников, порой говоря им на площадке очень обидные слова. Однако какой-то особенной вражды, чреватой членовредительством, к нему никто не питает.

СКАНДАЛЫ

Скандалы в Национальной баскетбольной ассоциации, разумеется, бывают, и они неизбежны. Тут уж ничего не поделаешь: в Лиге огромное количество индивидуальностей, и не все из них обладают достаточным уровнем образования и культуры для того, чтобы предвидеть последствия того или иного своего поступка. Можно сказать, что скандалы, связанные с игроками и командами, — это часть имиджа Ассоциации. Искусство руководителей НБА, в частности Дэвида Стерна, заключается в том, чтобы иногда извлекать из скандалов пользу.

Но обо всем по порядку. Я постараюсь рассказать о скандалах в НБА по хронологическому принципу.

Итак, первые скандалы в Национальной баскетбольной ассоциации были связаны с тотализатором. Разумеется, НБА в целом и каждый владелец клуба в частности никогда не были заинтересованы в том, чтобы их игроки имели отношение к подтасовкам, влияли на результат нечестным путем. Строго говоря, еще ни разу не было доказано, что кто-то из игроков НБА был замешан в подтасовке, играл с целью достигнуть заранее условленного результата. Однако, обжегшись на молоке, дуют на воду. И были два человека, две потенциальные звезды, которым отказали в праве играть в НБА, потому что еще в студенческом баскетболе они были замешаны в скандалах, связанных с тотализатором. Конни Хокинс мог бы прийти в НБА еще в 1961 году и, несомненно, стал бы сильнейшим четвертым номером десятилетия. Однако еще на третьем курсе университета он был уличен вместе с владельцами тотализатора в подтасовке результатов, и поэтому сразу его в НБА не пустили. Четыре сезона подряд Конни Хокинс играл в баскетбольном цирке «Гарлем Глобтроттерс», его выступления пользовались огромным успехом. Только с созданием Американской баскетбольной ассоциации он стал профессиональным баскетболистом и доиграл до момента, когда АБА и НБА объединились. К тому времени (прошло 12 лет) скандал был уже подзабыт, и свои последние два сезона Конни Хокинс все-таки провел в команде «Нью-Орлеанс Джаз». Но это был уже пожилой Конни Хокинс, и никаких успехов в профессиональном баскетболе он, к огромному сожалению, не добился. Похожая история была с еще одним нападающим — Джо Колдуэллом.

Дэвид Томпсон по прозвищу «Скайуокер» — «Ходящий по небу», игрок «Денвер Наггетс» и «Сиэтл Суперсоникс», выступал на позиции атакующего защитника и обладал феноменальной прыгучестью. Однако, заработав деньги и получив статус звезды, Дэвид Томпсон увлекся героином. Его отправили на принудительное лечение, но оно, к сожалению, ничего не дало, и Томпсон бесславно закончил свою карьеру. Он не дождался пожизненной дисквалификации только потому, что раньше сам объявил о своем уходе из баскетбола.

За всю историю НБА мне известно четыре случая, когда игроки были дисквалифицированы пожизненно. Трагическая смерть игрока «Бостон Селтикс» Лена Баеса от передозировки кокаина привела к тому, что в НБА началась всеобъемлющая программа по борьбе с наркотиками и допингом, действующая и по сей день. Особенно хочется отметить активное участие в этой программе Майкла Джордана, который, будучи игроком и председателем Комитета по борьбе с наркотиками и допингом в НБА, находил время для многочисленных публичных выступлений — до пятидесяти за сезон — в основном в молодежной аудитории, перед школьниками, в разных концах страны. И поскольку Майкл Джордан действительно был кумиром американцев и примером для подражания, думаю, его слова быстрее доходили до умов школьников, особенно цветной молодежи Соединенных Штатов, чем слова врачей.