Наживка - [17]

Норт подумал, прежде чем ответить:

- Может, из-за этого Менди и не удается вылечить его головную боль? Она магического происхождения.

Я тяжело сглотнула, даже боясь думать об этом. Какого черта творится?

- Раньше Менди никогда не приходилось лечить ничего подобного. Возможно, все дело в этом? Ведь с укусом она справилась, – но даже для меня самой голос звучал слишком неуверенно. Теория Джереми стала приобретать смысл.

Эльф кивнул.

- Ага, с укусом твоего дружка.

- Джереми, - предостерегающе сказала я, надеясь на его благоразумие. – Не будешь придерживать язык, точно схлопочешь по своей смазливой мордашке.

Норт невинно захлопал глазами, и я, не выдержав, расхохоталась. Ну как на него можно злиться? В этот момент мне стало безумно грустно, что наша дружба затрещала по швам. За эти годы мы прошли через многое, и я не намерена пускать все на самотек и ждать развязки, какой бы она не была.

Эльф уже полез в багажник за двумя другими коробками, когда я сказала:

- Джер, не нужно. Мы не будем оставаться у тебя.

Норт замер на месте, и я продолжила говорить, зная, что в будущем, возможно, пожалею о своих словах:

- На нас вновь открыта охота. Ты тоже хочешь остаться без дома? Не думаю, что твои родители будут этому рады, когда вернуться.

Джереми сощурил синие глаза и, наклонив голову, как-то странно на меня посмотрел. Его ясный взгляд говорил о том, что он видит меня насквозь.

- И ты думаешь, будто я поверю, что ты хочешь уберечь меня от опасности? – он недоверчиво хмыкнул, поставив одну из коробок на асфальт. – Я слишком хорошо тебя знаю. Мел, в чем дело?

« В чем дело?», - мысленно повторила я. Норт никогда не был любителем выяснять отношения, но в этот раз ему придется меня выслушать.

- Перестань притворяться, будто между нами все хорошо.

Эльф мученически вздохнул, предчувствуя долгий и нелицеприятный разговор.

- Давай просто забудем, пусть все будет по-старому? Пойдем в дом? Поверь, через несколько лет мы еще посмеемся над этим.

Его предложение выглядело очень соблазнительно, но… От этого между нами не станет меньше недопонимания.

- Мы должны выяснить все здесь и сейчас, - мой тон был твердым и решительным, явно не терпящим никаких возражений.

Внезапно он выбил у меня из рук охапку вещей и схватил за плечи, чуть встряхнув; не сильно, но так, чтобы я ощутила его злость.

- Мел, послушай, я не хочу, чтобы все годы нашей дружбы пошли коту под хвост. Не позволяй какому-то вампиру встать между нами!

Я выразительно посмотрела на его ладони и попыталась отстраниться, но Джереми, видимо, не собирался отпускать меня так просто. Сама напросилась – умница, Мелани!

- Вспомни только, что он сделал сегодня? Хочешь сказать, что я не прав? – Норт заговорил более вкрадчиво, стараясь убедить меня в своей правоте. – Ну, чего ты молчишь?

У меня было всего два варианта: остаться стоять на месте, либо начать вырываться. Я выбрала первый, надеясь на его благоразумие.

- Дело не в нем, Джер. А в тебе, - наконец, сказала я, грустно улыбнувшись, наблюдая за тем, как на его лице быстро сменяются выражения – от злости до банального бессилия. Он тоже устал от всего этого.

- Ты должен научиться уважать мой выбор. Независимо от того, каким он будет. Без этого не может быть крепкой дружбы.

Джереми кивнул и, ослабив хватку, просто взял меня за руку – в этот раз бережно и осторожно, словно я могла рассыпаться от его прикосновения.

- Я пытаюсь, но… это не так легко, как тебе кажется. Особенно когда ты постоянно делаешь столь глупые вещи, - он улыбнулся своей фирменной неподражаемой улыбкой, смягчая произнесенные слова.

«Он не исправим», - подумала я, но все же почувствовала себя немного легче – напряжение между нами отступило на какое-то время.

Оставив его последнюю фразу без внимания, я достала из коробки наши паспорта и деньги и неспешным шагом двинулась к дому.

- Одежда за тобой, ковбой, - бросила я, великодушно предоставив ему право самостоятельно собирать раскиданные им вещи.

- Вообще-то я рассчитывал на долгий разговор по душам, Мел! – крикнул он мне вслед.

Я улыбнулась, зная, что он не увидит этого, и про себя начала вести обратный отсчет: раз, два, три…

- Ладно! - буркнул Норт, нагнав меня около входной двери. – Если хочешь, я поговорю с Рианом. Чтобы и он немного смягчился по поводу твоего… вампира, - выдавил из себя он, мученически скривившись.

- Не уверена, что ты справишься, - я всеми силами пыталась сдержать рвущийся наружу смех, но голос выдал меня с потрохами.

- Я? – Джер фыркнул, перекладывая охапку вещей подмышку. – Сделаю все, что смогу, мисс.

- Узнаю старого друга, - сказала я с чувством. – Если бы у меня не были заняты руки, то я бы обязательно обняла тебя.

Эльф расхохотался и слегка хлопнул меня по спине в дружеском жесте. Через секунду он серьезно смотрел мне в глаза – от веселья не осталась и следа.

- Я счастлив, что все так получилось.

- Даже не смотря на то, что мой дом сгорел? – я его радости совсем не разделяла.

- Ты знаешь, что я имел в виду. Зато теперь тебе некуда деваться, кроме как остаться у меня, - Джереми поцеловал меня в щеку и быстро скрылся за дверью.

Еще несколько минут я стояла на улице, наслаждаясь ночью и одиночеством. Мы наконец-то помирились. Напряжение спало. В груди разлилось приятное тепло - на какое-то мгновение я тоже почувствовала себя счастливой.