Найти семью - [9]

– Да, я заметил, в последнее время он много говорит о Линде. По-моему, это хороший знак. – Помолчав, Ларри медленно произнес: – Хэнк, а почему я никогда не слышал, чтобы ты рассказывал о своей маме?

– Черт возьми, Ларри! Я не привык изливать душу каждую минуту. Я мужчина!

Ларри пожал плечами и отошел, пробормотав себе под нос:

– А я-то думал…

Хэнку не хотелось обсуждать с другом этот вопрос. У него внутри словно что-то оборвалось, и образ матери снова возник в его памяти. Вот она украшает дом к Рождеству или готовит ему особенную закуску, чтобы порадовать вернувшегося из школы Хэнка. Вот она ухаживает за ним, когда он заболел корью или получил травму, играя в футбол.

Каждый вечер, укладывая маленького сына спать, мама всегда читала ему вслух.

Хэнк очень любил отца, но с матерью его связывали особенные узы.

Глаза Хэнка наполнились слезами, и он, радуясь тому, что Ларри куда-то ушел, поспешно смахнул их с ресниц. Ему так не хватало мамы, его лучше-то друга!

Он встал и зашагал по проходу коровника. Надо взять себя в руки. Никто не должен видеть его слабость.

* * *

К обеду Хэнк пришел вовремя, но старался не смотреть на Мэгги. Она не понимала, хороший это знак или плохой. Поскольку Хэнк пропустил ленч, Мэгги решила, что от обеда он не откажется.

Поставив блюда на стол, она тайком наблюдала за Хэнком. Он взглянул на каждое блюдо, затем на отца, но ничего не сказал.

Карл осведомился, чем он занимался весь день.

– Работал.

– Все в порядке?

– Прекрасно! – огрызнулся Хэнк.

– Карл, не могли бы вы положить Тимми мяса? – поспешно попросила Мэгги. Если сейчас она ничего не предпримет, Хэнк выйдет из-за стола голодным. – Сегодня приходила миссис Уошберн, – добавила Мэгги, решив направить разговор в другое русло. – Она узнала обо мне и захотела убедиться, что я ей не соперница. Вы мне не говорили, Карл, что у вас есть тайная поклонница!

– У кого? У меня? – взревел Карл. – Мною интересуется Сью Уошберн? Никаких шансов! Ее муж был самым несчастным человеком в нашей округе. Когда он умер, мы все решили, что это она свела его в могилу.

– Папа! Ну как ты можешь так говорить?

– Но я ведь не вру. Эта женщина даже готовить не умеет!

– Она могла бы научиться у вас, Карл, – поддразнила его Мэгги.

– В этом нет необходимости. Ведь у нас есть вы, Мэгги. Вы готовите так же хорошо, как Линда. – Карл не заметил, как нахмурился сын, но от Мэгги это не ускользнуло.

– Вам бы познакомиться с моей тетей Кейт! Она готовит еще лучше, чем я, к тому же она очаровательна.

– Я люблю тетю Кейт! – вмешался Тимми. – Она забавная.

– Да, забавная, – сказала Мэгги, надеясь, что мужчины не заметят задумчивого выражения ее лица.

– А почему бы нам ее не пригласить? – спросил Карл.

– Подождем, пока привезут мою новую кровать. Не думаю, что Кейт, Тимми и я поместимся на односпальной кровати, на которой мы спим сейчас.

– А мне казалось, вы говорили, ее вот-вот доставят? – спросил Карл.

– Я тоже так думала. Но мне позвонили и сказали, что доставка отложена на неделю.

Хэнк откашлялся.

– А можно забрать ее завтра? Тогда я съезжу за ней в город, – предложил он.

– Я… я не знаю.

– Позвоните в магазин утром. Если ее можно забрать, я отправлюсь за ней, когда мои люди приступят к работе.

– Вы очень любезны, но в этом нет необходимости.

– Я виноват перед вами, что не навел порядка в комнате. Может быть, так мне удастся загладить свою вину.

– Спасибо, Хэнк. Это будет славно.

– Молодец, сынок, – похвалил его Карл.

– Не преувеличивай, папа, – проворчал Хэнк.

– Ладно. Что на десерт, Мэгги?

Почему-то Мэгги вдруг захотелось спрятать печенье подальше, но больше на десерт ничего не было.

– Ах да, сегодня я испекла печенье. Сойдет?

– Конечно, сойдет, – с энтузиазмом произнес Карл.

Хэнк пристально посмотрел на нее.

– Что за печенье? – поинтересовался он.

– Вообще-то, я хотела приготовить для Тимми полезное блюдо, вот и нашла рецепт в кулинарной книге вашей мамы…

При этих словах Хэнк выскочил в заднюю дверь.

– Вы испекли овсяное печенье, да? – спросил Карл. – Мне следовало вас предупредить.

– Я надеялась пробудить у Хэнка светлые воспоминания, – тихо произнесла Мэгги. – Я не хотела причинить ему боль.

– Тут уже ничего не сделаешь. Принеси печенье, Тимми.

– Хорошо, – согласился Тимми.

Мэгги еще не спала, когда Хэнк вернулся домой. Было начало десятого. Накинув халат, она побежала на кухню, где обнаружила его с вазочкой печенья в руке.

– Я сейчас сварю вам кофе, – тихо предложила она.

– Не стоит трудиться ради меня, – буркнул Хэнк.

– Я тоже с удовольствием выпью чашечку.

– Тогда почему вы не сварили его себе?

– Потому что готовить кофе только для себя было бы… нетактично.

– Тогда, конечно, варите кофе. – Хэнк отодвинул стул и сел за стол.

Мэгги вынула из шкафа небольшое блюдо, положила туда часть печенья и поставила перед ним. Потом принялась за кофе.

– А вы сами-то едите это печенье? – спросил Хэнк.

– Обязательно, – ответила Мэгги.

Положив на маленькое блюдце три печеньица, она придвинула его к себе.

– Это вся ваша еда?

– Я не могу себе позволить слишком много есть поздно вечером. От этого ведь полнеют.

Заметив, как он медленно оглядел ее с ног до головы, Мэгги поежилась.