Найти себя - [47]

Пройдя все торговые лавки, леди Катарина накупила себе с пяток новых нарядов. Конечно, здесь не было что-то уж очень модного, всё-таки Благод не город. Но так как это поселение было зажиточным, леди Катарине удалось найти для себя несколько приличных платьев, которые можно было без стыда пару раз надеть.

Что еще не хватало для молодой аристократки, так это служанки. Безусловно, она погорячилась, уехав из дому только с телохранителями, но нужно было соблюдать осторожность и скрытность. Но сейчас, в Благоде, ей было весьма непривычно и одеваться самой, и причесываться, и укладываться спать, в общем, совершать все действия, с которыми дома ей обычно помогали верные служанки. Поэтому, уже пробыв только один день в Благоде, леди Катарина испытывала неудобства и была немного раздражена. Хорошо, что на следующий день после ее приезда в Благоду прибыл караван Голоса, и она познакомилась с баронетом Брунилом. Хоть это немного приподняло ее настроение.

Брунилу пришлось повсюду сопровождать юную красавицу, чему он, впрочем, был рад. Она ему нравилась, и он был не прочь провести с ней время. Вскоре наблюдательный адепт Богини Жизни заметил беспокойство леди Катарины, и узнав, что дело всё в отсутствии служанки, взялся ей помочь.

Дл этого он сходил к старосте Благоды, чтобы разузнать, нет ли у него на примете приличной девушки, которая была бы не прочь занять место служанки леди Катарины. Для начала — до приезда в замок герцога, а там, кто знает, может и надолго. Быть служанкой у молодой госпожи — не такая уж и плохая работа для большинства простолюдинок. И действительно, у старосты на примете была приличная девушка. Брунил совсем не удивился, что такой девушкой оказалась дальняя родственница старосты. Но это было даже лучше, было с кого спросить в случае чего. Претендентка на служанку понравилась Катарине, и Тирис, так ее звали, большеглазая миловидная толстушечка, с рвением взялась за работу обихаживать госпожу. Катарина была довольна.

Вместе с Брунилом следом за леди Катариной всюду все время ходили трое ее телохранителей. Они действительно выглядели опытными воинами. В добротных доспехах, с узкими длинными мечами, они шли чуть поодаль от Катарины и Брунила, готовые в любую минуту броситься на помощь к своей госпоже. Как заметил Брунил, они не просто ходили следом за ними, но внимательно рассматривали всех, кто приближался к леди Катарине или просто обращал на нее внимание.

— Эти воины Ваши личные телохранители? — спросил Брунил.

— Нет, они из стражи нашего замка. Мама лично отобрала мне их и велела охранять меня всю дорогу.

— Правильно, пускай охраняют. Лишняя охрана никогда не помешает. А что же всё-таки заставило Вас пуститься в столь опасный путь?

Леди Катарина внезапно покраснела.

— У меня очень важное и срочное дело к герцогу.

Брунил понял, что тут скрывается какая-то тайна или не очень приятная история. Хотя, что может быть хуже, чем внезапная смерть отца-покровителя, когда в семье больше не осталось взрослых мужчин.

«Может, всё дело в том, — подумал Брунил, — что здесь замешен какой-то мужчина?»

Но леди Катарина не собиралась раскрывать все свои секреты, а Брунил, как воспитанный человек, и не старался их выведать.

Наконец, настало утро отъезда.

Споро собравшись, караван Голоса вышел из Благода. Караван тут же окружили остававшиеся за стенами поселения основные силы Голоса, и все, постепенно набирая мерную походную скорость, которую задавали повозки, везущие быков, то есть, чуть быстрее шагающего человека, двинулись в сторону замка герцога.

Повозки с боевыми быками ехали в самом конце каравана, поэтому возничим первых повозок всё время приходилось озираться, дабы не вырваться вперед. Такой не очень рациональный способ движения каравана пришлось выбрать из-за каприза леди Катарины. Ее карета тоже ехала в первых каравана, поскольку ей, по ее словам, еще в Благоде надоел «тонкий» аромат этих диких животных, поэтому хотелось бы в дороге чувствовать и другие запахи. Голос не стал перечить девушке, совсем недавно потерявшей отца, и поэтому карету и повозки с быками пришлось развести на как можно большее расстояние. Вместе с леди Катариной в карете ехала ее служанка и Брунил, которому предстояло важное занятие — скрашивать однообразие пути и всячески развлекать леди. Катарина, может, вообще хотела бы остаться наедине с баронетом, но это было бы верхом неприличия.

Брунил же уже начинал немного уставать от роли благородного рыцаря. Он всё-таки в первую очередь был адептом Богини Жизни, а потом уже баронетом. И за время обучения в школе Лекарей и на последующей службе у герцога Брунил несколько отвык от длительного общения с молодыми девушками благородного сословия, тем более, по сути, наедине, служанка не считалась. Но что делать, долг мужчины!

Телохранители леди Катарины по-прежнему не отходили от нее далеко. Один исполнял роль возничего, а двое других ехали на конях по обеим сторонам кареты.

Медведь шагал рядом с повозкой, на которой разместился Голос. Тот на этот раз изображал из себя обычного рядового торговца и ехал на повозке, везшей какой-то товар. Оставалось не так уж и далеко до дворца герцога, и было бы глупо погибнуть за пару лиг до цели путешествия. Хотя они уже двигались по центральным землям герцогства, где уже давно не появлялись никакие разбойники, Голос не мог дать абсолютных гарантий, что в дальнейшем всё пройдет гладко. Уж очень хорошо было подготовлено недавнее нападение на их караван. Люди, готовившие и совершившие его, могли дойти и до того, чтобы повторно напасть на них у ворот замка герцога, когда уже все будут расслаблены. Тем более не совсем ясно, чего хотели нападавшие. Угнать быков? Убить Голоса? Если второе, то это не так уж и сложно сделать, если очень постараться. Один меткий выстрел из засады — и всё. Не спасет никакая охрана.