Сейчас перед ней на полу лежало шесть пар будущих родителей. Они усердно дышали, а она бросалась от одной пары к другой с энергией, которая удивляла всех присутствующих.
— Совершенно верно, Стив и Барбара, — сказала Джэн паре, что лежала справа от Аниты.
Этой паре занятия нравились примерно так же, как малышам прививка от кори. Они давно перестали делать дыхательные упражнения. Муж сидел рядом со своей женой, платиновой блондинкой. Лицо его от напряжения покрылось красными пятнами.
— Продолжайте дышать! — Джэн сжала руку в кулак, имитируя работу насоса.
— Я не могу, — заскулила Барбара. Скорчив кислую физиономию, она простонала и схватилась за живот. — Ох, по-моему, я сейчас рожу.
— Это всего лишь схватки Брэкстона, — махнув рукой, сказала Джэн. — Абсолютно нормальное явление. Когда ты начнешь рожать, милочка, то сразу поймешь это. — Джэн прижала к груди ладонь.
— Это будет больно, — снова захныкала Барбара. — Когда мне пропишут лекарства?
— Лекарства? — удивленно переспросила Джэн. — Тебе не нужны лекарства. Дыхание поможет тебе преодолеть боль.
— Я хочу, принимать лекарства и буду принимать лекарства. — Барбара прищурила глаза с густо накрашенными ресницами и пристально посмотрела на Джэн. — Выпишите мне лекарства. Ладно?
— Выбор всегда остается за матерью, — пожав плечами, ответила Джэн. — И все же давай научимся правильно дышать. Просто так. На всякий случай. — Она отошла от Барбары и присела на корточки рядом с Анитой и Люком. — Вы, судя по всему, с нетерпением ожидаете своего малыша.
— Ух, это не… — Анита хотела сказать, что Люк не отец ребенка, но он перебил ее.
— Да, вы абсолютно правы, — заверил он Джэн. — Мы очень хотим его.
Анита бросила на него взгляд. Что он делает? Если он будет продолжать в таком же духе, весь город станет считать, что он отец ребенка. Аните не нужны такие проблемы.
— Итак, ты нашла свою фокальную точку? — спросила Джэн Аниту.
— Нет. Меня ничто не привлекает. Взгляд ни на чем не останавливается.
— Хорошо. Я подскажу тебе. Это всегда срабатывает. — Джэн подмигнула и пальцем поманила к себе Люка. Он вышел из-за Аниты и сел напротив нее. — Смотри сюда, — сказала Джэн, показывая на глаза Люка. — Не отрывай взгляда от его глаз. А теперь дыши.
Анита вдохнула и выдохнула. Она посмотрела Люку в глаза, подумала о том поцелуе возле ее дома, о том, что произошло вчера в гостиной, и снова почувствовала напряжение.
Вдох, выдох, думай о Люке, смотри на Люка…
— Ох! Нелли! — Джэн перешла к следующей паре. — Ну, ты и дышишь. Так ты родишь ребенка прямо здесь на полу. Расслабься, золотко. Это не спринтерский забег.
Анита почувствовала, как кровь прилила к лицу.
— О боже! Может, я поищу другую фокальную точку. Ну, что-нибудь… побезопаснее.
— У меня для тебя кое-что есть. — Люк засунул руку в карман и достал оттуда что-то маленькое и круглое. — Помнишь?
Он положил Аните на ладонь наручные часы.
— Ты их сохранил?
Из-под клетчатой охотничьей кепки на нее смотрело глупое лицо Элмера Фадда. Стрелки в форме охотничьей двустволки, тикая, скользили по его лицу.
— Конечно. Ведь ты их мне подарила.
Анита вспомнила тот день. Это было больше года назад, наутро после того безумного поцелуя у него в кабинете. Глупый подарок на день рожденья.
— Это была всего лишь шутка. Я и не думала, что ты будешь носить их.
Люк пожал плечами.
— Я храню их как воспоминание.
Анита взяла часы у Люка из рук и положила их к себе на живот.
— Теперь мы вместе сможем смотреть на Элмера и не забывать смеяться над трудностями.
— Хорошо, — сказала Джэн, выходя вперед и громко хлопая в ладоши, чтобы привлечь к себе внимание, — а теперь давайте посмотрим небольшой фильм о красоте родов.
— По-моему, я уже видел его в седьмом классе, — тонким фальцетиком пропищал какой-то парень сзади.
— Этот фильм несколько отличается оттого, что ты видел в школе, — сказала Джэн.
Она нажала на клавишу видеомагнитофона, затем отошла от экрана и приглушила освещение в зале.
На экране замелькали изображения беременных женщин и волнующихся отцов. У женщин начались родовые схватки. Все показывалось в цвете, со звуком.
— Этот фильм не оставляет… ох… никакого пространства для воображения. — Люк пытался шутить, но в голосе слышались удивление и страх.
— Нет, не оставляет, — согласилась Анита, сморщив лицо. — В любом случае это потрясающе.
Фильм продолжался. Камера проследила весь процесс родов от самого начала до самого конца, не пропустив ни одной детали. Было показано все до мельчайших подробностей.
— Как тебе это нравится? Как они только камеру туда пронесли? — Анита зажмурила глаза. — Скажи мне, когда закончится эта часть.
— Не могу. Я тоже уже не смотрю.
Анита рассмеялась.
— Ты не видел рождения Эмили? — спросила Анита.
— Я все пропустил. Когда я ехал в роддом, на дорогах были страшные пробки. Мэри уже родила Эмили, когда я туда добрался.
Фильм закончился умильной сценой. Молодые родители качают на качелях гукающего малыша. За их спинами заходит солнце. Все громче играет торжественная музыка. В финальном кадре по небу летит стая голубей.
— Эта картинка восхищает меня каждый раз, когда я смотрю этот фильм, — сказала Джэн, смахивая со щеки слезу. — В эту минуту я всегда хочу родить еще одного ребенка.
