Кристиан сжал ее руку:
— Линн, мне очень жаль.
Она достала еще одну игрушку. Ангела. Его нежное лицо напоминало лицо Линн.
— Спасибо.
— По крайней мере, тебя с ними не было.
— Я была в той же машине. — Ее нижняя губа дрогнула. — Но я выжила. Единственная. А остальные погибли.
Он узнал этот отсутствующий взгляд. Такой взгляд был у него, когда не стало отца…
Кристиан взял у Линн ангела, осторожно положил обратно в коробку, подвел ее к дивану и усадил рядом с собой:
— Посиди минутку. Ты не обязана ничего мне рассказывать.
— Я хочу рассказать. — Она смотрела на фотографию на книжной полке. — Мы возвращались домой от бабушки с дедушкой. Уже вечерело. Мы собирались пораньше поужинать. Я была на заднем сиденье, между моими братьями. Играла с куклой, которую мне только что подарили. — Она закрыла глаза. Хотела она вспомнить или забыть? Кристиан погладил ее руку. — Мама вскрикнула. Отец закричал. Огни фар летели прямо на нас. Братья легли на меня. Закрыли, защитили, как всегда. А потом этот звук. Удар, треск, звон бьющихся стекол. Все закружилось. Это длилось вечно…
Она дрожала. Кристиан отпустил ее руку, обнял ее и притянул к себе:
— Сейчас ты в безопасности.
Линн открыла глаза. Она была так беззащитна в эту минуту, что у него перехватило дыхание. Он хотел бы поцеловать ее. Целовать, пока эта боль не исчезнет, пока улыбка не вернется на лицо Линн…
— Я… в порядке, — сказала она почти шепотом. — Машина остановилась, все стихло. У меня все болело. Я хотела двинуться и не могла. Мои братья лежали на мне. Коул говорил, чтобы я лежала тихо. Он хотел успокоить меня, но его голос звучал все слабее. Он говорил, что кто-нибудь скоро придет и поможет нам. Этот кто-нибудь был врач скорой помощи. Но к тому моменту, когда он пришел, Коул уже не говорил. Не дышал. — В ее глазах блеснули слезы, и она вытерла их рукой. — Когда я поправилась, бабушка и дедушка забрали меня к себе, в Худ-Хемлет. Конец истории.
Скорее начало.
— И ты стала врачом скорой помощи…
— Я хотела помогать другим, как мне помогли когда-то.
— Ты удивительная, отважная женщина, Линн Томас. — Восхищение и уважение к ней росли в нем с каждой секундой. Он погладил ее по спине. — А тот врач знает, что ты пошла по его стопам?
— Да. Мы продолжали общаться. — Она моргнула. — Извини. Обычно я не веду себя так в чьем-либо присутствии.
Он отвел волосы с ее лица:
— Все в порядке.
Она посмотрела на него скорее робко, чем сурово:
— Ты — второй человек, которому я это рассказала.
— А первым был Полсон?
— Ник Бишоп.
— Вы были больше чем друзья.
— В течение пяти минут. Мы были очень молоды, но сумели понять, что нам лучше оставаться друзьями.
— Он и Ханна…
— Они были идеальной парой. Два человека не могут быть меньше похожи друг на друга. Ханна боится высоты, не любит бывать на природе. Но она сделала Ника счастливым так, как не мог бы никто другой.
— Даже ты?
Она почти засмеялась:
— Я бы не хотела и пробовать.
— Спасибо, что рассказала мне об аварии.
Линн подняла глаза на Кристиана.
Обнимать Линн казалось чем-то таким естественным, правильным. Он хотел поцеловать ее. Но не мог.
Сегодня ей нужен был друг, а не любовник. Кроме того, он обещал больше не целовать ее.
Глаза Линн стали темно-шоколадными, губы раскрылись. Она провела губами по его губам.
Волшебство. Фейерверк. Рай…
Она отшатнулась и покраснела:
— Извини.
— Все в порядке.
Линн встала и стала смотреть на ковер.
— Но я сказала тебе, чтобы ты больше не целовал меня, а сама…
Кристиан встал и поднял ее лицо за подбородок:
— Что, если мы попробуем придать этой комнате рождественский вид?
Встав на складной табурет, Линн прикрепила звезду к верхушке елки.
Она не могла поверить, что рассказала Кристиану историю гибели своей семьи. Как и Нику… Но тот заставил ее рассказать ему эту историю в минуту слабости, а на Кристиана она сама выплеснула все — как из пожарного шланга. И, что еще хуже, поцеловала его.
Кристиан был рядом, слушал, поддерживал ее. Когда они украшали елку, он заставил ее улыбаться, рассмешил. Он очень нравился ей.
Так что же теперь делать? Сделать вид, что ничего не происходит? Или начать работать в другой смене?
Полсон и О'Райен захотят выяснить, в чем дело. И шеф тоже. Он — тот самый врач, который спас ее, и она не хочет его разочаровывать.
— Елка выглядит потрясающе, — сказал Кристиан у нее за спиной.
Она спустилась на пол и сложила табурет:
— Благодаря тебе.
— Это работа всей команды.
Если бы… Линн сделала глубокий вдох, обернулась и улыбнулась.
Кристиан держал в руках мягкую игрушку — оленя.
— А где место Рудольфа? — Линн дотронулась до уха оленя. Его красный нос засветился, изо рта полилась песня «Я красноносый олень Рудольф». — Он заслуживает особо почетного места.
Линн как-то получила Рудольфа в подарок на Новый год.
— Обычно я ставлю его в ванной комнате.
— Пойдем, малыш, — сказал Кристиан игрушке. — Я отнесу тебя домой.
Линн накрыла крышками пустые теперь коробки из-под игрушек. В камине плясал огонь. Украшенный дом стал каким-то особенно уютным и романтичным.
Кристиан вернулся:
— Уже поздно. Мне пора домой.
Конечно, он не хочет этой романтики.
— Я достану твою куртку.
