Навигатор счастья - [21]

Но нет, это было уже невозможно. Разве, попробовав мягкие булочки, можно питаться черствым хлебом и говорить, что так и должно быть?.. Отведав однажды терпкий вкус приключений, уже не вернуться к повседневной пресной жизни.

Я вдохнул, как перед прыжком в воду, а затем решительно подошел к свертку и принялся резать туго намотанный скотч. Пакет с неохотой отдавал свои тайны, и это стало понятным, едва я увидел его содержимое. Толстая стопка долларовых купюр, каждая номиналом в сотню, флешка и… пистолет. Классическое содержание для какого-нибудь бандитского боевика или детектива и совершенно немыслимое в той жизни, которая была у меня до недавнего времени. Петр Илларионович прав – тетя Вика ввязалась в серьезную игру и теперь втянула в нее племянника. Меня.

Я выдохнул. Оказывается, все это время я так и удерживал дыхание.

Время пришло.

Раз уж так вышло, я постараюсь разобраться в том, что происходит, и пистолет вполне пригодится. Разумеется, я не умею стрелять и на военной кафедре только позорился, когда нас пытались научить чему-то подобному, но, как говорится, если за дело возьмется сама жизнь, еще не тому научишься. Что-то подсказывало мне, что на следующую ночь у меня может сложиться персональный урок стрельбы.

Но я даже не подозревал, что все произойдет так скоро и без всяких там уроков или предварительных тренировок.

7. Проникновение

Кто-то стоял за ее плечом.

Алиса явственно ощущала чужое присутствие, но отчего-то не могла оглянуться. Чье-то дыхание обжигало шею, а по спине бежали мурашки.

Она находилась в полутемном сводчатом помещении, стены которого терялись во мгле, однако девушка разглядела, что неподалеку висит старая черно-белая фотография. На ней мужчина, не поймешь даже, молодой или нет, склоняется над микроскопом.

Что это за место и как Алиса сюда попала, было не понятно. И это странно. Девушка уже осознала, что спит, и протянула руку, чтобы перекроить структуру сна и обрести в нем власть. Как-никак, хождение по снам было ее специализацией.

Однако сон отчего-то не поддавался. Под пальцами ощущалась пустота – неприятная, покалывающая, липкая, и где-то в глубине души рождался страх.

Алиса всегда верила в собственные силы, тем неприятнее было почувствовать беспомощность.

Тот, кто стоял за ее плечом, усмехнулся. Какой-то частью своего существа Алиса ощущала своего противника и знала, что это именно противник, очень опасный и, возможно, превосходящий ее силами.

Горло было сухим, поэтому язык едва поворачивался, чтобы произнести простые слова.

– Кто ты? – с трудом найдя в себе силы, спросила девушка.

Ответом была презрительная звенящая тишина, от которой сводило живот и пот липкой струйкой бежал по позвоночнику.

– Что тебе от меня нужно?

И снова нет ответа, только жар чужого дыхания на шее.

В этой игре она была глупой мышкой, а тот, кто стоял за ее спиной, – большим котом. Видимо, сытым котом, раз уж он позволял себе поиграть с жертвой.

Темнота качнулась, скользнула по стене, мягкой лапкой, еще не выпустившей коготки, провела по щеке – чувственно, почти нежно. И от этого становилось еще страшнее.

И Алиса вдруг разозлилась. Ей ли привыкать к кошмарам? Ее ли не пугали десятками, возможно, тысячами способов? Злость была маленьким колючим огоньком в груди, и от нее становилось теплее.

Девушка сделала шаг – просто для того, чтобы пошевелиться, стряхнуть с себя ледяную магию страха, сковывающую движения надежнее железных цепей. Вдох-выдох… Вроде стало немного легче. Но самое сложное будет дальше. Самое сложное – оглянуться. Сцепить зубы и стать сильнее первобытного ужаса. Она же человек, она сильная и бывала еще и не в таких переделках! Что может быть легче, чем просто оглянуться?

Но, несмотря на эти уговоры, каждое движение давалось с трудом.

Тот, кто находился за ее спиной, Алиса чувствовала это, забавляется ее беспомощностью, наблюдает с беспристрастным любопытством ученого, поймавшего редкого жучка.

Мышцы свело от боли, на лбу выступил пот, руки тряслись, но Алиса все же каким-то чудом, на пределе своих возможностей оглянулась.

И отпрянула в ужасе.

Этого не может быть!

За спиной висело большое, во весь рост, темное зеркало. И больше никого…

* * *

Алиса спала, свернувшись калачиком в кресле, и Олег, глядя на нее, невольно отвлекался от работы. Какая она все-таки хрупкая. Тонкая и, кажется, очень ранимая. Но на деле оказывается, что как раз такие девушки могут вынести на своих плечах очень многое, фактически тяжесть всего нашего мира.

Вначале Алиса спала спокойно, но постепенно ее сон становился все более тревожным. Маркиза, лениво валявшаяся на кровати, мгновенно почувствовала перемену, подошла к хозяйке, лизнула ее руку, но девушка не проснулась. Тогда и Чуд настороженно поднял ухо и вполголоса гавкнул, словно спросил, все ли в порядке.

– Не знаю, – честно признался Олег. – Думаешь, нужно ее разбудить? Мало ли что…

Он уже встал из-за компьютера, но Алиса вдруг проснулась сама, широко распахнула глаза и, выпрямившись, села в кресле. Настороженная, вытянувшаяся, словно тетива лука. Дотронешься – зазвенит.

Олег, не спрашивая, сходил на общественную кухню за горячим чаем. Алиса обхватила кружку обеими ладонями, с благодарностью кивнула и отпила немного жидкости, слегка пахнущей корицей и бергамотом. Волков ждал – нет ничего хуже, чем докучать вопросами человеку. Захочет говорить – сам расскажет.