Наука и техника, 2007 № 11 (18) - [39]
В первой половине XIX столетия Соединенные Штаты развивались чрезвычайно быстро, народонаселение увеличилось с одного миллиона в 1756 году до 5 миллионов в 1800 году и свыше 30 миллионов в 1860 году (в том числе почти 5 миллионов негров и индейцев). Сам театр военных действий занимал по площади пространство большее, чем Германия, Италия, Австро-Венгрия, Франция и лежащие между ними мелкие государства, вместе взятые. Главным местом военных событий на северо-востоке является Чесапикская бухта с ее многочисленными бухточками и устьями рек Потомака, Рапаханнока, Йорка и Джеймса. Главные города севера и юга, Вашингтон и Ричмонд, лежат на судоходных реках Потомак и Джеймс, на расстоянии 150 километров друг от друга. Главный военный порт— Норфолк, лежит близ входа в Чесапикскую бухту.
В отношении американского военно-морского флота следует отметить, что к моменту начала войны его действующий состав не отличался ни большой численностью, ни высокими боеспособностью и боеготовностью. Броненосных кораблей не имелось вообще. В остальном насчитывалось в общей сложности 26 более или менее современных деревянных боевых кораблей, среди них пять 44-пушечных винтовых фрегатов водоизмещением в 3300–3500 тонн со скоростью до 9 узлов («Мэрримак», «Уобаш», «Миннесота», «Роанок» и «Колорадо») и один 50-пушечный большой винтовой фрегат «Ниагара» — 4582 тонн, скорость 10,9 узлов. Также в начале войны применялось большое количество парусных судов, среди них находилось 5 линейных кораблей (84 орудия) и 10 фрегатов (50 орудий). Флот располагал весьма совершенной, но гладкоствольной морской артиллерией, эффективной по небронированным и совершенно недействительной по броненосным кораблям. Уже в ходе войны с целью поражения последних на вооружение приняли 15- и 20-дюймовые гладкоствольные пушки системы Родмана. Нарезные заряжавшиеся с дула орудия системы Паррота различных калибров тоже поступили на вооружение флота, однако оказались далекими от совершенства и, конечно, не могли заменить гладкоствольной артиллерии.
Подавляющая часть корабельного состава флота попала в руки северян, в то время как большая часть морских офицеров симпатизировала (мягко говоря) Югу. Все эти офицеры были немедленно удалены с флота, и к началу боевых действий Юг, полностью зависящий от морской торговли, оказался «гол и бос». К тому же подавляющая часть верфей, арсеналов и заводов находилась на подконтрольной Северу территории. Необходимо признать, что долгое сопротивление Юга перед количественным и техническим превосходством Севера достойно всяческого восхищения — конфедераты проявляли чудеса изобретательности героизма и предприимчивости в своем противостоянии с технически развитым Севером, а первые два года войны чаша весов в военно-политическом противостоянии «двух Америк» частенько (и весьма серьезно!) склонялась на сторону южан, — так, что в Европе (в первую очередь е Англии) даже всерьез думали о дипломатическом признании Юга! К месту напомним, что только жесткая позиция России, пригрозившей Великобритании открытием военных действий против английского торгового судоходства (т. е. объявления войны!) и пославшей к берегам Северной Америки свои крейсерские эскадры, не позволила англичанам признать независимость Конфедерации с самого начала. Юг использовал рабов, рабы выращивали хлопок, хлопок потребляла британская текстильная промышленность, завалившая рынки всего мира своей мануфактурой, которая приносила баснословные богатства Лондону. Логика была ясна и прозрачна. «Реальная политика» — и ничего более. В свете событий второй половины XX века мысли о том, что России надо было не вмешиваться, сами приходят в голову… Но мы отвлеклись.
Батарейный броненосец “Нью Айронсайдс”
Южанам прорыв блокады, которую установил флот Севера, был вопросом жизни и смерти. В буквальном смысле этого слова. Противопоставить флоту северян (плохому, но все же достаточно реальному) свои линкоры-фрегаты-корветы они не могли. Не было ни времени, ни сил, ни средств. И тогда, по настоянию Секретаря Флота (морского министра) южан Мэллори (Stephen Russell Mallory), появился «Мэрримак»…
20 апреля 1861 года войска конфедератов заняли Норфолк (Norfolk) — крупную военно-морскую базу флота США на атлантическом побережье штата Вирджиния (Virginia). Таким образом в их руки попала хорошо оснащенная судостроительная верфь с большими запасами вооружения и материалов. Также, наряду с прочими трофеями, им достался и паровой фрегат «Мэрримак» (USS Merrimack). Этот корабль активно использовался в удаленных водах Атлантики и Тихого океана, и с изношенной машиной (которая с самого изготовления оказалась дефективной и вызывала множество нареканий личного состава) в 1860 году встал на верфь в Госпорте (Gosport Shipyard) в Портсмуте (Portsmouth) для длительного ремонта, где его и застала война. Правда, северяне успели его поджечь и затем затопить на отмели. В результате вся верхняя часть корпуса до ватерлинии сгорела, отсеки были заполнены водой, причем затопление произошло столь быстро, что его машины не получили серьезных повреждений. Это позволило поднять корпус корабля с машинами хотя и поврежденными морской водой, но, тем не менее, пригодными для дальнейшего использования.
