Наука и техника, 2007 № 09 (16) - [28]

Срочно было заложено еще несколько броненосцев: два — в декабре 1859, еще два — в марте и феврале 1861 года. Но, т. к. государственные верфи оказались занятыми недостроенными парусно-винтовыми «деревяшками», то заказы га их строительство пришлось выдавать частным верфям.

«Наверное, самый важный вывод из войны 1854–1855 годов — важность для морской мощи способности быстро использовать самые новые и важные изобретения, которые может дать человеческая изобретательность. Урок, к сожалению, так и не понятый в должной мере Британией до сих пор».

William Laird Clowes

«Уорриор» показался Адмиралтейству слишком дорогим, следующие построенные вслед за «Блэк Принсом» четыре броненосца типа «Дифенс» хоть и имели железный корпус, но в остальном совершенно не походили на своих удачных предшественников: они были меньше, тихоходнее, и намного хуже вооружены. Более маневренные, чем «Уорриор», они не годились для того, чтобы стать с ним в одну линию. По одиночке — по крайней мере, это верно в отношении «Дикенса» и «Резистэнса» — они были даже слабее «Глуара». Адмиралтейство из соображений экономии принесло в жертву однородность эскадры. Во Франции же напротив, Морское министерство полагало, что крайне важно строить броненосцы, способные действовать совместно: это принцип лежал в основе французской кораблестроительной программы 1858—60 годов. Натаниэль Барнаби, один из ведущих кораблестроителей «туманного Альбиона», вообще оценивал боевую эффективность «защитников» (брит. «Дифенс» — «Защита») не более чем в 14 потенциала «Уорриора»!

Более удачным проектом из ранних английских броненосцев считается «Ахиллес», который повторял проект «Уорриора» в несколько улучшенном виде. Корпус корабль защищался 4,5-дюймовой броней от штевня до штевня, а сам корабль был несколько быстроходнее. Вес его брони достиг 1200 т. На нем была установлена более совершенная машина, броня пояса распространена по всей длине ватерлинии, а количество водонепроницаемых отсеков превысило сотню. Не удалось окончательно избавиться только от присущего всем ранним «броненосным фрегатам» недостатка — этот корабль плохо управлялся, что, впрочем, было связано прежде всего с чисто технической сложностью передачи усилий от штурвала на руль — ведь никаких силовых приводов в это время на флоте еще не было, и приходилось пользоваться целой системой блоков, талей и рычагов.

Прийдя в себя и решив показать всему миру (а особенно — Франции с ее La Royale) — кто в море хозяин, англичане превзошли самих себя., бросив на строительство очередной серии кораблей типа «Минотавр» все ресурсы промышленности. Корабли этой серии были объявлены «неуязвимыми» — корпус был полностью бронированным — от верхней палубы и почти на два метра ниже ватерлинии (незащищенным оставался лишь небольшой участок в верхней части). Эти уникальные для английского флота 5-мачтовые броненосцы имели прекрасную мореходность, хорошо вели себя на волнении и обладали завидной скоростью. Просторные помещения явились дополнительным соблазном для адмиралов, и «Минотавр» и «Эйджинкорт» всю свою активную карьеру провели в качестве флагманских кораблей флотов. Более сильный в артиллерийском вооружении «Нортумберленд» неоднократно оказывался в подчинении у своих «кровных братьев». Головной корабль серии — «Минотавр»— был закончен постройкой еще в 1865 году, но на нем в течение полутора лет испытывались различные элементы оборудования, в том числе его парусное вооружение. Итог оказался неутешительным: корабль водоизмещением свыше 10 тысяч тонн развивал под всеми парусами на своих пяти мачтах не более девяти узлов. Стало совершенно ясно, что паруса уже отжили свой век на флоте, но чины Адмиралтейства упорно настаивали на их наличии на каждом новом броненосце, поскольку считалось, что если они и непригодны в бою, то хотя бы уменьшат расход угля. О том, как эти мачты, со всем своим такелажем будут вести себя под ураганным огнем противника предпочитали не думать… Все корабли этой серии отличались большой длиной, и ожидалось, что управлять ими будет довольно трудно (даже по сравнению с предыдущими «железными комодами»!). Совершенствование артиллерии привело к тому, что вместо 4,5-дюймовой брони начали устанавливать 5,5-дюймовую, но с более тонкой деревянной подкладкой.

Батарейный броненосец “Royal Oak”

Батарейный броненосец “Caledonia” в доке

Что и говорить, «Минотавр» мог оказаться страшным соперником для любого современного ему броненосца. В первоначальном проекте предусматривалась установка новейших 100-фунтовых пушек Армстронга (Sir William Armstrong) с казенным заряжанием, но их «довести до ума» не удалось, что сильно ослабило восторженные отклики британской прессы по поводу закладки трех броненосных исполинов. Вооруженные 9-дюймовыми дульнозарядными орудиями, размещавшимися на неудачных станках конструкции адмирала Перси Скотта (Sir Percy Scott), и еще более неудачными 7-дюймовыми дульнозарядными орудиями — при умеренной зыби «Минотавры» становились фактически безоружными перед любым противником. В конце концов, разочарованные англичане окрестили «Минотавры» «наибольшими и наихудшими броненосцами всей викторианской эпохи»! Кроме того, действительность превзошла все ожидания — «Минотавры» были отвратительными «ходоками» и под парами и отличались просто ужасающей управляемостью. Что и говорить, попытка британцев «перепрыгнуть французов с одного прыжка» закончилось в огромной (и чрезвычайно дорогостоящей!) луже…