Наука и техника, 2006 № 04 (4) - [34]
Интересно, что Крэссуэл хотел сразу принять участие в воздушном бою против МиГ-15, но командование, зная характеристики МиГов, не спешило бросать австралийцев “на амбразуру”. Сначала американскому генералу Эрлу Партриджу (Earl Partridge) поручили выяснить — на что годится Metor F.8. В апреле он провел целый день летая на “Метеоре”, и пришел к выводу, что английский истребитель уступает своему противнику в потолке и маневренности на больших высотах, но если “Метеоры” будут взаимодействовать с F-86 и встретят противника на средних или малых высотах, то у них будет шанс на победу. Meteor F.8 превосходил американский истребитель по радиусу виража и скороподъемности на малых высотах. После этого экспертного заключения командование решило попробовать новые самолеты в бою, и в конце июля 1951 года выдвинуло их на авиабазу Кимпо в Корее.
Первый боевой вылет состоялся 29 июля 1951 года. Австралийские истребители совместно с F-86 из 4 FI W патрулировали воздушное пространство в районе Чонджу. Противник в воздухе не появился, хотя австралийцы рассказывали, что видели русские МиГи на стоянках своих аэродромов за рекой Ялуцзян. В течение августа было выполнено еще несколько вылетов, но все они закончились ничем. Правда, в одном из них пилоты “Метеоров” перепутали F-86 с МиГ-15 и чуть было не атаковали своих союзников.
29 августа 1951 года восьмерке “Метеоров” поручили сопровождать бомбардировщики В-29 в район реки Ялуцзян. На высоте 10668 м, над Чонджу, строй самолетов атаковали шесть МиГ-15. В скоротечном бою два “Метеора” получили повреждения, и один был сбит. Причем, самолет летчика Дика Уилсона (Dick Wilson) получил несколько попаданий 37-мм снарядами: у его “Метеора” оторвало левый элерон, пробило отверстие в крыле и в главном фюзеляжном топливном баке. Но Уилсону удалось выйти из боя и посадить машину в Кимпо. На самолете сбитого летчика Рона Гатри (Ron Guthrie) снарядами перебило проводку управления. После чего “Метеор” вошел в штопор. Гатри пришлось катапультироваться. Кресло выбросило из самолета на высоте 11582,4 м. Проведя в воздухе 28 минут, Гатри удачно приземлился, но попал в плен.
Одна часть личного состава эскадрильи объясняла первую неудачу тем, что их основной специализацией до получения “Метеоров” были удары по наземным целям. Другая часть летчиков сетовала на большую высоту, невыгодную для их машин. Но как бы ни оправдывались летчики, слабость, или даже можно сказать полная непригодность Meteor F.8 к воздушным боям с более современными истребителями была продемонстрирована ими уже в первом бою. Несмотря на неудачный дебют, “Метеоры” продолжали летать на патрулирование и сопровождение американских бомбардировщиков.
Meteor F.I летит, догоняя бомбу V-1
Следующая встреча с МиГами произошла 5 сентября 1951 года, когда шесть “Метеоров” эскортировали двух разведчиков RF-80A. Внезапно появившиеся шесть МиГ-15 рассеяли охранение, однако сбить разведчиков им не удалось. В этом боестолкновении один “Метеор” получил тяжелые повреждения, но сумел вернуться на базу.
24 октября 1951 года 16 истребителей “Метеор” и десять F-84 сопровождали группу В-29. Как было и задумано планом операции, южнее Сунчона истребители F-86 блокировали группу МиГов летящих на перехват бомбардировщиков. Часть МиГ-15 сумела оторваться от “Сейбров”. Они стремительно атаковали В-29 и сбили один бомбардировщик. Пилоты “Метеоров” опять не смогли защитить своих подопечных. Более того, они сами выступили в роли жертвы. “Метеор” летчика Гамильтона-Фостера (Hamilton-Foster) попал, что называется, “под горячую руку” и получил несколько снарядов в правый двигатель. В гондоле двигателя начался пожар. Пилоту, используя систему пожаротушения, удалось сбить пламя и посадить самолет на аэродроме Кимпо.
Ноябрь 1951 года прошел более или менее спокойно, если не считать столкновения в воздухе двух “Метеоров”. Катастрофа произошла на высоте 1220 м в 20 км от аэродрома. Одному летчику удалось катапультироваться, а другой пилот погиб. Обломки машин упали на рисовое поле и убили корейского мальчика.
В первый день декабря 12 патрульных “Метеоров” опять встретились с МиГами. Австралийцы шли на высоте 5800 м и заметили противника в тот момент, когда МиГ-15 выбирали удобную позицию для атаки с высоты 15240 м. “Метеоры”, как кролики в клетке удава, были вынуждены ожидать противника на своей высоте, которая давала им некоторое преимущество в маневре. МиГи зашли сзади и с первого захода сбили “Метеор” пилота Друммонда (Drummond). Строй австралийских самолетов развалился и бой перешел в отдельные схватки пар на виражах. Ведущему одной из пар Брюсу Джогерли (Bruce Gogerly) удалось поймать МиГ-15 в прицел, и с дистанции 360 м, он дал по нему длинную очередь. Снаряды попали в фюзеляж и пробили основной топливный бак. Машина задымилась и исчезла из поля зрения Джогерли. Его ведомый видел, как МиГ упал. На самолет Джогерли немедленно набросилась пара МиГ-15, но ему удалось уйти от преследования крутым разворотом в сторону солнца, с набором высоты. Бой продолжался еще несколько минут, за это время МиГи сбили еще два “Метеора” летчиков Томпсона и Армита (Thompson, Armit). Армит погиб, а два других сбитых пилота катапультировались и попали в плен.
