Но уроки не длятся вечно. Люк ослабил объятия и поднял голову. Вики перевела дыхание, упала на подушки и открыла глаза. Лицо Люка в пяти сантиметрах от ее лица. Глаза темно-зеленые. Веки полузакрыты. Вики лихорадочно пыталась найти нужные слова.
— Ох, — выдохнула она. — Так вот как вы это делаете!
— Ага. — Он искушающе улыбнулся. — Хотите, чтобы я показал вам, что будет дальше?
Его рука у нее на груди. Сердце бьется со скоростью тысяча ударов в секунду. И еще миллион разных ощущений. Вики хотелось, чтобы он показал, что бывает дальше. Но здравый смысл взял верх. Она ищет мужа, а не соблазняет детектива из Северной Дакоты.
— Нет, — она замерла и отодвинулась. — Спасибо. По-моему, для одного вечера хватит.
— Хорошо, — легко согласился Люк. Он соскользнул на пол и собрал разбросанные страницы. — Если захотите узнать что-нибудь еще, только попросите.
— По-моему, я уже узнала достаточно.
— Послушайте, если я показал, как это делается, то вам не обязательно применять мой опыт на практике. — Люк строго смотрел на нее.
— Что? — в замешательстве спросила Вики.
— Я не хочу, чтобы вы соблазняли Спенсера или кого-нибудь еще, не посоветовавшись со мной.
Кошмар. Он вызывает у нее такие неприличные мысли. И он же собирается найти ей других мужчин, чтобы она их соблазняла. Вики снова свернулась в клубок в углу софы.
— Знаете, Люк, по-моему, вам надо познакомиться с моей матерью. У вас так много общего.
* * *
— С ее матерью! — жаловался Люк на следующее утро Барни. Он притормозил, когда они проезжали мимо знака, указывающего направление к собачьему приюту «Курубла». По мнению Барни, здесь они могли найти нити, ведущие к Памфи. — Я ее поцеловал, а она сказала, что у меня много общего с ее матерью! Не понимаю, где я сделал ошибку?
— Твоя первая ошибка, — заявил Барни, — что ты согласился найти ей мужа. Потом ты познакомил ее с уймой мужчин. Это вторая ошибка. И твоя третья ошибка — ты не показал ей, что она тебе нравится.
— Она мне вовсе не нравится, — запротестовал Люк, хотя знал, что это неправда.
— А, — Барни с умным видом кивнул, — ты еще в фазе отрицания.
— Ни в какой я не в фазе. — Люк покосился на друга, увидел недоверчивую физиономию того и вздохнул. — Понимаешь, меня влечет к ней, но только в… физическом смысле.
— М-м-м.
— И даже если это не так, то ничего не изменится. Вики определенно не заинтересуется мной.
— Откуда ты знаешь? Ты спрашивал ее?
— Нет. — Они подъехали к повороту, и Люк нажал на тормоз. — Но прошлой ночью она устояла. Ей нужно определенное происхождение и престижная карьера.
— Наверно, ты только встряхнул ее, вот и все. Теперь у нее есть время подумать. Скорей всего, до нее дойдет, что лучше тебя ей не найти.
От этой мысли у Люка вспотели ладони на руле. А ведь точно, после поцелуя она выглядела потрясенной. Потом взяла себя в руки и сказала, что он напоминает ей мать! Люк резко надавил на тормоз. Машину занесло.
— Я так не думаю, — покачал головой Люк.
— Наверно, надо проверить, — посоветовал Барни. — Дать ей шанс. Сделай еще одну попытку и посмотри, что получится. Именно так я собираюсь поступить со Сьюзи.
— Что?! — Люк забыл о своих бедах.
— Конечно, это был маленький шажок. Но, судя по тому, как она отреагировала… Я бы сказал, что пора делать следующий шаг. Пока тянется эта история с Памфи, мы много времени провели вместе. — На длинном лице Барни опять появилось мечтательное выражение. — Она, Люк, особый человечек. Хорошенькая. Интеллигентная. Мягкосердечная…
— Послушай, Барн, она и вправду может быть вполне симпатичной особой… Или не быть. Но в любом случае она из очень богатой семьи, у которой есть известный социальный статус.
— Ну?
— Ну а ты…
— Меня не беспокоят такие глупости, — пожал плечами Барни. — И уверен, что Сьюзи тоже.
— А я не очень уверен. — Люк вздохнул. — Какого рода попытку ты планируешь сделать?
— Самую обычную. Я приглашу ее к себе на бифштекс.
— В свою квартиру? Ты не шутишь? — Люк представил элегантную Сьюзи среди собранной с бору да с сосенки мебели Барни.
— В ее доме ничего не получится, — с отвращением проговорил Барни. — Кого можно соблазнить под взглядами дорогих античных фигур? Не говоря уже о присутствии миссис Харрис.
— Правильно, — согласился Люк.
— Тебе стоит попытаться то же самое проделать с Вики, — посоветовал Барни. — Пригласи ее. Накорми бифштексом, скажи, что сходишь по ней с ума, и покажи на спальню.
Мысль о Вики привела Люка в мечтательное состояние.
— С Вики это не выйдет. Она вегетарианка.
— Так сделай ей салат!
— По-твоему, салат поможет соблазнить Вики? — Люк остановил машину перед длинным белым зданием. Судя по вывеске, это и был приют «Курубла».
— Во всяком случае, сделай попытку, — ответил Барни, вылезая из машины.
