Науа-Ацтек. Книга 1 - [72]

Каждому провакцинированному давалась деревянная дощечка с его именем и зеленым кругом. Имена вписывал специально отряженный для этого грамотный испанец, Сальвадор Санчес Гартэца, баск по происхождению. На удивление, более половины из выживших пленных не владели грамотой. Старик Пабло вот точно не мог написать даже свою фамилию.

Как там напишет Гартэца, Ос не знал, но рядом с ним стоял Тототл, который медленно дублировал ему каждое имя. Потом, когда шумиха уляжется, Ос проведёт дополнительную перепись населения.

К вечеру толпа и не думала заканчиваться. Все хотели причаститься к священному ритуалу, тем более очевидцы и прошедшие ритуал говорили, что там требуется не очень много: всего лишь дать себя порезать и на тебя снизойдёт благословение Вечного Солнца.

Скальпели уже сменили раз двести, а их в процессе использовалось пятьдесят. Ос взял в помощь Хуицилихуитла IV с его женой, которые делали то же что и он, сочтя сеянье благодати Вечного Солнца чем-то достойным благочестивого правителя. Правда, пространство вокруг них каждые десять минут опрыскивали раствором браги. Воняло жутко, но если августейшему так было легче и безопаснее… Простой народ же наслаждался запахом, ведь так пахнет такая баснословно дорогая жидкость, убивающая врагов человеческих… Ос подумал, что сейчас вообще все действия правителя идут ему в зачёт репутации. Впрочем, как и Осу. А вот следующее действо обещало превратить этот день в самый незабываемый.

С наступлением ночи ритуал было решено перенести на завтра, а людям было предложено проследовать по организованному воинами Оса и правителя пути в закрытый участок района.

Ос с правительством и прочей знатью прошел другим путём, воспользовавшись услугами «кареты».

Тототл занимался размещением людей на арене, где планировалось устроить развлечения для народа.

Где-то к двенадцати ночи все были размещены, а им выдана различная пища, которую готовили сотрудники Оса вторую половину дня. Это была незамысловатая кукуруза, посыпанная солью, жареные на палочках игуаны, морские свинки, кукурузные напитки и ограниченное количество лепешек. Предприимчивые рыночные дельцы тоже не остались внакладе, реализовывая сегодня недельные объемы еды и напитков.

Вокруг поля арены загорелись яркие факелы. Вперёд вышли самые здоровые бойцы из тех, которых только можно нанять за деньги. На руках их были надеты толстые кожаные перчатки, набитые человеческим волосом.

Осу пришлось поступиться правилами классического бокса, разрешив массовую драку, но правило драться только кулаками он отстоял.

Народ не до конца понимал, что будет происходить до самого удара по медному гонгу. После четырёхкратного поклона каждой стороне арены, боксёры начали драку.

Вырубить кого-то кулаком довольно сложно, но всё же возможно. В такой массовой драке выигрывают не самые сильные, а самые выносливые и вёрткие. Ведь и у силача есть предел.

Драка длилась около десяти минут. Народ смотрел внимательно, вникнув в суть происходящего. Ос опасался, что люди здесь пресыщены и им только смертельные гладиаторские бои подавай, но сегодня он извлёк одну вещь: главное азарт и неопределенность победителя. Неважно, умрёт или выживет проигравший, главное, что определился победитель, и чем убедительнее определился, тем лучше.

Боксеры дрались за деньги, которые они получат только при соблюдении всех правил, из-за чего дрались они осмотрительно и не допускали использования ног и локтей. Борьба тоже не допускалась, из-за чего картина перед зрителями открывалась захватывающая: двадцать мужиков дубасят друг друга до крови, практически голыми руками. Кровь брызжет из разбитых лиц, по лицам «спортсменов» расплываются обширные гематомы, кто-то падает без сил, кто-то уползает с арены, не в силах продолжать этот ожесточённый мордобой.

Еда лихо разлеталась по двукратной стоимости, а различный мерчендайз, в виде декоративных боксерских перчаток на петлях и тряпичных кукол отдалённо напоминающих боксёров — не особо. Но Ос знал, что время этого мерча ещё придёт. Особенно завтра, когда многие зрители будут сокрушаться, что упустили вчера возможность купить хоть что-то, напоминающее о боях.

Вообще, большая глупость — массовое скопление при эпидемии гриппа, но Ос посчитал, что риск оправдан. Мало того, что они сделали гигантский шаг в решении проблемы оспы, так ещё и дали людям выпустить пар, сбросить с себя напряжение последних месяцев.

Группы боксёров менялись каждые двадцать минут — после мордобоя на ногах оставался один, а иногда вообще никого. Уверенных победителей отделяли в особую группу, которая будет драться в следующий раз за титул абсолютного чемпиона Метцтитлана. Потом по плану Оса будут многочисленные отборочные, чемпионаты районного уровня, оспаривания титула чемпиона города, в общем, бесконечная карусель, которая в двадцать первом веке превратилась в реально пугающий своими масштабами аттракцион сумасшедших денег.

Здесь же бокс будет не только приносить деньги, но и снимать социальную напряженность. Люди почему-то морально успокаиваются, когда посмотрят на часовое мордобитие.

Где-то в семь утра народ начал расползаться по домам. Этот день правитель, изрядно уставший от бессонной ночи, запоздало объявил выходным. Уставшие жители расползлись по домам. Ос последовал их примеру, оставив «на как-нибудь потом» подсчёты прибылей и предварительные итоги вакцинации. Спать хотелось так, что он даже не заметил, что по небу куда-то на север пылая в атмосфере движется метеорит.