Наташа ; Новая повесть о Ходже Насреддине - [73]

Но судьба пожалела его. Он не был замечен девушкой на безлюдном тротуаре. Пара перебежала на другую сторону улицы и направилась к ближнему жилому массиву, еще несколько десятков шагов — и они исчезнут из поля зрения.

Алексей уже не рассуждал, он, словно робот, следовал за ними, понимая, что это неблагородный и низкий поступок, но ведь он и не оправдывал себя… Единственный раз мелькнула мысль остановить Наташу, но донесшийся до него ее заливистый смех тут же подавил это желание. Он продолжал двигаться, как заведенный, уже не ощущая в душе ничего, кроме пустоты и безграничной усталости.

Между тем молодые люди подошли к одному из пятиэтажных домов, облицованному мраморными плитами, и завернули в подъезд. Не останавливаясь, Алексей шагнул за ними. Он не боялся ничего — ни насмешек и презрения «спортсмена», ни его крепких кулаков, ни удивленно-испуганных глаз его доверчивой подруги.

Не хватило всего двух-трех мгновений, чтобы они не встретились на одном лестничном пролете. Щелкнул ключ в замке, и дверь захлопнулась в тот момент, когда Алексей поднялся на площадку. Он тупо уставился на декоративно обитую ажурными деревянными планками дверь. Помимо его воли в памяти отпечаталась цифра «96» — номер этой ненавистной ему квартиры. Доктор долго стоял на площадке, не видя и не слыша ничего, подпирая стену подъезда. Он не сразу понял, о чем его спрашивает пожилая женщина, проходящая мимо.

Машинально взглянул на часы: 22-05. Голова гудела, и в первый момент он не сразу сообразил, где находится. Затем, испепелив взглядом хранящую чужую тайну дверь, он, качаясь, вышел на улицу. Глаза непроизвольно нашли этаж и окна. За легкими шторами ярко освещенного зала Алексей увидел целующуюся пару, которая скоро исчезла в глубине квартиры. Он отвернулся и побрел прочь.

Холодный пронизывающий ветер обжигал его больное тело. Гнетущее ощущение безысходности пригибало к земле. Мысль о том, что сейчас происходит за ажурной дверью, выворачивала его душу.

«Может быть, зря ее не остановил? — вновь с сомнением мелькнула запоздалая мысль, но тут же последовал ответ. — Судя по тому, с каким удовольствием она шла туда, — это не в первый раз… Ну что ж… Так тебе и надо…»

ГЛАВА 33

На следующий день Наташа вернулась в студенческий городок уже к обеду. Ничего не говоря, она сбросила пальто и, плюхнувшись на кровать, повернулась к стене.

Елена некоторое время выдерживала паузу, но любопытство пересилило, и она спросила:

— Ну, как ты?

Наташа устало вздохнула:

— Я почти не спала.

— Он что-нибудь смыслит в искусстве любви?

— Судя по всему, да, но… — не договорив, девушка опять глубоко вздохнула.

— Ну, что с тобой?! На тебе лица нет. Уж не забеременела ли ты, подруге?

— Конечно, нет! Сама знаешь, что этого я сейчас не допущу. Метод предохранения, которым я пользуюсь, надежен, и не о чем тут говорить! Дело в другом… Понимаешь… почему-то тяжело мне стало с Андреем. Нет никакого желания делать с ним это.

— А как же ты будешь с ним жить? Ведь ты собираешься за него замуж?!

Наташа повернулась лицом к подруге:

— Не знаю. Устала я.

— Тогда заканчивай с ним. Ну не сразу, конечно, постепенно. Может быть, он и сам поймет.

— Андрей не поймет.

— Ну, попроси своего доктора вмешаться — ведь он рвался выяснить отношения с твоим бизнесменом — ему и карты в руки, пусть покажет, на что способен ради любви!

— Доктора… — задумчиво повторила Наташа. — Ты знаешь… ведь он мне предложение сделал — выйти за него замуж.

— Вот как?! И что же ты ответила?

— Я ничего не обещала… Не хотела обижать его отказом… Ведь еще неделю назад у нас с Андреем, казалось, все было хорошо. А вчера — просто наваждение какое-то — лишь закрою глаза, мне все кажется, что рядом со мной Алексей.

— Да, жаль доктора… Такой приятный мужчина — и зря пропадает…

— Как это зря? — с притворным возмущением воскликнула Наташа. — Он же из-за любви страдает — в этом что-то есть. А вот я-то за что мучаюсь? — тихо добавила она.

— Эх ты, мученица наша! — подруга подсела на кровать и обняла. — Давай-ка лучше чай пить.

— Ой, нет, не хочется ничего.

— Ну, как знаешь.

Лена накрыла на стол и села, осторожно прихлебывая горячий напиток. Потом, отставив кружку, спросила:

— Наташа, как ты думаешь, Алексей по-настоящему тебя любит?

— Может быть, может быть…

— Но ты ему не хочешь довериться… Что же тебя останавливает?

— Многое… Его жена, которая то ли ушла от него, то ли собирается уйти, эта придуманная им история об Египте — ребячество какое-то, а главное — возраст.

— Возраст?.. — задумчиво повторила Елена и, встав из-за стола, подошла к книжному шкафу.

Она какое-то время рылась в газетах и журналах:

— Да где же это? — нетерпеливо произнесла она и тут же добавила. — Вот, нашла.

Она начала энергично листать бюллетень брачных объявлений. Наташа вопросительно следила за ней, она знала, что у подруги есть слабость — коллекционировать избранное из подобного рода литературы, что она не может равнодушно пройти мимо новой брошюрки, читая ее затем с упоением.

— Ты что же, мне что-нибудь подыскала? — с иронией спросила девушка.

— Нет, нет, просто хочу прочитать тебе кое-что по поводу возраста!.. Вот, слушай. — Лена присела на кровать и начала читать: