Наталья Кирилловна. Царица-мачеха - [23]

А тут приспела и просьба к нему. Гордон жил в Немецкой слободе, а Наталья задумала поселить там братьев, которые недавно приехали к ней. Кроме того, брат Иван надумал ещё и на службу поступить. У неё были всякие сомнения, и ей хотелось посоветоваться с человеком, который на себе испытал, какова она, служба, и хорошо ли житьё в Немецкой слободе.

Сам Гордон поступил на русскую службу несколько лет назад, в 1661 году. До этого он служил то в шотландской дружине, то у поляков. О себе он рассказывал, что в шотландской дружине занимался разбоями. Однажды они напали на крестьян и отняли у них лошадей. Прочие офицеры тоже пускались в разбои, потому что у них было маленькое жалованье, так как на шее у шведов сидели, помимо императора, датский, польский короли да ещё русский царь. После была русская служба. И хотя искателю добычи не всегда везло, но там было больше возможностей ловчить. Видимо, ему понравилась и жизнь, богатая рискованными случаями, которые, однако, сулили добычу.

И сколько же он помнил разных историй и как искусно умел их передавать! Наталья заслушивалась этими историями и советовала Симеону Полоцкому, писавшему комедии для Потешной хоромины-театра, использовать в спектакле рассказы Гордона.

Заслышав отдалённые шаги, Наталья подошла к окну, из которого можно было видеть, как гость направлялся к двери гостиной. Это был бравый военный с отличной выправкой. Роста он был невысокого, но красив. Наталья встретила его любезным полупоклоном. Ему было известно, что хозяйки нет дома, и был удовлетворён этим, ибо знал заранее все её речи: не упустит случая поговорить о Шотландии, о том, как тоскует по родине. Ему надоело поддакивать ей. Сам он никакой тоски по родине не испытывал и всю жизнь искал место потеплее. Принцип его был прост: где хорошо, там и отечество, Россия так Россия. Соответственно сменил и своё имя: из Патрика превратился в Петра Ивановича и Патриком оставался только для леди Гамильтон.

И сегодня он был доволен тем, что его встретила Наталья. Была она в русском, вышитом узорочьем платье и приветствовала его приятными словами:

— Благодарствую, Пётр Иванович, что пожаловали к нам!

   — Благодарствую и вас на добром слове!

Усаживаясь в предложенное ею кресло, он не мог отвести от неё восхищенного взгляда. Настоящая русская красавица с большими очами и толстой косой, спрятанной под кокошник, который казался волшебной диадемой. Но, в отличие от русских красавиц с их скованными движениями, Наталья жива, грациозна. Опытный честолюбец чтил в ней ещё и царскую невесту и в душе не сомневался, что она будет русской царицей.

   — Наталья Кирилловна, станете царицей, непременно закажите себе диадему, похожую на этот кокошник.

   — Непременно, — рассмеялась Наталья. — Однако, как говорят в России, соловья баснями не кормят...

Она позвонила в колокольчик и возникшему в дверях слуге велела подать чай с пирогами. Вскоре появился стол с чайником и чашками в окружении подносов.

По гостиной разлился аромат чая, настоянного на травах. Наталья знала, что Пётр Иванович любит чай, но особенно пироги. И сама она была до них большая охотница. Их вкус был отменным. Тесто рассыпчатое, сладкое, и начинка на любой вкус. Здесь были мясные и рыбные расстегаи, пироги с грибами и капустой. Были и сладкие пироги с засахаренными кусочками яблок, с засахаренными же сливами и грушами. И ещё медовики. А корочка поджаристая, хрустящая.

   — Да тут на целый полк солдат! — воскликнул Гордон, заранее предвкушая удовольствие.

   — Мы и одни справимся, Пётр Иванович, — снова рассмеялась Наталья. Затем она лукаво скосила глаза в его сторону и спросила: — У вас что же, солдат в полку пирогами кормят?

   — Ох, Наталья Кирилловна, вольно вам смеяться над нами, бедными!

И, положив себе на тарелку расстегай с рыбой, гость занялся им. Некоторое время оба молчали.

   — Солдатам в казармах дают одну лишь похлёбку. Нашей братии тоже приходится пробавляться случайными доходами. Жалованьишко небольшое, и то медными деньгами: четыре копейки идут за одну серебряную монету. Я уже подумываю, как выбраться из России.

   — Вот те на, Пётр Иванович! Или мы отпустим вас?

   — И без вас нашлись доброхоты: не пускают. Как только проведал начальник Иноземного приказа, что хочу отъехать, велел выдать свидетельство для получения денег и соболей. Меня это рассердило, я отказался взять подарок. Вот когда они забегали вокруг меня! Прошу об отпуске — не дают...

   — Они чего-то испугались?

   — Ясное дело... Я же католик. Приехал из Польши и хочу вернуться назад. Уж не лазутчик ли я? Пригрозили Сибирью. Я испугался: в Сибири я ещё не живал!

   — Вот и добро, что всё уладилось!

   — Какое уж там добро! Видно, в Москве добру не бывать. Не прошло и дня — новая история.

   — Ах, расскажите!

   — Думаете, весело рассказывать? Ни в Швеции, ни в Польше не видел я такой тесноты и грязи, как в других квартирах на Москве. В иной клети смрад, как в хлеву. Иноземцам сдают каморки и содержат их не чисто. К этому прибавьте склонность к воровству, нередкие убийства. И, даже если хозяин не замечен в чём-то худом, с ним и часа не побудешь: бранится, как последний свинопас. А если в запой ударится — сам сбежишь с квартиры. Но если дашь деньгу — мигом утихомирится. Да разве можно давать повадку туземцам!