Настоящик - [57]

Одна беда – пропустишь оду-две тренировки, и снова съеживаешься до своего обычного метра с кепкой. А этого нельзя! Вот возьмем профессорскую кубышку, тогда можно и оттянуться. То есть – тьфу! – скукожиться. Отдохнуть, одним словом. Хотя какой может быть отдых для гнома? Лучший пляж – подвал с деньгами!

И еще один кислый момент в этом деле. Никак в нем не обойтись без колдуна. Хоть всю родню профессорскую нарежь на тесемки, а если не знают они, где клад, то и не скажут. Другое дело – колдун. Ему только крови ихней нюхнуть – сразу место укажет. Но ведь, падла, и делиться с ним придется! Альтернативка, как здесь говорят... Ну да где наша не пропадала! Не может такого быть, чтобы гном не сумел колдуна кинуть! Ох, кстати, вот и он. Наконец-то. С виду – лопух, такого возьмем без шума и пыли... как здесь говорят.

– Сдачи нет, – сухо сказала продавщица, когда Марина протянула ей пятитысячную купюру.

– А как же быть? У меня только эта бумажка.

– Ищите размен, – продавщица сердито дернула плечом.

– Так ведь у вас магазин! – растерялась Марина. – Где же еще разменивать?

– У меня не магазин, а головная боль! – проворчала продавщица. – А если я всю мелочь раздам, так еще и мигрень головного мозга будет! На фига мне этот геморрой?

Марина огляделась по сторонам. Кроме нее и болезненной продавщицы, в магазине никого не было.

– Вон, у лотошника спросите, может, разменяет, – продавщица кивнула на дверь.

Только теперь Марина увидела сквозь стекло расположившегося возле крыльца долговязого торговца всякой канцелярской мелочью и лотерейными билетами. Пришлось идти к нему. Увидев Марину, торговец лихо крутнул барабан, в котором пересыпались билеты.

– Выигрыш неизбежен! Вам сколько билетиков? Десять? Пятнадцать?

– Мне пять тысяч... – начала было Марина, но, увидев счастливое изумление на лице продавца, поспешно добавила:

– Разменять!

Тощий разочарованно посмотрел на купюру в ее руке.

– Я столько и за неделю не наторгую, – уныло сказал он. – Не бойкое место. Раньше, когда картами таро промышлял, судьбу предсказывал, отбою от покупателей не было. А теперь все это шарлатанство запрещено. Только лотерея Роспечати, и не дай Бог... – он сокрушенно развел руками, но вдруг оживился. – А знаете что? Попробуйте в кафе, тут рядом, через два дома.

– В кафе уж точно не разменяют, – вздохнула Марина.

– А вы закажите что-нибудь. Хлопните рюмашку, а дальше не ваша забота. Разменяют, куда денутся?

Марина грустно кивнула и пошла в указанном направлении.

– Одну минуточку, девушка! – окликнул ее продавец.

Марина обернулась.

Тощий сунул длинные пальцы в барабан и вынул лотерейный билетик.

– Возьмите один на счастье. Это бесплатно. Раз уж я не смог быть полезным...

– Спасибо, – Марина взяла билет и побрела дальше, на ходу разворачивая бумажку.

У крыльца кафе она, наконец, добралась до вкладыша и прочитала бледно оттиснутую надпись: "Не надевай белое платье!"

Марина невесело усмехнулась и бросила бумажку в урну.

Уже взявшись за ручку двери, она вдруг увидела сквозь стекло знакомую фигуру. За ближним столиком, спиной к окну, сидел Рома. Ничего себе, жених! У него завтра свадьба, а он сидит тут, пивом наливается! Но самое удивительное было не это. Отхлебывая из огромной кружки, Рома увлеченно беседовал с надворным советником Игорем Владимировичем Стольбергом!

– Меня не интересуют деньги, – сказал Игорь Владимирович.

– А что, у вас их много? – оживился Рома.

– Помолчи, неугомонный карла! – оборвал его Стольберг. – Повторяю, сокровища можешь забрать себе. Копаться в барахле из скифских курганов – унизительно для ловца бессмертных душ. Но...

– Не беспокойтесь, я и один с удовольствием унижусь, – оскалился Рома.

Игорь Владимирович пропустил его замечание мимо ушей.

– Но, – повторил он. – Выходя за тебя замуж, она наденет тебе на палец кольцо. Это кольцо досталось ей от отца...

– Тоже скифское? – глаза Ромы жадно блеснули.

Советник покачал головой.

– Нет. Профессор вел немало успешных изысканий по всему миру. Он имел чутье... Но для тебя это кольцо не представляет ценности. Оно даже не золотое.

– Да ладно! – Рома недоверчиво уставился на Стольберга. – Какое же оно обручальное?!

– Оно и не обручальное.

– А какое?

– Пусть это останется моей маленькой тайной. Ты отдашь кольцо мне, а взамен получишь все, что профессор нашел в своей последней экспедиции.

– А вдруг там ничего стоящего? – с купеческой хитрецой усмехнулся Рома.

– Девяносто шесть предметов, – небрежно бросил Стольберг. – ожерелья, браслеты, зарукавья, гривны со львами, тельцами и змеями. Глаза – рубиновые.

Рома сглотнул всухую, забыв о пиве.

– Но никто не знает, где это спрятано. Придется отворять кровь дочери. Твоей, между прочим, невесты. Невесты, карла! Кстати, как ты намерен поступить с ней в дальнейшем?

– Да никак не намерен, – отмахнулся Рома. – Бритвой по горлу, и в колодец, как здесь говорят. А старушек – топором в темячко. Тоже проверенный метод.

– Ах, карла, карла, – Стольберг брезгливо отвернулся.

Небо за стеклом потемнело. Начал накрапывать дождь. Приоткрытая рама окна поскрипывала от порывов ветра. Прохожие на улице торопились по домам, кое-кто спрятался под козырьком кафе.