Настоящик - [56]

После войны тоже довелось Имомали с изолентой повозиться. Протез попался капризный, приходилось часто подматывать, чтобы трещина не ползла, а она все равно, проклятая, прорастала, крошила пластмассу, грозила Имомали совсем без ноги оставить. И обижаться не на кого – не миной ногу оторвало, не снарядом – сам отгрыз. Нельзя дэву долго не кушать. Нельзя в пустыне жить, где людей нет. В большой город ехать надо.

– Я тебя, Надежда Сергеевна, сейчас кушать не буду, – сказал Имомали. – Я вас только от большого голода кушаю. Мне деньги надо. Работа надо. Документы надо. Имомали – честный дэв. Анкету писать будем.

Надежда Сергеевна хотела что-то сказать, но изолента рот закрывала, нос закрывала, обнимала туго, как змея. Лицо посинело, пальцы посинели, уши – и те посинели.

– Очень хорошо, – сказал Имомали.

Бумагу взял, спичку заострил.

– Теперь, синяя женщина, давай синие чернила!

И уколол Надежду Сергеевну в глаз.

Игорю Владимировичу Москва понравилась. Со времен его последнего визита сюда она стала выше, светлее, просторнее, а, главное – чище. Широкие тротуары, ровно и гладко, будто по скатерти выложенные серой и розовой плиткой, смотрелись очень аккуратно – ни булыжных бугров, ни, тем более, ям, наполненных жидкой непролазной грязью, все сделано с любовью и размахом. А какие экипажи проносились мимо! Глянцево сверкающие, пахнущие терпким дымком, а не мочой и навозом, как встарь. Сразу было видно, что люди здесь живут богато, денег на хлебных корках не экономят. С такими людьми и работать приятно.

Одно плохо – до неузнаваемости изменившиеся улицы пролегли нынче совсем не так и не там, где были раньше. Игорь Владимирович читал знакомые названия – Полянка, Якиманка, но никак не мог сообразить, где ему следует повернуть в нужный, Старомонетный переулок. Один раз даже едва не попал под самодвижущийся механизм, переходя широкую, в добрую площадь, дорогу.

На другой стороне к нему подошел городовой в кургузом темно-синем мундире и широкой инфантерской фуражке с орлом.

– Жить надоело, папаша? – лениво спросил он.

– Извини, братец, – улыбнулся Игорь Владимирович. – Залюбовался красотами...

– Любоваться на Евровидении будем, – строго сказал городовой. Скажите спасибо, что отделаетесь штрафом. В Склифе с вас дороже возьмут.

Такое бесцеремонное обращение несколько покоробило Игоря Владимировича.

– Ты, любезный, фабричных штрафуй! – с достоинством произнес он. – А я дворянин!

Городовой вздохнул.

– Кто ж вас, дворян, в город без санитаров выпускает? Документы есть?

Игорь Владимирович с удовольствием показал бы городовому именную грамоту Якова Брюса, чтобы только посмотреть, как вытянется бритая физиономия и согнется подобострастно спина доблестного стража, но до встречи, назначенной в Старомонетном, оставалось совсем мало времени. Поэтому он просто приказал городовому пойти и утопиться в канале против гигантской бронзовой статуи, а сам деловито зашагал дальше. И только порядочно уже отойдя, вдруг спохватился: дорогу-то не спросил! Эх, простота!

Тут, на его счастье, из арки большого серого дома вышла барышня в тесных и смешных полотняных штанах, без юбки. Но к особенностям нынешней московской моды Игорь Владимирович уже привык, откровенно говоря, она даже нравилась искушенному эротоману, а потому он лишь сдержанно хрюкнул в рукав и поспешил нагнать барышню.

– Тысяча извинений, сударыня! – произнес он с наивозможнейшей любезностью. – не соблаговолите ли указать незадачливому чужестранцу дорогу в Старомонетный переулок?

– Чего? – девушка подняла на него рассеянный взгляд.

– Простите, я не представился, – поспешно добавил Игорь Владимирович. – Стольберг, надворный советник. Давно не бывал в Москве. И вот, вообразите, заплутал. Никак не найду Старомонетный!

Глаза Игоря Владимировича излучали такую приветливость, что барышня невольно улыбнулась в ответ.

– До светофора и налево, через двор, – сказала она. – Не доходя Третьяковки – направо.

– Не доходя... куда? – смутился надворный советник. – Пардон, я в этих новых названиях профан-с...

– Ну, идемте, – смилостивилась барышня. – нам по дороге.

– Бесконечно признателен, сударыня!- обрадовался Стольберг. – позвольте предложить вам руку.

Барышня рассмеялась, но взяла старика под руку.

– Вы – артист?

– Ну, что вы! – запротестовал Игорь Владимирович. – Отродясь не брал кистей в руки! У меня собственный дом в Столешниковом.

Он смущенно кашлянул.

– Был. Увы, последние годы я провел вдали от родины и русских людей, в уединении и тьме... Можно сказать, в склепе. Ах, как тут все изменилось! Разве что городовые все такие же хамы... Но позвольте узнать имя и отчество моей спасительницы, чтобы я знал, кому возносить благодарности!

– Марина, – сказала барышня, не чинясь. – Можно без отчества...

Если каждый день по два часа висеть на турнике, думал гном, то метр семьдесят – не предел. А иначе тут нельзя. Работы охранника в банке не найдешь, да и девки носы воротят. На девок, конечно, плевать, но так уж устроен этот проклятый город: где деньги, там и девки. И наоборот. Вот и выходит, что в серьезном деле без них нельзя. А дело как раз сейчас наклевывается очень серьезное.