Настоящая любовь - [31]

Временами я теряла от нее рассудок. (Достаточно сказать, что, будучи в легком помешательстве, я забралась на крышу нашего дома.)

Временами она почти убивала меня.

И я счастлива сказать тебе, что теперь наступило такое время, когда память о тебе приносит мне столько радости, что при одной мысли о тебе мое лицо расплывается в улыбке.

Я также счастлива сказать, что теперь я сильнее, чем когда-либо.

Я нежданно-негаданно обрела смысл жизни.

И теперь я снова удивляюсь самой себе, осознавая, что готова идти вперед.

Когда-то я думала, что печаль не проходит, что все, что остается, это с благодарностью вспоминать счастливые дни и не забывать их, так же, как и несчастливые.

Сейчас я думаю, не похожа ли печаль на панцирь.

Ты носишь его долгое время, а потом, однажды, понимаешь, что выросла из него.

И ты его сбрасываешь.

Это не означает, что я хочу освободиться от воспоминаний о тебе или от любви. Но это значит, что я хочу освободиться от грусти.

Я не хочу когда-нибудь забыть тебя, Джесс. Я не хочу и не думаю, что способна на это.

Но я правда надеюсь, что могу избавиться от боли. Что у меня получится сбросить ее на землю и пойти дальше, каждый раз возвращаясь только для того, чтобы проведывать ее время от времени, но больше не носить с собой.

Я не только думаю, что способна на это, мне кажется, что я должна это сделать.

Ты навсегда останешься в моем сердце, но я не могу по-прежнему тащить на себе твою потерю. Если так будет продолжаться, я никогда больше не обрету нового счастья для себя. Я погибну под тяжестью воспоминаний о тебе.

Я должна смотреть вперед, в будущее, где тебя быть не может. А не назад, в прошлое, наполненное тем, что было между нами.

Я отпускаю тебя и должна попросить, чтобы ты отпустил меня.

Я правда верю в то, что если постараюсь, то смогу жить своей жизнью, чего ты всегда хотел для меня. Счастливой жизнью. Жизнью, приносящей удовлетворение. Где я буду любима и буду любить в ответ.

Мне необходимо получить от тебя разрешение, чтобы найти возможность полюбить кого-то еще.

Мне очень жаль, что у нас никогда не будет будущего, о котором мы мечтали. Наша совместная жизнь была бы восхитительной.

Но сейчас я выхожу в мир с открытым сердцем. И я намерена идти туда, куда бы жизнь ни привела меня.

Я надеюсь, ты знаешь, как прекрасно и легко было любить тебя, когда ты был здесь.

Ты был смыслом всей моей жизни.

Может быть, с моей стороны эгоистично желать большего, может быть, это жадность, мечтать о еще одной такой же любви.

Но я не могу справиться с собой.

Я желаю любви.

Поэтому я согласилась пойти на свидание с Сэмом Кемпером. Мне хочется думать, что ты был бы доволен моим выбором, что ты одобрил бы его. Но я также хочу, чтобы ты знал, никто и никогда не сможет заменить тебя. Просто я хочу, Джесс, чтобы в моей жизни стало больше любви.

И я прошу твоего благословения на то, чтобы я отправилась искать ее.

Любящая тебя

Эмма

Я перечитывала письмо снова и снова. А потом сложила его, положила в конверт, написала на нем имя и отложила.

Я легла в постель и заснула.

Я спала беспробудно и проснулась, когда солнечные лучи начали проникать в окно. Я чувствовала себя отдохнувшей и обновленной, словно мы с Землей были в полном согласии насчет того, когда вставать Солнцу.

Войдя в бар, я увидела Сэма, одетого в рубашку из темной джинсовой ткани и прямые слаксы серого цвета. Он выглядел так, как будто налачил волосы, а когда я нагнулась к нему, чтобы обнять вместо приветствия, то заметила, что от него пахнет одеколоном.

Я понимала, что это свидание. Я желала, чтобы это было свидание.

Но одеколон с лесными и цитрусовыми нотками окончательно прояснил ситуацию.

Я нравилась Сэму.

И он мне тоже.

И, может быть, все проще простого.

– Ты великолепно выглядишь, – сказал Сэм.

Собираясь тем вечером, я надела узкую черную юбку и майку с длинным рукавом в черно-белую полоску, облегающую мои лучшие формы. Я с особой тщательностью наложила тушь для ресниц, чего не делала сто лет. Когда она слиплась, я расправила ресницы английской булавкой, в детстве я видела, как это делала моя мама.

После чего я надела бледно-розовые балетки без каблука и направилась к двери.

Выходя из дома, я мимоходом взглянула на себя в зеркало.

Что-то было не так. Это было не кстати. Развернувшись, я сменила туфли без каблука на черные на каблуке. Внезапно мои ноги стали длиннее, чем обычно.

Почувствовав себя увереннее, я вернулась в ванную комнату и, обведя губы по контуру идеальной темно-красной линией, накрасила их красной помадой. Я пользовалась ею только однажды, несколько месяцев назад, когда водила Мари на роскошный ужин в районе Бэк-Бэй[9]. Но тогда она мне понравилась. И теперь тоже.

Направляясь к входной двери, я снова поймала свое отражение в зеркале, я чувствовала себя почти уверенно.

Я выглядела хорошо.

Лучше и быть не могло.

– Спасибо, – сказала я Сэму там в баре. Поджав губы, я села на стул рядом с ним. – Ты тоже неплохо выглядишь.

Официантка, высокая, крупная женщина с длинными темными волосами, подошла и спросила меня, что я хочу выпить. Я быстро прочитала карту со списком коктейлей, и ни один из них не нашел отклика в моей душе. Все они были лишь соком с водкой, смешанными разными способами.