Наставница Темного Властелина - [96]

Если давать примерную оценку, то такого кристалла его весьма немаленькому клану хватит на десятилетие существования на вершине иерархии в Царстве демонов. Это могущество, и немалое. От такого подарка может отказаться разве что титулованный.

— Двенадцатый ранг?! — сипло выдохнул демон, пожирая взглядом кристалл на моей ладони. — Погоди-погоди! Не нужно горячиться, хорошо? Да, «Крови» больше пока нет, но есть кое-что посущественнее! Действие то же, эффект десятикратный. «Проклятое пламя» не только заставит вскипеть кровь того, кому ты его дашь, но и обратит в пепел даже самое сильное тело.

— Первый раз о таком слышу, — нахмурилась я. — И много у тебя этого «пламени»?

— Много, — сглотнув, кивнул охотник. — Шестой князь заказал, но платит он и близко не двенадцатым рангом.

Ну, это понятно. Насколько я помню, он сам одиннадцатого ранга.

— Очень хорошо. Я возьму все. Сколько у вас есть?

— О, да, конечно! Там девять ящиков. В общей сложности около семи тысяч пилюль, — оживился демон, не сводя взгляда с камня. — Я сейчас же все принесу!

— Нет, так много сразу нести не нужно. Мне негде это все хранить, — поспешила остановить я охотника. — Просто наполните склянку, а остальное принесете, когда я снова вас вызову.

— Хорошо! — просиял на все согласный демон, а после нырнул в мою формацию, из которой вышел, и растаял в ворохе теней.

— Вот так, Тай, — довольно улыбнувшись, погладила я по голове ученицу. — Запомни, страх и алчность — лучшие инструменты для управления демонами. Это та наука, которую я не буду рассказывать остальным на уроках.

— Я запомню, наставница, — кивнула девочка, а после спросила: — Но кто это был?

— Это? Это член демонического клана Теневых охотников. В Царстве демонов они известны тем, что нанимаются выполнять особые поручения. Их специализация — воровство, убийства и сбор сведений. В своем деле они лучшие.

Во всяком случае так говорил мой наставник. Сама же я знакомств среди них не водила.

— Теневые охотники… — задумчиво нахмурилась ученица. — Наставница, мне показалось, что коса, которую ты мне заплела, похожа на ту, что носил этот демон.

— Хах, ты заметила? — смущенно рассмеялась я. — Все верно, Тай. Это особое плетение их клана, составляющее собой формацию. Если дополнить ее особыми артефактами, получится мощное оружие. Но я выбрала ее не за это. Просто… смотрится красиво, извини уж.

— Красиво? — смотрели на меня широко распахнутые черные глаза. — Наставнице нравится моя внешность?

— Эм… да? — растерянно предположила я. Почему каждый раз, когда мы с ней начинаем разговор, все сводится в итоге к тому, как я к ней отношусь? Тай невероятно странный ребенок. К счастью, этот разговор прервал появившийся в печати демон.

— Призывательница, вот то, что ты хотела, — переступив печать, шагнул ко мне охотник. Забрав из его протянутой руки склянку, я вложила в нее кристалл и выдернула пробку, чтобы посмотреть на свою покупку. Внешне пилюли были просто чуть темнее, чем те, что я принимала до этого. Оно точно сработает? — Хорошо, пока этого хватит. И еще мне нужно золото.

— Золото? — переспросил Янис, непонимающе моргнув.

— Золото, серебро и медь чеканки империи Небесной Мудрости, — добродушно улыбнулась я.

— Деньги и яды… ты переворот планируешь?

— Нет, день рождения праздновать буду, — усмехнулась я, а он снова принял все за шутку.

— Какая таинственность, — усмехнулся демон в ответ. — Ладно, хорошо. Много денег нужно?

— Столько хватит, — ответила я, протягивая ему мешочек из-под духовного камня.

Забрав мешочек, охотник снова исчез в печати, но на этот раз вернулся почти сразу. В бархатной ткани позвякивали монеты, когда я забирала их из рук мужчины. Ах, сколько же зефира я смогу купить на эти деньги? Мне нужна телега. Или две.

— Будут еще какие-то пожелания? — довольно улыбаясь, спросил Янис.

— Нет. Благодарю за помощь. Вы можете вернуться обратно, — вежливо улыбнулась я в ответ.

Конечно, мне хотелось спросить, какого он ранга, но так далеко я заходить не стала. Для того, чтобы лучше скрывать свое присутствие, теневые охотники практически всегда подавляют свою силу, как высокоранговые светлые заклинатели, поэтому в на этой встрече ни он, ни я ничего друг о друге не поняли.

Ухмыльнувшись на прощание, Янис шагнул в печать и рассыпался клоками теней, а я обернулась к задумавшейся ученице и поучительно произнесла:

— Напоследок запомни еще одну вещь, Тай. Никогда не доверяй теневым охотникам. Даже если они твои родные дети — не доверяй. Во всем Царстве демонов не найти более беспринципных созданий. Связываться с ними можно только в том случае, если ты отчаялась, либо если ты заведомо сильнее даже их главаря.

— Главаря? А кто он? — склонив голову набок, заинтересованно смотрела на меня девочка. С исчезновением демона вокруг стало значительно светлее, и даже начали петь птицы.

— Ну… я не то чтобы была уверена, но, кажется, это был именно он, — хмыкнула я, а после широко улыбнулась: — Видишь ли, эта коса — техника именно главного рода их обители. Сама я не видела, но мне рассказывал наставник.

Подняв с земли сумку, я зашагала по лично протоптанной тропинке обратно к дороге, огибая пышные кусты, а Тай хвостиком шагала следом.