Наставница Темного Властелина - [4]

— Эра, дочка, — помахал мне рукой отец, — поторопись и поприветствуй тетушку.

Я нехотя подошла к приторно улыбнувшейся женщине и холодно сказала:

— Доброе утро, госпожа.

— Ах, Эра, мы так давно не виделись! Дай-ка тетушка тебя обнимет! — лживо улыбалась она, тиская меня своими руками. — Совсем большая стала! Что ж, Хакан, не волнуйся, я хорошо позабочусь о своей племяннице.

— Рассчитываю на тебя, сестра, — кивнул папа, а меня чуть насмерть не перекосило.

Что? Позаботится? Тетка Эдиз? Отец! Да лучше в логово змей брось, чем в пасть этой гадюке!

Разумеется, сказать подобное вслух я не могла, зато понадеялась на свой пронзительный взгляд, наполненный негодованием и отчаянием. Пап, я взрослая! Мне уже десять! Я сама могу управлять домом!

— Мы отлично поладим, не переживай, брат, — довольно причитала женщина, источая елей. — Ах, Эра, поторопись и попрощайся с отцом.

Когда эта женщина выпустила мое уже порядком ноющее плечо, я шагнула вперед и грустно поклонилась:

— Доброй дороги, отец…

Приблизившись, он бережно обнял меня и с улыбкой сказал:

— Я на тебя рассчитываю, Эра. Ты же справишься?

— Несомненно, — без всякой радости в голосе ответила я, а потом тихо прошептала ему на ухо: — Пожалуйста, береги себя и… возвращайся скорее. Я буду очень-очень тебя ждать.

— Год быстро пролетит, ты и соскучиться не успеешь, как я уже вернусь, — ответил он и отстранился. Мне хотелось броситься в его объятия и закричать, что уже соскучилась, но я лишь крепче стиснула зубы, глядя, как он удаляется.

Запрыгнув на коня, к которому уже были приторочены дорожные сумки и тот самый лук, отец окинул двор прощальным взглядом и, тепло улыбнувшись мне напоследок, выехал со двора.

С грохотом захлопнулись врата поместья, зловеще каркнул ворон на заборе, а я впервые была так растеряна, что не знала, что делать дальше. Наверное, расписание останется прежним? Сначала завтрак, а потом чтение до обеда. После и погулять можно. Наверное, в храм Варта зайду. Как бог войны, будет хорошо, если он будет покровительствовать моему папе. А потом можно и на площадь сходить. Сегодня должна состояться ярмарка сладостей и…

— Так! И куда ты пошла, позволь-ка спросить? — зазвучал пронзительно мерзкий голос тетушки. Обернувшись, я непонимающе на нее посмотрела. Что эта женщина хочет? — Сначала подашь нам завтрак в главный зал! Ах, после дороги я так утомилась, отдохну пока. А ты поторопись, я не люблю ждать.

— Вы что себе позволяете? — опешила я, и не думая подчиняться. — Вы не можете мне приказывать. Это мой дом, и я здесь хозяйка. Хотите есть — на то есть слуги, им и говорите.

— Тварь!!! — истошно взвизгнула Эдиз. — Как ты смеешь дерзить старшим?!

— Мое положение выше вашего. Следите за своими словами… тетушка, — холодно бросила я, ощущая в груди гневную дрожь. Посмотрите на нее только! Отец едва вышел за порог, а она уже показала свой дурной нрав. Да кем она себя возомнила?

— Силла! Немедленно преподай ей урок! — зло крикнула тетушка.

Ах, отец! Куда ты поехал? Демоны не у Барьера! Они здесь! Прямо в нашем дворе!

Служанка Силла — неизменная спутница тетушки — коротко кивнула и схватила меня за плечо.

— Что вы делаете?! Немедленно отпустите! Вы не… Ай!

Одним богам известно, откуда эта Силла достала кнут. Кажется, он все это время висел у нее на поясе. Толкнув меня на землю, она взмахнула оружием и ударила по спине так, что три слоя одеяний в раз окрасились кровью. Из глаз брызнули слезы, а из горла вырвался наполненный жгучей болью крик. За первым ударом последовал второй, а после третьего я не выдержала и потеряла сознание. Всю жизнь я росла в достатке, но это был первый раз, когда я увидела обратную сторону богатства — зависть.

Отец никогда не бил и не ругал меня. Пусть с дисциплиной у меня, и правда, все сложно, но папа говорил, что главное — доброе сердце и благородный дух. И если мои поступки будут выходить за рамки принятого, то лишь во имя чести и достоинства. Так он сказал. Но папы больше рядом нет, а впереди целый год со змеями под одной крышей.

Эра 2. Огонек

Очнувшись, я заплакала от боли. Спина горела так, будто демоны на ней костер развели и танцы устроили. Каждое движение отзывалось болью, заставляя мечтать вновь потерять сознание. Было бы хорошо уснуть и проснуться тогда, когда все уже заживет. Папочка, посмотри, что сделали с твоей дочерью. Что же мне теперь делать?

Вокруг было тихо. Ни лекарей, ни служанок — никто не пришел позаботиться обо мне. Открыв опухшие от слез глаза, я увидела, что лежу в своей комнате. За окном было уже темно, а со двора доносились звуки музыки и смеха. Она что, праздник устроила?

Дрожа от переживаний, я с третьего раза смогла встать с кровати и медленно приблизилась к окну. Толкнув деревянную створку, выглянула наружу и увидела множество зажженных фонарей. Звуки музыки и голосов шли со стороны беседки, что расположена в саду. Я опустила глаза на свои руки, до побелевших костяшек сжимающих оплетку подоконника.

— Мне нужен лекарь. И еда, — глотая гнев и комкая слова жалости в горле, прошептала я.

Не может быть, чтобы не нашлось управы на этих женщин. Я обещала отцу, что защищу дом, поэтому просто не могу сдаться. Кровь на спине подсохла, и одежда прилипла, причиняя боль от любого неосторожного движения. Наверное, раны не такие серьезные, как казалось сначала, потому что я думала, будет гораздо хуже. Щиплет и жжет, но уже гораздо меньше, чем раньше.