Наставница Темного Властелина - [2]

Люди судачили за спиной, а я могла лишь идти с низко опущенной головой, мечтая, чтобы все они замолчали. Отец сам учил меня стрельбе, и эти стрелы он тоже сам для меня сделал. Я не считаю, что повела себя плохо и неправильно. Почему они говорят, что я — пропащая? Все не так, мой папа гордится мной!

— А вот и наш стрелок, ха-ха! — раздался над головой голос какого-то старика. Тот мужчина уже подвел меня к столу судей и теперь стоял за спиной, не отпуская руку, чтобы не сбежала. — Такая юная, но уже такая способная! Девочка, как тебя зовут, а?

— Эра, — буркнула я, глядя на судью исподлобья. — Эра Луара.

— Сколько тебе лет, Эра? — улыбаясь, склонил голову набок старик.

— Десять, господин. Сегодня исполнилось, — настороженно косилась я на него. Хм… он не выглядит разозленным. Это же хорошо? Дернув руку, я вырвалась из хватки мужчины и осталась стоять на месте, готовая в любой момент дать деру.

— О, так у тебя еще и день рождения сегодня? Родиться в день двойной семерки — великая удача, дитя! — оглаживая редкую бородку, посмеивался старик. — Многие великие люди родились в даты, подобные этой. Эх-эх, звездам гораздо виднее, какие герои нужны миру. Что ж! Сегодня особый день, дитя! Пусть в турнире ты не была заявлена, однако ж победила. А это значит, что и награда тоже должна достаться тебе.

Я вскинула голову, изумленно и неверяще глядя на судью, а по толпе прошли взволнованные возгласы:

— Родиться в такой день и обладать такими талантами — ее звезда совершенно точно светит ярко! Чего и следовало ожидать от дочери Луара! Ох, а вот наш сын совсем не имеет военных талантов, все время отирается на кухне со слугами. Вот неудача! Ну так и способностей Хакана у нас нет, чтобы так воспитать детей. Да и кто в силах спорить с судьбой, дарованной звездами?

Всего одна небольшая речь старого судьи так сильно изменила настрой толпы. В этот день я поняла очень важную вещь — если хочешь, чтобы о тебе хорошо говорили, ты должен иметь силу и влияние. Одним лишь словом можно уничтожить жизнь человека, и так же просто все вернуть назад. Наверное, именно благодаря этому событию я поняла, что мнение окружающих, в общем-то, не такая уж и важная вещь, раз она столь переменчива.

— Это превосходный духовный лук, созданный мастерами из школы Фандагерон, дитя, — приняв оружие из рук прислужника, старик протянул его мне. Восхищенно глядя на тонкий изгиб голубого дерева, перевитого тонкой сверкающей тетивой, я ощущала, как сердце наполняется счастьем. В своих мечтах я уже стояла на вершине скалы, подножие которой было усеяно побежденными демонами, а за спиной у меня развевался алый плащ. В этих фантазиях отец стоял неподалеку и умиленно утирал слезу, безмерно мной гордясь. Я обязательно преумножу достоинство дома Луара, отец! — Сейчас тебе всего десять лет, но я уверен, что по достижении возраста пробуждения духовного корня ты откроешь в себе большую силу и тогда этот лук станет твоим спутником и духовным оружием. Осенью своего тринадцатого года обязательно сходи на экзамен в Фандагерон и возьми этот лук с собой. В будущем ты непременно станешь известной заклинательницей.

— Благодарю господина за наставления и награду, — широко улыбаясь, поклонилась я старику и приняла оружие. Прохладное дерево легло в ладони, но оказалось гораздо тяжелее моего лука, поэтому я тихо охнула, покрепче перехватывая свою награду. Ах, мне стоит стать гораздо сильнее, чтобы носить такое оружие! Но несмотря на эту трудность, воображаемый плащ за спиной меньше развеваться не стал.

— Ха-ха! Хорошее дитя! — запрокинув голову, смеялся старик. — Попрошу Императора припасти для тебя местечко в имперской гвардии заклинателей, ха-ха! Такие таланты нам нужны! Ладно, будет, ступай, дитя.

— Эра прощается с господином, — радостно поклонилась я старику и со всех ног припустила прочь с платформы.

У дерева меня все еще дожидались взволнованные друзья, а на площади поднялся гомон обсуждения:

— Имперская гвардия заклинателей? Неужто этот судья — приближенный Его Величества? Ох, а знаете, до меня доходили слухи от дядюшки из столицы, что из-за проблем у Барьера и участившихся прорывов демонов гвардия будет использовать ежегодные турниры, чтобы пополнить свои ряды. А заниматься этим отправили советника Императора! Как же ж его там звали, дай Небо памяти? А! Вспомнил! Шанкай Нонет!

Так я в первый раз встретилась с господином Шанкаем. Пусть вновь искать с ним встречи не собиралась, но ощущала пронзительный взгляд в спину все то время, что пробиралась сквозь толпу к ореховому дереву. Наградное оружие было очень тяжелым и размером почти с мой рост, поэтому приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не упасть.

— Вот это да! Поверить не могу, что награда досталась тебе! — завистливо воскликнул Шемир, а Камия восхищенно хлопала в ладоши. Остальные друзья обступили меня, чтобы поближе поглазеть на настоящее духовное оружие.

— Конечно, а ты как думал? — смеялась я, сдувая с лица вьющуюся прядь черных волос. — Я обязательно стану героиней, как папа! Вот потому и не пойду за тебя замуж. Ах, это слишком тяжело, я должна вернуться домой. Увидимся вечером! Всем пока!