Наставница Темного Властелина - [105]

— Сложно верить в лучшее, когда события будущего так часто проносятся перед глазами. Это проклятие моего дара. Но я буду надеяться, что это не последняя встреча, — грустно улыбнулся парень.

Я оглянулась назад, туда, где стоял Тайхан, ожидая окончания нашего разговора, и почувствовала легкую грусть от того, что этот день подходит к концу.

— Давно у меня не было такого замечательного дня рождения, — смягчившись, усмехнулась я. — Нам пора прощаться. Спасибо за все, Хедо.

— Ты — мой первый друг за сотни лет. Надеюсь, ты сможешь выжить. Удачи! Береги себя, сестрица.

Попрощавшись, он развернулся и ушел не оглядываясь. Я сложила в сумку оружие и стрелы, впитала остатки темной энергии, очищая лес от нашего присутствия, и была готова. Позади остался оттаивающий лес, а мы с Тай молча побрели дальше и вышли на дорогу, ведущую к Фандагерону.

— Этот день был полон событиями, — вдыхая вечерний воздух полной грудью, первой заговорила я. — Сегодня ты увидел очень многое из того, что видеть не стоило. Что думаешь об этом?

— Ты — это ты, и это все, что я хочу знать, — пожав плечами, вдруг сказал Тайхан, а я удивленно вскинула брови. Не уверена, как это понимать. — Правда, есть кое-что, что меня беспокоит. Теперь, когда ты знаешь, что я — не девочка, ты прогонишь меня?

— Зачем бы мне это делать? — откровенно удивилась я.

— Вот как? — отчего-то невесело рассмеялся мальчик, а потом тихо забормотал себе под нос: — Не уверен, должен я грустить или радоваться…

— Что? — переспросила я.

— Что? — невинно улыбнулся он.

Это очень странный разговор. Очень. Пожалуй, сменю-ка я тему.

— Тайхан, а сколько тебе лет? — отбросив в сторону непонятные мысли, легкомысленно поинтересовалась я. Впереди уже темнели шпили Охранной башни Фандагерона, предвещая скорое возвращение домой.

— Не знаю, — вдруг ответил ученик, а я чуть не споткнулась от удивления. Как это?

— Как это ты не знаешь? — вслух повторила я. — Тебе разве не говорили те, кто тебя воспитывал?

— Меня никто не воспитывал, — развел он руками.

— А где же ты жил?

— На улице, — ответил мальчик, как будто это было чем-то само собой разумеющимся. Не только сирота, но еще и бездомный! Вот почему он так остро реагировал, когда я пыталась отправить его куда-то еще, ах.

— Получается, ты совсем не представляешь, сколько тебе лет и когда у тебя день рождения?

— Я никогда не задумывался об этом.

Но это же совсем не дело. У каждого человека должен быть день рождения, а то не по-людски как-то. Родителей у него нет, рос на улице, еще и… кстати! Пробуждение духа ведь в тринадцать лет происходит?

— Тайхан, а в каком году ты пришел в Фандагерон? — вышла я из глубокой задумчивости, а впереди уже виднелись ступени школы.

— В этом, — без раздумий ответил мальчик.

— Значит, тебе тринадцать лет! — гордая своими глубокими познаниями в математике, провозгласила я. Тай посмотрел на меня, как на великого первооткрывателя банки с рисовым уксусом, но я была неумолима. — Осталось выбрать день и назначить его днем рождения. Оцени — тебе выпала уникальная возможность самому выбрать свой день! Можешь называть любой, давай.

Я подбадривающе погладила ребенка по голове, ощущая себя, как старшая сестрица, у которой появился младший брат.

— Этот, — вдруг сказал Тайхан, глядя на меня таинственно мерцающими черными глазами. — Этот день.

— Отличный выбор, ха-ха! — развеселилась я. — Значит, у нас будут дни рождения в один день! Позже я приготовлю тебе подарок по этому случаю.

Мы поднялись по ступеням школы и остановились на самой верхней. Обернувшись назад, увидели лишь чернеющий в потемках лес, но в этот момент горизонт вспыхнул салютами. Прекрасные огненные цветы распускались в небе, знаменуя окончание праздника Двойной семерки в Лучистой долине.

— Смотри, Тайхан! Это в нашу честь! — улыбалась я, держа ученика за руку и глядя на искры пламени на горизонте. — Так красиво, правда?

— Правда… — послышался тихий голос, наполненный нежностью. — Очень красиво.

Я обернулась и встретилась взглядом со своим учеником. В черных, как мое духовное озеро, глазах отражались далекие искры огня, а мне отчего-то стало тепло на душе. Этот ребенок и я… нам через многое пришлось пройти в прошлом. Даже слишком, и многое из этого было совсем безрадостным. Но в итоге тропинка привела нас сюда, и теперь все обязательно будет хорошо. Я больше не тот ребенок, которого можно было избить плетью безнаказанно, и о своих учениках я смогу позаботиться. Уверенно держа его ладонь в своей, я отправилась домой.

Павильон Чистой Воды встретил нас яркими огнями. Из глубины поместья доносились взрывы смеха трех сестриц, неустанно развлекающихся в обществе друг друга. Очевидно, это единственное место во всем Фандагероне, где в такой поздний час жизнь била ключом. Спустившись по мосту и поднявшись на террасу, мы с учеником вошли в дом. Похоже, голоса девушек доносятся из моей спальни?

— Время позднее, отправляйся к себе и ложись спать, — похлопав мальчика по плечу, улыбнулась я. — Доброй ночи, Тайхан.

— Доброй ночи, наставница, — улыбнулся ребенок в ответ и пошел к двери в противоположном конце главного зала.