Наследство заморской тетушки - [25]

— Фото исчезло. Я не знаю, где оно. Лица приезжих вытянулись — обещанного

чуда не произошло. Впрочем, это было в порядке вещей — похоже, юные обитательницы санатория просто играли в какую–то игру, участниками которой невольно стали отец и сын Соколовы.

— Послушайте, это не розыгрыш, не обман! Я сама не знаю, как все случилось! — со слезами в голосе воскликнула Оля, видя, что мужчины собираются уйти. — Посмотрите, у меня осталась газета, под которой лежал снимок. Она старая, лета сорок второго года! А еще есть обрывок фото, правда на нем ничего толком не разобрать, но все равно видно, что он тоже очень старый. Посмотрите! Пожалуйста! Я правду говорю, честное слово!

Приезжим стало жалко девочку. Она так увлеклась своими фантазиями, что действительно верила в то, что говорила. Олег первым вернулся к штакетнику, взял пожелтевший газетный лист. К его удивлению, «Правда» действительно была датирована 7 июля 1942 года.

— Когда в Сосновку вошли немцы? — обратился он к отцу.

— В середине июля сорок второго, — мрачно ответил Николай Петрович, больше не желавший слушать болтовню маленьких врунишек. — Какое отношение это имеет к детским фантазиям?

— Посмотри, какого числа вышла эта газета. Время совпадает.

— И что?

— Она могла сохраниться, если бы лежала в тайнике. Где еще ее взяли бы девчонки? Не в библиотеке же?

Николай Петрович забрал из рук сына «улики»:

— Все равно это ничего не меняет.

— Но…

— Поговорим об этом позже.

— Оля! Катя! — позвала выглянувшая в окно няня. — Идите в столовую, помогите накрывать столы к обеду!

Голос нянечки звучал вполне миролюбиво, похоже, она ничего не знала о случившемся в комнате девочек. С одной стороны, это обрадовало Олю, но с другой — почти испугало. Если тетя Поля не заходила в комнату, то тогда кто же забрал из тумбочки фотографию? Ответа на этот зловещий вопрос пока не было.

— До свидания, нас зовут, — махнула Катюша рукой, собираясь убегать.

Мрачная Оля подошла к Соколовым и забрала у них старую газету и обрывок фотографии. В общем–то, эти бумаги были ей совершенно не нужны, но девочка не хотела оставлять свою находку людям, которые так и не поверили ей. Распрощавшись с новыми знакомыми, подружки обогнули дом и подошли к веранде, где их уже ожидала нянечка.

— С кем это вы разговаривали? — подозрительно спросила тетя Поля.

— Это бывший хозяин дачи со своим сыном. Он жил в Сосновке еще до войны, когда был маленьким. А потом здесь сделали санаторий, — отозвалась Оля, гадая о том, кто был вором, похитившим старый фотоснимок.

— Тоже мне хозяин! Ходють тут всякие, а вы их слушайте побольше, — недовольно пробурчала няня. — Вы туда больше не ходите, ступайте–ка лучше в столовую, а то мне потом за вас отвечать.

Распрощавшись с девочками, Николай Петрович с сыном перешли на противоположную сторону улицы и, усевшись на бревнышко, решили перекусить перед обратной дорогой. Олег достал из пакета бутерброды и бутылку нарзана, и мужчины принялись за еду.

— Воздух здесь такой, что аппетит нагоняет, — заметил Олег, откусывая очередной кусок бутерброда.

— Да, воздух тут сосновый, кажется, что им не дышишь, а пьешь его. Столько лет прошло, но я сразу вспомнил это ощущение, когда снова попал сюда. С той стороны дачи лес сосновый, раньше он подходил к самому дому, а теперь у санатория дворик появился и новые домики в нем, а сосен поубавилось. Только воздух все равно остался прежним.

— Странная какая–то получается история, — проговорил молодой Соколов, вспоминая разговор с маленькими обитательницами санатория. — Девочки явно что–то знают о нашей семье, но откуда, вот в чем вопрос? А ты, папа, как думаешь?

Николай Петрович ответил не сразу. Ему было тяжело. Только что он обрел надежду встретиться со своей тетей, и вдруг все это обернулось детской игрой, а «воскресшая» на миг Ирина опять стала тенью далекого прошлого. В бесконечно далекие годы его детства Иришка была почти девочка, и маленький Коленька воспринимал ее скорее как товарища, нежели тетю. А тот день, когда они спрятали в тайничок фотографию, навсегда запечатлелся в его памяти… Олег все воспринимал иначе — он видел в этой истории только загадку, которую следовало разгадать, и, пожалуй, не мог до конца понять чувств своего отца.

— Я боюсь новых разочарований, — наконец ответил на вопрос сына Николай Петрович.

— Давай просто и спокойно, без эмоций попробуем все разложить по полочкам. — Олег покончил с бутербродами, отодвинул бутылку нарзана. — Что мы имеем? Девочек, которые откуда–то знают о семье Соколовых и утверждают, будто держали в руках нашу старую семейную фотографию. Но ты сам мне не раз рассказывал, что про снимок знали только вы с тетей Ирой. Следовательно, человек, назвавшийся Соколовым, мог узнать о тайнике только от Ирины. Нам надо его обязательно найти и выяснить, в чем дело.

— А ты не допускаешь, что девочки выдумали всю историю целиком, и в ней вообще нет ни слова правды?

— Не допускаю. Девочки, безусловно, видели фотографию, поскольку они точно описали то, что на ней изображено. Возможно, они нашли снимок случайно, потом узнали о летчике Соколове — это совсем не сложно, ведь в Со–сновке есть школа, названная именем дедушки. В общем, первая часть рассказа вполне достоверна, что же касается самозванца: вероятно, девочки придумали историю о тетушке из Америки и выросшем Коленьке. Или на свете действительно существует твой «двойник», каким–то образом связанный с тетей Ириной.