Наследство Каменного короля - [168]
- Его величество? Принц Галахад?..
Томас поднялся со стула и тяжело опустился на одно колено.
- Что?.. – глаза герцога широко распахнулись.
- Король погиб, ваше высочество. Принц в плену.
Оуэн Эмли, не отрываясь, смотрел на Томаса. Томас набрал в грудь воздуха.
- Он погиб случайно. Почти случайно. Когда отряд Галахада оказался в окружении, его величество приказал своей пехоте наступать. Он был без шлема, и арбалетный болт ранил его. Порвал вену на шее, и король Роберт истёк кровью. Я…
- Молчи, - выдохнул герцог.
Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. В комнате повисло тяжёлое молчание, лишь изредка прерываемое треском горящих в камине дров. Через несколько долгих минут Бланка подошла к нему и осторожно положила свою ладонь на плечо герцога.
- Ваше высочество…
- Я в порядке, - хрипловатым голосом произнёс тот, тяжело взглянув на Томаса. - Что ещё?
- Я был рядом с принцем, сир. Они заставили его подписать бумагу.
- Какую?
- Указ о правлении эорлинов. О том, что для восстановления законности и порядка власть в королевстве временно передаётся Совету Пяти: Ричу Беркли, графу Тэлфрину, герцогу Меррайону, графам Виоле и Дрогону. А Галахад становится королём, но будет править, опираясь на их советы и помощь. У него не оставалось выбора, милорд.
Оуэн на минуту задумался, прикрыв тяжёлые веки. Уголок его рта нервно подрагивал.
- Понятно. Что-нибудь ещё?
- Если позволите сказать, ваше высочество…
Герцог кивнул.
- Война только начинается. Герцог Бедвир в ярости. Ему удалось спастись с поля битвы, и он помчался к себе, на запад. Поднимать всех своих вассалов. Он поклялся, что не будет знать ни сна, ни отдыха, пока не посадит на кол самого Хильдеберта Тэлфрина и всё его семейство. – Томас замолчал, глядя на Бланку.
- Продолжай.
- Миледи… вам будет больно это услышать. Рихер Илидир, граф Бьорг, и маркграф Морвенна погибли.
Бланка без сил опустилась в кресло. Весело смеющийся Ллир Юриэн, и сияющие глаза его невесты Теа Бедвир, когда она смотрела ему в лицо. И племянник герцога Рихер, наигрывающий на лютне и вечно смущавшийся при виде Бланки.
- Как?.. – только и смогла выдохнуть она.
- Рихера нашли мёртвым уже после сражения. Его убили и ограбили. А Морвенна… Это ужасно, миледи. Его заколол Кнут Тэлфрин.
У девушки прервалось дыхание; она зажала себе рот руками.
- Вы же знаете – они никогда не были особо дружны. Белар, наверное, свёл их в поединке. Под маркграфом пала лошадь, и он сражался пешим. Кнут кричал ему, чтобы он сдавался, но Ллир Юриэн только смеялся в ответ. Он ранил лошадь Тэлфрина, и тот упал с седла. Но, падая, как-то неудачно вонзил в Морвенну меч. Это вышло почти случайно. Прямо под горжет. Ллир умер сразу. Не думаю, что Кнут желал ему смерти.
- Неудачно… случайно, - зло фыркнул Оуэн Эмли. – Пусть теперь попробует объяснить это дочке Пепина Бедвира. Что-нибудь ещё?
Томас уныло покачал головой, глядя на свою подругу.
- Ты можешь идти. Бланка, останься.
Неловко поклонившись, Томас вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Эмли внимательно посмотрел на девушку. Та, не шевелясь, сидела в кресле; крупные градины слёз катились по её щекам.
- У меня есть для тебя новость, девочка, - тихо сказал герцог, словно не обращая внимания на её слёзы. – Знаешь ли ты, почему Галахаду оставили корону и лишь заставили подписать тот дурацкий указ?
Бланка еле заметно качнула головой.
- Твоя подружка Алиенора Беркли пропала. Исчезла из Марча без всякого следа. А её муженька нашли убитым. Его буквально истерзали ножом. Тёмная история… пока подробностей не знаю: у меня всего лишь краткое донесение с почтовым голубем. Но графиня твоя упорхнула прямо из-под носа у Рича Беркли, и теперь у этого мерзавца нет никаких оснований претендовать на власть. Если бы она была у него в руках, то Галахада просто заставили бы подписать отречение от престола в её пользу. И тогда бы Рич смог править от имени своей племянницы – если бы она дала согласие на это, а она, как я понимаю, теперь не даст его никогда. Так что сейчас ему остаётся только одно. - Герцог наклонился вперёд, заглядывая в глаза Бланке. - Найти её и тайно умертвить – и только так он сможет приблизиться к трону.
- Что мне делать с этой новостью, я пока не знаю, - минуту спустя тихо закончил он. - Единственное могу сказать: что во вред графу Ричу – нам теперь на пользу. Очень надеюсь, что Алиенору Беркли не найдут подольше. И да не допустят боги, чтобы она умерла. Но, с другой стороны, ежели она объявится, и сама предъявит претензии на корону… даже и не знаю, что случится.
Старик вновь откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
- Ох, уж мне эти Беркли. Куда не шагни – везде о них спотыкаешься… Всё. Иди. А мне надо побыть одному.
Глава 2. Предсказание
Путь из Марча оказался долгим и трудным. По обоюдному решению они решили пробираться на юг не по дорогам, где их и принялись бы искать в первую очередь, а через Нолтлэндские горы. Так было заметно короче, но, как выяснилось, и намного дольше. Лошадей они оставили у самого начала перевала, расседлав их и отпустив на все четыре стороны – путешествовать верхом по узким и заснеженным горным тропкам казалось неразумным.
